Странствующий цирк вампиров

Мгновение мы трое сидели, слишком ошарашенные, чтобы что-то сказать или сделать. Потом Расти вскрикнул:

— Черт!

— Битси, подожди! — закричала ей вслед Слим.

С моего места на диване я видел, как Битси борется с входной дверью.

— Битси! — прокричал я.

Расти бросился к ней.

— О боже, — сказала Слим. Она вскочила, уронив лук на ковер и торопливо стянула с себя колчан.

Я побежал следом за Расти.

— Стой, или я тебя прикончу! — орал он.

Его сестра распахнула сетчатую дверь и выбежала наружу. Уже закрывавшаяся, рама вновь отлетела к стене, когда Расти вылетел следом.

— Расти! — окрикнул я, еще раз распахивая дверь. Пробежав по крыльцу, я перепрыгнул через ступеньки вниз.

Битси неслась через лужайку перед домом Ли, ее короткие волосы и платье развевались на ветру. Расти уже почти догнал ее. Хотя он был крупным, неуклюжим и медлительным, его младшая сестра была еще медлительнее.

— Расти! — закричал я. — Не трогай ее!

Он протянул руку и ухватил ткань на плече ее сарафана.

— Попалась!

Они побежали рядом, как бы привязанные друг к другу его рукой.

— Отпусти ее! — крикнул я Расти.

— А ну стой! — завопил Расти на сестру.

Он не отпустил. Она не остановилась.

Я догнал Расти и схватил его за ворот рубашки. Я собирался хорошенько дернуть за него, но тут Битси завопила.

Из-за Расти я не мог понять, что происходит. Потом увидел, как Битси летит в сторону — Расти дернул ее за плечо.

Я услышал, как позади нас Слим вскрикнула:

— Господи!

Отпустив воротник Расти, я попытался остановится и краем глаза заметил, как Битси крутнулась на месте как обезумевшая фигуристка. Ее руки были раскинуты в стороны, юбка высоко задралась.

Мы с Расти едва не рухнули друг на друга, и я на мгновение потерял ее из виду.

Когда я снова посмотрел в ее сторону, Битси уже рухнула на землю, перекатилась несколько раз и замерла на спине.

Мы все побежали к ней.

Задыхаясь, Битси лежала на земле, раскинув руки и ноги, как будто играла в «снежного ангела»[62] посреди августа. Пуговицы на верху ее платья расстегнулись, ткань распахнулась до самого живота, обнажив правую грудь. Юбка задралась до самой талии. Сначала я решил, что на ней надето какое-то облегающее белье телесного цвета. В тот момент, когда я осознал свою ошибку, Слим оказалась рядом с ней, закрыв мне обзор. Она запахнула платье Битси и поправила подол.

— Ты че? — пропыхтел Расти, глядя вниз на сестру.

Она продолжала тяжело дышать, не говоря ни слова.

— Ты сама виновата, идиотка, — заявил он. — Я велел тебе остановиться!

— Незачем было убегать, — мягко сказала Слим.

— Ага, — добавил Расти. — Ничего бы мы тебе не сделали.

Я посмотрел на него.

— Зачем вообще было ее так дергать?

— Я просто хотел, чтобы она прекратила убегать. Я не собирался ее ронять.

— Ублюдок.

Не слишком приятное словечко, особенно из уст младшей сестры, но я был рад это слышать. Во-первых, я сам думал в тот момент примерно то же. Во-вторых, не думаю, что Битси смогла бы ругаться, будь она парализована или как-то серьезно ранена.

Расти какое-то время мрачно смотрел на нее, потом сказал:

— Слушай, я не хотел, чтобы ты ударилась. Понятно? Извини. Это вышло случайно.

— Ну конечно, я так и поверила, — пробормотала Битси.

— Давай-ка я помогу тебе подняться, — тихонько сказала Слим. — Мы пойдем обратно в дом и посмотрим, не нужно ли тебя перевязать. Я точно знаю, что у Ли полно всего для оказания первой помощи.

— Нет, — сказала Битси. — Я не хочу.

— Ага, — сказал Расти. — Ты хочешь в кино.

Она помотала головой.

— Я хочу домой.

Глава 42

— Домой? — переспросил Расти. — Ни за что.

— Поспорим? — придерживая одной рукой ворот порванного сарафана, Битси оперлась другой о землю и сумела сесть.

— Я отвезу тебя домой на машине, — сказала Слим. — Но не хочешь же ты, чтобы твои родители увидели тебя в таком виде? Пойдем в дом и…

— Не-а. Я хочу домой. Прямо сейчас.

Расти выглядел так, будто его побили.

— О черт, я в заднице.

— Раньше надо было об этом думать, — сказал я. — До того, как толкнул ее.

— Это произошло случайно! Вообще, если бы ты не схватил меня за рубашку.

— Ах, так теперь еще и я виноват?

Опираясь на Слим, Битси поднялась на ноги.

— Пойдем в дом, — сказала Слим.

— Я не хочу, — Битси попыталась вырваться, но Слим держала ее крепко.

— Ты не пойдешь домой в таком виде, — сказала Слим твердо. — Сначала мы приведем тебя в порядок, и посмотрим, не поранилась ли ты. Потом мы подумаем, что делать с твоим платьем. А потом я отвезу тебя домой. Может быть.

Я почти зааплодировал.

Ковыляя к дому с помощью Слим, Битси снова начала плакать.

Мы с Расти держались позади. К тому времени, как мы вошли в дом, девушки уже пропали из виду. Скоро мы услышали звук бегущей воды.

Расти помотал головой.

— Вот теперь мне по-настоящему достанется, — пробормотал он. — Меня посадят под замок на такой срок, что я буду седым, когда снова выйду из дома.

— Надо было держать руки при себе, — заметил я.

— Она хотела убежать. Сбежать домой. И испортить все наши планы!

Слим сбежала вниз по лестнице.

— Как она там? — спросил я.