Странствие. Книга I

— Именно. Но как бы он захотел брать меня на корабль, если бы я не был тем, кем являюсь?

— Ну не знаю, возможно, ты сделал что-то особенное…

— На самом деле, я приношу ему большую пользу, потому что не чураюсь разного рода работы. Я рос на улице. У меня была бедная семья, и я никогда не знал своего отца. Мной занималась только мать. Как сказать «занималась»… Она работала при банях круглые сутки, а когда возвращалась, то ей было уже не до меня. Да, мне всегда ее было жаль — ей приходилось со мной не сладко. Еще, к прочему, родилась моя сестра, а еще через какое-то время еще одна, представляете? И все мы были от разных отцов, которые, конечно, с матерью не оставались… Так что у нее на шее было три голодных рта. Я много пережить, пока шатался по улицам Йотесхоры. Много… В поисках пропитания я стал делать всякое. Я помню, когда был еще ребенком, познакомился с соседскими мальчишками, которые позвали меня бродить по рынку. Было весело. Тогда я впервые стащил фрукты с прилавка. Это было на спор. Еще хвастался перед друзьями тем, что смог это сделать. Чувствовал себя героем — накормил их, и часть принес домой. Я не думал, что делаю что-то плохое, просто хотел помочь своим родным и друзьям, и не понимал, почему богатеи не раздают все сами. А потом, когда стал старше, я несколько отделился от семьи.

— Ты продолжил помогать матери? — одобрительно спросил Фин.

— Ну… Я не сказал бы, что от меня было много толку. — Лотар замялся в нерешительности. — Я связался не с лучшей компанией: оторванные от общества подростки стали кругом моего общения. Большей частью нашей шайки были ребята постарше. Они командовали нами. Я и еще несколько малолеток отвечали за мелкие дела — ничего серьезного. Сначала все было даже весело. У меня появились деньжата. Мать удивлялась, когда я приносил домой еду. Пришлось соврать ей, что нашел подработку в порту. Мы пакостили стражникам, которые мешали жить простым людям (как мне тогда казалось); где-то подворовывали у богатеев. Этого хватало, чтобы выживать, но потом я попался по-крупному. Украл драгоценности у одного торговца с рынка, а он знал мою маму и у нее были большие неприятности, а мне хотели отрубить руки.

— Ничего себе… — угрюмо произнес Натан. — Не ожидал я такое услышать.

— Да, — согласился Лотар, — я сожалею, что вел себя так, но прошлого не изменить. К счастью, у матушки был знакомый, который согласился помочь. Кадир Сан — это помощник Джарира с «Риха». Странно, конечно, что ему было до нас какое-то дело, но он выплатил весь долг за меня и заставил поклясться, что я больше никогда не буду воровать. Еще он, видимо, из жалости стал помогать нам. Они были знакомы с каких-то давних пор, но мать никогда не рассказывала мне об этом. Когда я лично познакомился с Кадиром, то я захотел быть моряком, как он. Его рассказы о море, о его странствиях на корабле восхищали меня. Его жизнь была полна приключений. От него я столько услышал, что не мог и думать о чем-то другом! В общем, я пытался остепениться и учиться всему, что нужно знать моряку, хотя подворовывать я не перестал.

— То есть ты был уличным воришкой? — изумился Натан. Он смотрел на Лотара удивленными, но не разочарованными глазами. Натан был уверен, что Лотар поменялся и теперь был совсем другим.

— Был им, — признал Лотар, — сейчас все по-другому. Моей мечтой стать взойти на корабль в качестве члена команды. Но до того момента мне нужно было как-то жить. На корабль никто не стал бы брать низкорослого мальчика, да еще и неумеху, каким был я. Поэтому мне приходилось разными способами добывать себе еду и немного денег на жизнь. Да, я продолжал красть товар у торговцев с прилавков, крал кошельки, хотя поклялся Кадиру. Почти всегда мне удавалось остаться незамеченным.

— Тебя ловили? — поинтересовался Фин.