Страшилки

Оля невесело усмехнулась.

– Какой смысл? – пожала плечами она. – Кто в это поверит?

– Может, тебе куда-нибудь уехать на время? – предложил Коля.

– Куда? Да и как я уеду? У меня учеба, родители не отпустят. И потом….

Оля поежилась.

– Не уверена, что это поможет, – призналась она. – Вдруг оно достанет меня и там?

– И что ты собираешься делать? – спросил Коля.

– Вот что, – ответила Оля, и на одном дыхании выложила свой безумный план.

Как она и ожидала, Коля не пришел в восторг от ее замысла. А когда она упомянула о том, что хочет пойти к мосту в его компании, парень не на шутку испугался.

– Нет, нет, я не могу, – замотал головой он.

– Пожалуйста! – взмолилась Оля. – Оно же и тебя преследует. Давай попробуем его остановить.

– Остановить? – тупо переспросил Коля. – Как?

– У меня есть пистолет, – сообщила Оля, умолчав о том, что тот всего лишь травматический. – Точнее, не у меня, а у отца. Я его возьму.

– Думаешь, его можно убить из пистолета? – с сомнением произнес Коля.

– Ну а вдруг? Пожалуйста, пойдем со мной! Одна я не смогу.

Коля все еще колебался. И Оля не осуждала парня. Предложи ей кто-нибудь нечто подобное, она бы тоже ответила решительным отказом. Но ей необходима была компания, поскольку она никогда не отважилась бы пойти к тому мосту в одиночку, хоть с пистолетом, хоть без.

– А что мы будем делать, если его не возьмут пули? – спросил Коля.

– Убежим, – не слишком уверенно ответила Оля.

Парень тяжело вздохнул.

– Ну, хорошо, – сдался он. – Когда ты хочешь пойти?

– Чем скорее, тем лучше, – призналась Оля. – Пока эта тварь не свела меня с ума. Или не сделала чего похуже.

– Тогда, давай завтра вечером, – предложил Коля.

– Вечером? – испугалась Оля. – А не лучше ли днем?

– Лучше, конечно, – согласился Коля. – Но оно, кажется, не любит свет, и появляется только во мраке. Если ты хочешь с ним встретиться, лучше идти в сумерках.

7

Вечером следующего дня Оля вышла из дома, сообщив родителям, что собирается навестить подругу. Отцовский пистолет она умыкнула заранее, и, выходя, спрятала его за пазухой. Оля знала – родитель как купил эту игрушку пару лет назад, так и забыл о ней, и точно не хватится пистолета, даже если тот исчезнет не на один день, а на целый год. У Оли несколько раз возникало рефлекторное желание поделиться всем с родителями, но всякий раз она останавливала себя, прекрасно осознавая, к чему это приведет. Ей, разумеется, не поверят. Еще недавно она бы и сама не поверила ни во что такое.

Пока она собиралась выйти из дома, пока зашнуровывала кеды, пока застегивала молнию курточки, Оля была полна какой-то твердой воинственной решимости. Но едва она спустилась вниз на лифте и оказалась перед выходом из подъезда, на нее удушливой волной нахлынул страх. Там, снаружи, уже начало смеркаться. Весь мир медленно погружался во тьму – родную среду для всевозможных чудовищ.

Оля остановилась в нерешительности. Ей ужасно хотелось повернуть назад, вернуться в квартиру и выбросить из головы эту самоубийственную затею. Но она не могла так поступить. То, что преследовало ее, не отстанет и не отступит. Оно будет изводить ее, будет мелькать в людской толпе, проступать размытым контуром на темной улице, очерчиваться черной тенью на фоне окна. И однажды, может быть через год или десять лет, сведя ее с ума, оно придет за ней. Оля не хотела дожидаться этого. Перспектива жизни в постоянном гложущем страхе казалась ей более жуткой, чем необходимость взглянуть этому страху в лицо. Лучше уж решить все разом, прямо сейчас, чем до конца дней своих трястись от ужаса, в любой момент ожидая стука в дверь, или прикосновения холодной когтистой лапы, протянувшейся из тьмы.

Пересилив страх, Оля вышла из подъезда и быстро зашагала через двор. Тот был непривычно пуст, не было даже детей, которые в этот час обычно еще возились на площадке. Она шла с опущенной головой, непрерывно косясь по сторонам. Ей почему-то казалось, что монстр знает о ее намерениях. Что он может подстеречь ее, возникнув на ее пути. И один раз ей почудилось, что она видит черный силуэт под деревом, чьи ветви опускались едва не до самой земли. Оля остановилась, похолодев от ужаса. Она пристально вглядывалась в царящую под кроной темноту, до тех пор, пока проехавшая мимо машина не осветила дерево своими фарами. Там никого не было.

Коля ждал ее на их обычном месте, нервно бродя вдоль скамейки. Выглядел он взволнованным, и, судя по всему, сильно жалел, что согласился на участие в этом деле. Но Оля была бесконечно благодарна ему за то, что он согласился составить ей компанию. Одной бы ей никогда не хватило духу пойти ночью к тому мосту.

– Ты взяла пистолет? – спросил Коля, едва Оля подошла к нему.

Та прислонила руку к животу, где под курткой было спрятано оружие.

– А он заряжен?

– Да, я проверяла.

– А ты точно умеешь им пользоваться?

– Умею, умею.

Коля затравленно огляделся.

– Может, не пойдем? – предложил он плаксиво, как маленький ребенок, которого принуждали сделать что-то необходимое, но не слишком для него приятное.

– Мы должны! – твердо произнесла Оля. – Если мы этого не сделаем....