Странствие. Книга I

Звуки ударов мечей и щитов, гул толпы, напряженное дыхание участников — все это создавало непередаваемую атмосферу арены. Каждый новый трюк Тита вызывал бурю аплодисментов и восторженные возгласы. Воины, наблюдающие за поединком, пытались уловить секреты его техники, надеясь перенять хотя бы часть его мастерства.

Тит, полностью поглощенный боем, казался неуязвимым. Он чувствовал, как с каждым движением завоевывает все больше уважения и восхищения. Толпа, окутанная азартом и адреналином, уже не могла оторваться от этого захватывающего зрелища. В этом мгновении Тит был не просто воином, он был воплощением боевого духа и мастерства, примером для всех, кто стремился стать лучшим.

В какой-то момент позади публики появились несколько всадников. Они остановились на почтительном расстоянии от ристалища. Среди всадников был Иллир. Он привстал на шпорах, чтобы посмотреть на бой. Указывая на Тита, он спросил что-то у сопровождавших людей.

Варий, стоявший у ограды ристалища, заметил появление царя и его внимание к Титу. В коротком перерыве, когда воины чуть разошлись по разным сторонам, и Тит оказался возле Вария, тот шепнул ему:

— На тебя смотрит царь. Покажи ему, на что ты способен.

Тит поднял глаза над толпой и встретился взглядом с Иллиром и в эту же секунду преисполнился гордостью и уверенностью, что Иллир ждет от него подвигов. Ему стало ясно, что на фоне всех этих предателей, взяточников и лицемерных обманщиков, он был единственным достойным воином, с которым Иллир сможет создать действительно Великую Республику.

Тит молча вышел на ринг, и битва началась с новой силой. Против Тита сражался самый сильный воин в легионе. Кто-то говорил, что этот человек по своим навыкам второй против Тита, но это ему никак не помогло. В этот раз Тит сражался с особой благородной яростью, не давая сопернику нанести удар. В какой-то момент зевакам стало страшно за судьбу «второго по силе» — это выражалось в их испуганных криках и выдохах, но все закончилось тем, что Тит одним метким и невероятно сильным ударом раздробил клинок противника и повалил его на землю. Воин прикрылся руками, ожидая продолжения ударов. Его охватил ужас перед неистовой яростью, но Тит остался гордо стоять над ним.

Когда все утихло, воины сначала тихо, а потом громче и громче стали скандировать: «Мечеруб! Мечеруб!» — это было прозвище Тита среди легионеров. Это был коронный удар Тита: он рубил мечи пополам, а деревянные дробил в щепки.

Тит вернулся к своему отряду, собравшемуся вокруг Вария и Комуса. Люди ликовали. Этот бой был тем, что нужно в скучные будни. Комус и Варий, как и большинство в отряде, были горды, что у них такой командир. Лишь Хадегис стоял вблизи и с легкой улыбкой, в которой чувствовался холодок, смотрел на командира. Он не чувствовал такого единения с Титом, зная о его отношении к алинам.

— Ну ты ему и показал, — похвалил Тита Варий.

— Мне каждый раз страшно смотреть на это, — произнес Комус. — Особенно, когда ты оказываешься в этом будто задурманенном состоянии. Ты будто готов убивать.

— Я контролирую себя, — оправдался Тит.

— Не похоже, — заметил Комус.

Тит вышел из ристалища и стал умываться в бочонке с водой. Стоило сражению закончиться, как толпа тут же рассосалась несмотря на то, что на ринг вышли двое других воинов. Тит вспомнил про Иллира. Он вытянулся, чтобы видеть выше людей, но всадники тоже исчезли. Тит разочарованно продолжил умываться. Воины стояли рядом и болтали между собой.

— Если бы Тит помогал людям Бени наказать этих ашарцев, хрен они бы отбились, — причитал Варий. — Так они дел наворотили в Эзилате и удрали на своем кораблике.

— Каких дел? — спросил Комус. — Это Бени позарился на чужое добро. Там капитан, слышал, какой богатый. Говорят, весь корабль в золоте.

— Да ну, брось, — не поверил Варий. — Мне знакомые говорили, что эти ашарцы самые настоящие разбойники и мошенники и влезли в дела Бени. Будто их вышибалы прижали торговца, который платил дань Бени, и тот послал своих людей мстить.

Комус не стал вступать в спор, а лишь отмахнулся. Варий добавил:

— Не важно, в чем причина. Важно, что Тит навалял бы там всем.

— Да… — согласился Комус и задумался.

Тит услышал разговор воинов и понял, что речь шла про корабль, недавно прибывший в Эзилат. Он вспомнил, что кто-то рассказывал про заварушку, возникшую между людьми Бенигуса и ашарцами, из-за которой корабль спешно покинул порт. Он подумал, что, если бы Бенигус действительно поступал по чести и защищал всех граждан Эзилата, а не только тех, кто платил ему, в Республике жилось гораздо лучше, но все было не так. Бенигуса нужно было остановить. Убрать вместе с его бандитским отребьем — Оликусом и прочими.

* * *

Ближе к вечеру воинам раздали ужин, но не успели они начать трапезу, как объявили большое построение. Воины были не очень довольны этим, но кто их спрашивал?