Странствие. Книга I

В конце концов тропа завела их в лощину, из которой им пришлось подниматься по очень резкому подъему. Они приближались к первому озеру. Этот подъем съел оставшиеся силы Натана, и он уже на полдороги отказался продолжать свой путь. Он сел прямо на землю на обочине тропы и на все мольбы Лотара отвечал чем-то похожим на стоны. Тем временем Фин и Хеливр скрылись из виду. Лотара пугало, что они остались с Натаном одни в лесу. Он не хотел отставать от своих проводников, но и бросить Натана тоже не мог. Натан сидел и смотрел в никуда. Он окликнул Фина по имени, но тот не отозвался. Тем временем солнце уже клонилось к горам.

— Лотар, дай мне воды, — пустым голосом сказал Натан.

— Она закончилась, — ответил Лотар. — Ты выпил ее, помнишь?

— Я не смогу идти дальше, у меня нет больше сил.

— Натан, ты должен. Мы должны подняться к озеру.

— Иди без меня, — мрачно сказал Натан, — Я отдохну и приду позже.

— Натан, так нельзя! Я так не могу. Ты в своем уме? Где-то поблизости зверь!

— О, Лотар… Сейчас мне все равно. — Голос Натана прозвучал удрученно, как у смертельно больного человека. — Все зря. Зря я отправился в это путешествие. Я не способен дойти. Я буду тебя только тормозить.

— Что ты говоришь?

— В моем возрасте уже поздно что-то менять. Это путешествие — такая глупость с моей стороны.

— Как еще глупость?! — воскликнул Лотар. Он почувствовал легкую досаду, что Натан вновь начал сомневаться.

— Да я даже не знаю точно, зачем иду с тобой.

— Натан, ты слишком устал, — произнес Лотар, одновременно сев рядом со стариком.

— Да, очень! — согласился тот.

— Но ты ведь сильный человек!

— Я?

— Да, ты! Ты ведь дошел сюда. Подумай о том, что скоро все это прекратится, и мы прибудем в Синоре, и там нас заберет корабль — мы отправимся в путешествие под парусами!

Натан затих и посмотрел куда-то на землю. Он вдруг вспомнил лицо Аврелии. Какой прекрасной она была в то время, когда они были вместе. Каштановые волосы спадали до самого пояса, румяные щеки, острые карие глаза, бровки дугами, лицо открытое и чистое, сверкало своей лучезарной улыбкой. Как же он хотел ее увидеть вновь. Стоило Натану подумать об Аврелии, как его сердце тут же начало оживленно стучать в груди. Он мечтал об этом всю свою жизнь, но разве может быть эта встреча реальной? Натан понимал, что прошло слишком много времени. Разве можно найти ее там спустя столько лет?

— Это все не важно. Не это меня подталкивало, мальчик, — вдруг прошептал старик уставшим голосом. — Я не уверен, что в моем странствии есть смысл. Я не уверен, что я сделал правильный выбор.

— Ты просто устал. Ты же говорил Фину, что мечтаешь попасть на север.

— Ты подслушал наш разговор?

— Я не скрывал этого. Я не мог уснуть, а ты начал рассказывать ему свою историю.

— И что с того, что я мечтал.

— Мечту не исполнить, если не сделать усилий. Мой капитан Джарир всегда так говорил. Любая мечта — это тысяча маленьких шагов. Ты мечтал увидеть великанов, хотел спасти свою любимую.

— Это Джарир тебе рассказал?

— Да.

— Ты все это время знал об этом?

— Да, — коротко ответил Лотар.

Лотар ждал, что Натан разозлится на него, но Натан вообще ничего не сказал. На самом деле Лотар знал об этом из письма, но опять не стал говорить про него Натану.

— Она на севере? Аврелия. — прервал затянувшееся молчание Лотар.

— Кто знает. Я бы очень хотел ее встретить и надеялся, что встретил бы ее, если бы смог добраться туда, если бы смог пройти весь этот путь. Но я так устал от всего этого.

Лотар понял, что сейчас не время вдаваться в подробности, и что сейчас как раз тот момент, чтобы подтолкнуть уставшего старика дойти оставшийся путь.

— Натан, разве это не стоит того, чтобы встать и пойти? Аврелия, возможно, ждет тебя там, а ты готов сдаться?

— Мне начинает казаться, что ты очень легкомысленный парень.

— Почему это?

— Ты задаешь правильные вопросы, но ты не думаешь о вещах, которые также надо учесть.

— Я все учитываю!

— Ты учел, что я старый и просто устал?

— Обман! Твои ноги идут тогда, когда ты этого хочешь. Возможно, ты не слишком хочешь.

— Об этом я и говорю. Ты не знаешь, каково мне, а я не знаю, каково тебе. Ты просто говоришь: «Надо идти, ты можешь это сделать», но этого недостаточно. Да, я хочу пойти на север, но мне слишком тяжело это дается. И да, я боюсь, что мои мечты — призрак, — вдруг прохрипел Натан, — я боюсь, что я не увижу ее.

— Ты не уверен сейчас, встретишь ли ее, но, если ты не попытаешься, то точно никогда не узнаешь ответ и умрешь в сомнениях!

— Да… Умру. Но тогда уже будет не важно, встретил я ее или нет.

— Зато в мгновение перед смертью у тебя не будет сомнений, потому что ты сделал все, что смог.

Натан некоторое время молчал. Лотар встал и прошел вперед по тропе, чтобы проверить, где Фин. Их не было видно.