Странствующий

— Слово, как известно, имеет материальную силу. Даже ложь опирается на реальные факты, только подаются они в извращенном виде. Думаю, что это правдивая история. Во всяком случае, эта книга, — старец положил руку на фолиант, — излагает историю о православном монахе, который был оскорбителем Христа, но раскаялся и крестился. Повествование здесь ведется от первого лица. Называет он себя «я», прибавляя уничижительные определения.

— И насколько можно ей доверять?

— Насколько сердце подскажет. Даже если это литературный вариант легенды, в этой книге множество замечательных мест, в том числе пророчеств. Интересно другое. Она существует в одном экземпляре. И сколько ни пытались ее размножить, копии исчезают. Или сгорают, или тонут, или бесследно пропадают.

— А вам, батюшка, как она досталась?

— Ко мне эта книга перешла от духовника. Ему — от его духовника. Так и передается: из рук в руки, из рода в род.

— А какой период она охватывает?

— От Страстей Господних до наших дней. Будущее здесь подается в пророчествах.

— Как же до наших дней, если ей уже не один десяток лет?

— В том-то и загадка! — улыбается старец. — С каждой передачей в следующие руки каким-то образом дописываются новые главы. Как бы из пророчеств события переходят в современность.

— Мистика…

— Да. Еще одна особенность. В каждом поколении ее пытаются размножить, но все экземпляры теряются, кроме одного. И в этом экземпляре каждый раз появляются новые страницы с новыми событиями. И происходит это после появления странника. Вот так же, как вы, приходит человек, останавливается пожить. Следом появляются люди, желающие размножить книгу, а затем — новый дописанный экземпляр. А странник, люди и копии — исчезают.

— Батюшка, не томите! Прочтите нам что-нибудь.

— Откуда пожелаете: из прошлого, настоящего или из будущего?

— Если можно, то сначала из настоящего.