Страшилки

– Юрка, давай не будем паниковать раньше времени, – посоветовал Иван спокойным тоном. – Мы еще не знаем, получится или нет. Но Кир прав – мы долго готовились к этому. И эта книга, – он коснулся ладонью желтых страниц, – стала последним недостающим фрагментом. До сих пор мы не знали, как открыть портал, но теперь у нас появилась надежда. В книге есть заклинание, отпирающее любые двери. Любые, понимаешь? И потому мы должны попытаться. Если у нас получится, нам необязательно сразу же входить в портал. Мы можем сделать это позже, лучше подготовившись к предстоящему путешествию. Но отказываться от всего из-за какого-то страха… Вспомни, как ты сам этого хотел! Неужели ты струсишь в самый последний момент?

Речь друзей заставила Юру устыдиться собственной трусости. И хотя он по-прежнему боялся предстоящей процедуры, сказал он иное.

– Да, вы правы, – вымолвил он. – Давайте сделаем это. Прямо сейчас.

5

Иван вместе с книгой вошел в центр начерченного на земле круга. Друзья держались рядом с ним, светя фонариками. Юра со страхом подумал о том, что если их фантастическая затея сработает, они, оказавшись прямо в центре портала, помимо своей воли провалятся в него. Провалятся куда-то еще, в другое место. В другой мир. И, кто знает, будут ли им там рады?

А ведь когда эта идея только пришла им в головы, Юра больше всех топил за ее осуществление. Но вот теперь вся его решимость стремительно улетучилась. Парень подумал о том, что это результат воздействия откровенно пугающей обстановки. Лес. Ночь. Старое кладбище. В таких декорациях никакое занятие не принесет радости. А они собирались не просто провести ночь на природе, но открыть дверь в неведомое, за которой их могло поджидать все, что угодно. В том числе и те кошмарные существа, которыми были переполнены мифы и легенды всех народов. Судя по всему, прежде люди уже проникали за пределы своего мира, и воочию наблюдали самых невообразимых чудовищ. Возможно, были и добрые, хорошие миры, но ведь их троица открывала дверь вслепую. Кто знает, куда она распахнется?

Иван сел на землю в центре круга, друзья стояли над ним, направив лучи фонарей на страницы книги. Книга эта обошлась им в копеечку, но она того стоила. Она была настоящая. Не сборник несуразицы, сочиненной очередным бездельником в седьмом поколении, а подлинная книга заклинаний. За этой книгой тянулся шлейф мрачных историй, что как бы служило гарантией ее качества. Иван выторговал книгу у какого-то мутного типа, который рассказал, что поживился ею в квартире своего соседа. Сосед его, неразговорчивый старшеклассник, всегдашний тихоня, на протяжении двух недель методично истязал себя, нанося рану за раной, а кончил тем, что насмерть исполосовал себя ножом. Нашли его дома, лежащего на полу в луже собственной крови, с выколотым глазом, израненными руками и перерезанным горлом. И все это он проделал с собой сам.

– Типичная история, – презрительно заметил тогда Иван, когда они расплатились с покупателем и принесли книгу к нему домой. – Так все и заканчивается, если дилетанты начинают заигрывать с черной магией.

Тогда Юра тоже подумал что-то подобное, а вот теперь вдруг осознал, что они трое являются такими же дилетантами, и вслепую лезут туда, где их может поджидать страшная смерть. Да, двинутые на мистике и оккультизме, они много чего почерпнули из разных источников, но делало ли их это профессионалами, осознающими суть своих поступков? До сих пор они баловались только теорией. И в теории все было просто, ясно, понятно и безопасно. Но практика совсем иное дело. Тот школьник, который искромсал себя ножом, тоже, вероятно, не осознавал всей опасности своих действий, когда открыл эту книгу. И поплатился за это жизнью.

Иван, меж тем, стал читать. Он много раз повторял этот текст, и почти выучил его наизусть. Он произносил слова громким четким голосом, и те одно за другим падали в окружившую их ночную тьму. Юра держал фонарик, направленный на страницы книги, а сам непрерывно косился по сторонам. Его начала бить дрожь. Он с ужасом представлял себе, что сейчас из темноты возникнут черные фигуры и надвинутся на них, огибая могильные кресты. Что им тогда делать, если произойдет нечто подобное? Если односторонняя дверь окажется двусторонней? У Ивана был какой-то амулет, который он купил неизвестно где. Вроде как амулет защищал от всяких темных сил. В теории. Как будет на практике – никто не знал. Если сквозь открытые ими врата в этот мир придет нечто могущественное и злое, его не остановят никакие амулеты.

Разумеется, врата в иной мир нельзя было распахнуть в любой понравившейся точке. Для этого требовалось особое место, место силы. Там, где сходились энергетические потоки, из-за чего барьер между мирами был особенно тонок. К счастью, им повезло отыскать такое место, расположенное не слишком далеко от дома.

Прозвучали последние слова заклинания, и над старым кладбищем повисла тишина. Трое друзей застыли в ожидании.

6