Страшилки

– Оно вчера приходило ко мне, – выпалил Коля. – Ночью. Я его слышал в своей комнате. Это все из-за разговора с тобой.

Олю затрясло.

– Тогда тем более надо идти, – прошептала она, стараясь не выдать свой страх. – Оно не оставит нас в покое, понимаешь?

Коля обреченно кивнул головой.

Быстро темнело. К тому моменту, когда они достигли железнодорожного полотна, вечер почти перетек в полноценную ночь. Город зажегся миллионами огней, но вблизи железнодорожных путей не горел ни один фонарь. Тут не было ни жилых домов, ни складских или промышленных строений. Рельсы окружало пространство, заросшее кустарником и заваленное мусором.

Выбравшись на пути, они двинулись по ним в сторону моста. Оля вытащила из-за пазухи пистолет и сунула его в карман куртки. Коля шел рядом с ней и громко сопел. Он непрерывно оглядывался по сторонам, словно ожидая увидеть там кого-то. Оля знала, чьего появления опасается ее спутник. Она и сама была чуть живой от страха. А когда впереди замаячила черная громада моста, оба они невольно остановились.

Оля достала из кармана небольшой фонарик, включила его и направила свет под арку. Луч скользнул по бетонным стенам, по горам мусора, нанесенного сюда ветром. Где-то здесь, на россыпи щебенки, много лет назад нашли растерзанное тело Миши. И где-то здесь обитало нечто, преследующее и убивающее людей.

Оля вытащила из кармана руку с пистолетом, а свой фонарик протянула Коле.

– Возьми, – сказал она. – Ты свети, а я пойду вперед.

Голос ее дрожал, рука, сжимающая пистолет, тряслась так сильно, что Оля сомневалась в том, что сумеет попасть в цель даже с двух шагов. Переставляя непослушные ноги, она вошла под арку моста. Внутренний голос кричал ей – беги! Но Оля не прислушалась к нему. От того, что преследовало ее, не сбежать. Ему можно либо дать отпор, либо позволить этому существу превратить ее жизнь в ад.

Внезапно свет фонаря погас. Оля вскрикнула, и случайно нажала пальцем на спусковой крючок. Выстрела не последовало. Оля вспомнила, что забыла снять оружие с предохранителя.

– Коля? – закричала она, суетясь в темноте. – Ты где?

Ее нога зацепилась за шпалу, и Оля тяжело упала на рельсы, выронив пистолет и сильно ударившись коленом. Она вскрикнула, попыталась подняться, и в этот момент чьи-то холодные влажные пальцы сомкнулись на ее горле и сдавили его со страшной силой. Нечто тяжелое навалилось на нее сзади, плотно прижав к земле. Оля слабо сопротивлялась, тщетно пытаясь сделать вдох. Она шарила рукой вокруг себя, стараясь нащупать пистолет, но оружие, судя по всему, лежало от нее слишком далеко.

Пальцы сжали ее горло еще сильнее. Оля дернулась еще раз, в отчаянной, но обреченной на провал попытке освободиться, и потеряла сознание.

8

Она очнулась в темноте. Горло болело, к нему подступала противная тошнота. Оля подняла руки и ощупала глаза. Те вроде бы были целы. Но она ничего не видела. Ее окружал непроницаемый мрак.

Стояла удивительная тишина. Задержав дыхание и прислушавшись, Оля не уловила ничего, кроме громкого испуганного биения своего сердца. Все прочие звуки будто исчезли из мира.

Она лежала на чем-то мягком и теплом, похожем на коврик. Ощупав себя, Оля выяснила, что из одежды на ней остались только трусики и футболка. Затем рука ее поднялась к шее, и девушка невольно вздрогнула. Что-то было не так с ее шеей. Она стала щупать еще, и вдруг с ужасом осознала, что на нее надели металлический ошейник. Не боли ее горло после удушения, она бы почувствовала это сразу.

Оля встала на четвереньки и попыталась ползти, но почти сразу же что-то дернуло ее назад. Она уже догадалась, что именно. Это была цепь. Она тянулась от ее ошейника к толстому железному кольцу, торчащему из стены.

Олю затрясло. Ее охватила паника. Она стала лихорадочно щупать пространство вокруг себя, но ее пальцы везде натыкались лишь на гладкие стены.

– Помогите! – попыталась закричать она.

Из травмированного горла вырвался чуть слышный хрип.

Оля обхватила пальцами цепь, и дернула ее изо всех сил, пытаясь вырвать кольцо из стены. Затем опять начала ощупывать все вокруг себя, лихорадочно ища хоть какой-то намек на спасение. Все ее попытки сосредоточиться и обдумать ситуацию ни к чему не привели. От ужаса она не могла здраво соображать.

– Помогите! – вновь попыталась крикнуть она и закашлялась.

В этот момент где-то рядом послышался приглушенный скребущий звук, как будто что-то царапало когтями твердую поверхность. Оля застыла в ужасе. Неужели это оно? Оно притащило ее в свое логово, и теперь собирается сделать с ней… что? Да что угодно.

Оля закричала, срывая голос, но из ее рта вырвался все тот же придушенный хрип. Она вновь закашлялась. Дернулась вперед, но натянутая цепь опрокинула ее на спину, а обруч больно сдавил горло.

В темноте вновь раздались звуки – что-то лязгнуло, затем прозвучал негромкий скрип. Оля услышала шорох одежды – что-то приближалось к ней. Она закричала и вжалась спиной в стену.