Странствие. Книга I

Построение проходило на большом плацу. Это было обычным полем, где за день хорошенько вытоптали траву. Весь легион вытянулся длинным строем из шести шеренг. Стояла тишина, которую нарушал только чей-то чуть слышный кашель, крики птиц и шелест листвы на редких деревьях. Напротив войска стояли несколько командиров. Среди них был Бенегус — он ухмылялся и о чем-то переговаривался с окружением, чувствуя себя важной шишкой. Вскоре перед строем выехало трое всадников во главе с царем Иллиром. Они довольно быстро оказались посередине, и Иллир соскочил с лошади. Бенегус и другие командиры хотели поприветствовать его, но Иллир безразлично прошел мимо них вперед. Воины в строю почувствовали знак перемен в этом жесте.

Он встал напротив строя и сказал:

— Я хочу вам кое-что сказать. Но прежде, чем я это сделаю, я должен отметить нескольких достойных сынов Эзилата. Когда я буду называть ваши имена, выходите из строя и становитесь напротив меня. — Иллир достал и раскрыл свиток и стал зачитывать: — Легионер Криспус Хием. — Воин, замешкавшись, вышел из строя и встал напротив Иллира. Было видно, как воин нервничал. — На колено. — Тот встал на колено. — За твои заслуги возвожу тебя в чин декуриона.

Воин поклонился Иллиру и сказал: «Клянусь верно служить Эзилату и Вам!»

— Вернись в строй.

Иллир назвал еще пять или шесть человек, а потом неожиданно произнес:

— Декурион Тит Люксидум.

Тит стоял на месте как вкопанный. Он не сразу понял, что Иллир звал именно его. Варий подтолкнул Тита.

— Иди, тебя зовет.

Тит нерешительно выдвинулся вперед и скоро оказался перед Иллиром. Он впервые видел его так близко. Иллир смотрел на него чуть заметно улыбаясь. Тит почувствовал отцовское тепло в его взгляде. Еще никогда он не испытывал подобных ощущений.

— Я знаю о твоем выборе, воин, — тихо произнес Иллир, — ты выбрал Республику, но лишился отца. Позволь мне быть твоим отцом, а Республике — стать твоей семьей.

Тит тут же упал на одно колено:

— Так оно уже и есть! — отозвался он. — Для меня это великая честь, царь!

— За великую заслугу, которою ты оказал Республике, я произвожу тебя в чин центуриона!

— Клянусь верно служить Эзилату и Вам! — торжественно ответил Тит.

— Такие люди нужны армии и Республике. Возвращайся в строй и служи с честью.

После того, как Иллир окончил с повышениями воинов и обратился ко всем:

«Воины! Невероятно тяжелые времена настали для Республики Эзилат. Кровопролитная братоубийственная война забрала у нас много сил, много жизней, но враг еще не истреблен полностью. Много еще осталось тех, кто поддерживает старые порядки, порядки, которые способствовали угнетению граждан нашей с вами страны! Порядки, при которых отдельным людям было дозволено делать ужасные вещи, а именно против воли граждан, продавать их в рабство, совершать убийства, чтобы избавиться от конкурентов, якшаться с ведьмами Ланишского леса и выменивать у них дурман на жизни наших детей! Эти люди враги. Они вместе с остатками бандитов Примота остаются угрозой нашей Родины… нашего с вами дома.

Но это не все враги, о которых вам известно. Есть и те, кто находятся за пределами нашего государства. Они окружили нас. Окружили нашу землю. Некоторые правители соседних стран положили глаз на наши земли. Они хотят распространить свои варварские культуры и веры на наши города и деревни, они хотят поработить наших граждан! Для того, чтобы достичь своих целей, они вступают в сговор с нашими внутренними врагами и их руками пытаются ослабить нас. Вы наверняка знаете, о ком я говорю. Вдоль реки Дилана, вдоль всего левого берега протянулись границы варварских стран, жаждущих разрушить наши устои, лишить нас независимости. Они хотят этого, потому что мы сильные и самостоятельные. Они нас боятся.

Их злость и беспомощность чувствуется в их поступках. Уже сейчас наши сограждане вынуждены спешно покидать Юкстомар из-за притеснений. Эти люди жили там годами, помогая сделать их страну лучше, но теперь их притесняют, запрещают им говорить на родном языке, лишают значимых постов, отбирают деньги и кров, а некоторых даже убивают! Шпионы юксов и кариумов кишат в наших землях. Они знают о нашей внутренней проблемы и точат ножи, готовя их к битве. Сейчас они копят силы.

Но все эти варвары не знают главного — Эзилат не покорится им, потому что его защищают грозные воины! Я вижу этих грозных воинов прямо сейчас!»

На этих словах воины воинственно закричали, кто-то стал бить оружием об щиты. Над лагерем поднялся такой оглушительный гул, что стаи птиц поднялись с соседних деревьев и полетели прочь. Иллир сделал паузу в своей речи, пока войско не затихло, а затем продолжил:

«Они обязательно заплатят за все. Все наши враги заплатят, я вам клянусь! А сейчас готовьтесь к будущим битвам. Готовьтесь так, будто это будет решающее сражение в вашей жизни!»

После окончания построения воины разошлись по своим шатрам. Варий, Комус, Хадегис и остальные из его децема принялись поздравлять Тита с новым званием, но это продлилось недолго — в шатер вошел министрат Иллира. Все воины в шатре умолкли.