Странствие. Книга I

— Бывало, что за мной гонялись стражники, но я всегда уходил от погони. Я знаю, что красть ужасно. Я бы не хотел совершать такие поступки, но как иначе мне было прожить. Никто не доверил бы мне серьезную работу, а нам нужна была еда. Так тяжело становилось, когда Кадир подолгу отсутствовал, а когда он прибывал обратно, мне не приходилось промышлять этим. — Лотар оправдывался, ему было стыдно — это чувствовалось, но его спутники с пониманием отнеслись к исповеди. Все прекрасно знали, что простому незнатному мальчику без отца в их время выжить очень сложно. Убедившись, что слушатели рассказа поддерживают его, Лотар продолжил свою историю: — В очередной раз, когда Кадир вернулся, я сказал ему, что мечтаю стать таким же мореплавателем, как он, мне по душе были приключения, и я так хотел повидать мир и все те вещи, о которых он рассказывал! Услышав мою мечту, он ответил, что постарается убедить своего капитана взять меня на службу, но вероятно это будет очень сложно. Вы не поверите, но в тот день я прогуливался по рынку и увидел такого помпезного богатея, что не мог не украсть у него кошелек. Я сделал все красиво, но в тот миг, когда я стал удаляться от него, меня схватил за руку его человек. Я ударил его меж ног и помчался по улице так быстро, как только мог. Джарир стал кричать, за мной началась погоня, но я удрал. А через некоторое время Кадир повел меня на «Рих», и там я встретил того самого богатея и его человека! Это были Джарир и боцман Саид! Саид сразу же кинулся на меня, но Джарир повел себя очень странно. Он остановил разъяренного боцмана и посмотрел на меня с хитрой улыбкой.

— Что было дальше?

— Когда Кадир сказал мне, что Джарир согласен взять меня на корабль, я был так счастлив! Джарир взял меня на корабль, и я стал его подопечным на какое-то время. Он сказал, что во мне есть то, что нужно мореплавателю. Я сразу же побежал к маме, чтобы сообщить ей эту новость, но она почему-то очень расстроилась. Мы даже толком не попрощались перед моим первым походом. Грусть не покидала меня из-за этого на протяжении всего странствия. Когда мы вернулись, мама обняла меня так крепко, как никогда до этого, а уже потом моя сестра сказала мне, что она расстроилась, потому что боялась, что я не вернусь. Ее слова были: «Теперь мне нужно бояться за двоих дорогих сердцу». Я до сих пор без понятия, кого она имела ввиду под вторым. А еще, не знаю как, но ее страх передался и мне. Теперь я не меньше ее боюсь не вернуться, но не потому, что беспокоюсь за себя, а потому что мое сердце разрывается, когда представляю, как она будет горевать, если я вдруг действительно не вернусь.

Лотар замолчал и с тоской посмотрел на языки пламени в костре. Натан похлопал его по плечу и сказал:

— Все будет хорошо! Ты вернешься домой.

— У тебя удивительная история, Лотар, — подбодрил его Фин.

Лотар тихо добавил:

— Всю детство меня бодрила мысль, что когда-нибудь я встречу своего отца, и мы заживем счастливо, а сейчас, когда я многого добился сам, понял, что я ненавижу его. Некоторые отцы бросают детей в воду, чтобы те научились плавать. Меня же бросили в жизнь, и я оступился. Хотя после вашей истории, Натан, мне кажется, что наличие родителей не гарантирует счастья.

— Ничего страшного, сынок, — сказал Натан, — родители — такие же люди. Главное, чтобы ты добился своего и стал достойным человеком.

Последние слова Натана, будто раскалённое тавро, ошпарило совесть Лотара. Он знал, что не был достойным человеком, хранил слишком много тайн и продолжал поступать плохо.

Через некоторое время Фин попросил Лотара рассказать все то, что Кадир Сан рассказывал ему. Все слушали Лота очень внимательно. Он рассказал о своей стране, о которой, если и можно было услышать, то только от странствующих купцов. Сказочной и загадочной казалась она. Ашар находился за Скафским морем[34] в землях Айтмара. Сколько дивных легенд о ней ходит. Лотар поведал, казалось, все про пески Айтмара, которые лежали на берегах всех морей, омывающих континент и тропические джунгли; про диковинных гигантских животных, похожих на насекомых; про драконов, обитавших за Коломанским рубежом, про красные пески пустыни Дамрамал, про Шарийские горы, где по легендам находилась древняя страна — Тенебрийское царство, откуда родом все люди, и где жил и правил бессмертный царь.

Дивные истории лились рекой в тот вечер недалеко от горы Сторхорн из уст Лотара, но силы у всех, включая его самого, уже были на исходе. Луна клонилась уже к горизонту, хотя полночь еще не наступила. Тишина убаюкивала, и путники улеглись спать.