Страшилки

– И что теперь? Как мы найдем нужное место?

– Думаю, оно должно как-то выделяться, – предположил Иван. – Ты же знаешь, обычно так и бывает.

Кирилл покосился на ближайшую избу, которая едва проступала из-за густых зарослей.

– Тут что-то пока ничего не выделяется, – заметил он.

– Значит, нужно искать, – произнес Иван. – Давайте разделимся….

Он еще не успел закончить свое предложение, как Юра поспешно перебил его.

– Нет-нет, этого мы делать не будем!

– Чего именно? – спросил Кирилл.

– Разделяться, вот чего.

Иван и Кирилл, переглянувшись, захихикали. Юра покраснел, но не сдался. Ему было страшно в этом лесу, и он не пытался этого скрыть. В компании друзей он умудрялся держать себя в руках, но стоит ему остаться в одиночестве, как разыгравшееся воображение неминуемо ввергнет его в панику. Все начнется с малого – ему станет казаться, что он чувствует на себе чей-то взгляд. Затем начнет замечать среди деревьев неясные силуэты. Услышит звуки, усиленные и дорисованные воображением. И вот, пожалуйста, хорошая крепкая паника готова к употреблению.

– Слушай, мы же не собираемся расходиться далеко, – успокоил его Иван. – Будем постоянно перекрикиваться. Просто нам нужно осмотреть здесь все, а времени до ночи осталось немного.

– Тут ведь никого нет, – добавил Кирилл. – Некого бояться. Мы единственные живые существа в этом лесу.

Это было похоже на правду. За все то время, пока они шли сюда, ни один из них не услышал и не увидел никакого зверья. Лес стоял будто мертвый, что только добавляло Юре причин для страха.

И все же он нехотя согласился на предложение друзей.

– Только давайте не расходиться далеко, – взмолился он. – И не вздумайте от меня спрятаться.

– Черт! Я только хотел это предложить, – досадливо выпалил Кирилл, и все трое засмеялись.

– Ладно, – сказал Иван, – давайте так: Кир, ты иди туда, а ты Юрка вон туда. Ну а я пойду вот здесь.

Едва друзья пропали из виду, скрывшись в густых зарослях, как Юра тотчас же пожалел, что не настоял на своем. Все, что он предвидел, начало стремительно воплощаться в жизнь. Он сразу же ощутил на себе чей-то зловещий взгляд, тяжелый и пристальный. И хотя разум твердил ему, что это лишь игра воображения, легче от этого не стало.

– Эй, ребята, вы где? – позвал Юра, очень надеясь, что голос друзей немного ободрит его.

Иван отозвался сразу же.

– Да здесь мы, здесь, – прокричал он где-то неподалеку. – Только ведь разошлись. Как у тебя там? Ничего не нашел?

Юра огляделся. Вокруг него вставал все тот же лес. Он заметил в зарослях еще одну избу, но она ничем не отличалась от прочих построек покинутого селения. Поэтому он ответил:

– Нет, тут ничего интересного.

В этот момент прозвучал голос Кирилла.

– Помогите! Спасите! – кричал он, явно дурачась. – Меня уже едят! Юрка, я им сказал, что ты вкуснее и жирнее. Они к тебе пошли. Встречай.

– Придурок! – прокричал ему Юра.

– Пацаны, хватит! – потребовал Иван. – Давайте займемся делом.

Они продолжили бродить по заросшей лесом деревне, оставленной людьми много лет тому назад. Юра то и дело звал друзей, и те охотно откликались, информируя о том, что находятся неподалеку. Парень честно вертел головой по сторонам, высматривая то самое необычное, но его окружал все тот же ничем не примечательный лес.

А время, меж тем, шло. И вскоре Юра заметил, что небо над головой начинает темнеть. Надвигался вечер.

– Ребята, ночь скоро, – прокричал он. – Пора устраивать лагерь.

– Сейчас, – отозвался Иван. – Еще десять минут. Ты не стой на одном месте. Ищи.

– Ищу я, ищу, – проворчал Юра. Их затея нравилась ему все меньше. То есть, сама-то затея нравилась, но только не ее воплощение. На стадии планирования все это выглядело проще и легче.

Впереди замаячила стена кустарника, и Юре ужасно не хотелось ломиться сквозь нее. Но совесть не позволила ему отлынивать от работы. Он ведь тоже хотел найти то самое место.

Преодолев заросли, и стряхнув с себя застрявшие в волосах листики и сухие веточки, Юра поднял взгляд и обмер.

Прямо перед ним раскинулось обширное пространство голой земли, лишенной даже намека на растительность. Тут и там высились едва заметные прямоугольные холмики, над которыми торчали почерневшие от времени деревянные кресты.

Кладбище.

3

Старое, даже, пожалуй, древнее кладбище, где людей не хоронили уже многие десятилетия. В предзакатных сумерках зрелище это оказалось столь мрачным, что Юра невольно попятился обратно в заросли кустарника. И хотя он понимал, что наличие кладбища подле деревни не является чем-то аномальным, его неслабо пробрал страх. Главным образом потому, что погост располагался слишком близко к заброшенному населенному пункту, и начинался буквально в пятидесяти метрах от последней избы. В голову невольно закрался вопрос – как же местные жили здесь, когда из их окон открывался чудесный вид на могилы?

Кое-как возвратив себе дар разумной речи, Юра пронзительно завопил:

– Ребята! Идите сюда!

– Что там? – отозвался Кирилл. – Тебе скучно?

– Заткнись, болван, и дуй сюда живо! – сорвавшись, сердито рявкнул Юра.