Странствие

— Куда Счастье запропастился? — беспокоился Дым, высказывая вслух опасения, что у клещей бродили на уме. Его пропоротая мечом щека зажила криво — на ней уродливым полукольцом расположился шрам.

— Взяли жнецы, что ж еще с ним могло случиться, — скорбно ответил ему Дворик, будто решив проститься с подоковым миром.

— Заткнитесь оба! — не выдержал Укор. — Счастье опытен и хорош! Никто его не схватил. Время еще не вышло. Госпожа, как я думаю, только в куклы начала играть. И если Счастье запоздал — значит у него есть веские основания.

— Укор, в чем-то ребята правы. Аймиланурский ублюдок в последнее время на себя многое берет! — возразил Бородатый. — Возомнил невесть что! А он просто молод и склонен переоценивать себя.

— Ха-ха! Смотри при килиханце о Цветочной богине не выражайся. Ха-ха! — со смешком заговорил Кровавое Пойло. — Это ты, Борода, себя вечно переоцениваешь! На карьеры не…

— Хватит, — прервал раздоры Укор. — Лучше повторим расклад еще раз. Итак, — Укор положил кисть на плечо старшего брата, — на тебе бабенка! Лапка ты идешь вместе с Пойло — прикроешь его. Важно чтобы девица не орала! Пораньше суньте ей под нос платок с раствором.

— Знаю я, знаю! — отмахнулся Кровавое Пойло. — Ха-ха! Укор, я бы того умельца-искателя, что изобрел сонный раствор попотчевал наилучшей кровью.

— Я, Дым, Счастье и Бородатый разбираемся с ее спутниками. На рынок она всегда ходит с братьями, возможно будут еще слуги! Они нам не нужны, пристукнем их, чтобы не преследовали и быстро скроемся.

Дым закивал, а Укор продолжил:

— Дворик, ты в своих лохмотьях пойдешь отдельно, и будешь околачиваться у южного входа. Если кто-то из стражи окажется слишком резвым и будет мешать — прирежь его! Потом беги в другую сторону — к Глухим кварталам, надеюсь, Полголовы сможет направить погоню за тобой.

Дворик всем закоулкам Колыбели — отец родной. Ему уйти от стражников, как плюнуть на сапог.

— Опять на мне вся тяжесть дела, — скривил тонкие губы Ветхий Дворик, вытряхивая капли эля из кружки на узкую ладонь. — Привыкли вы, что я стражников режу, словно куриц. Лучше б я вместо Шрама пустых отвлекал!

Укор пропустил мимо ушей жалобы собрата и напомнил Подарку:

— Ты поначалу не лезь, а после отвлечешь зевак и стражников от «Краснеющего выпивохи». Беги на юг и смотри не попадайся.

— Сделаю, Укор. Что-что, а бегать я умею!

Кровавое Пойло и Лапка занесут девчонку на задний двор таверны, и там запихнут в мешок. Дальше переулками и неприметными улицами доберутся до снятого на два дня дома — где-то на юге в нем ждет Яростный Хут. А уж когда Госпожа покроет Колыбель черным платьем, тогда и…

Укор повернул голову и расслабленно усмехнулся. Подарок сидел напротив; он повторил движение за старшим и увидел Счастье, пробирающегося меж соседними столами. Посетители за лавками этих столов не сидели — они явно опасались их грозного братства. Ха! Пустые люди способны лишь на пустые столы!

Счастье склонился над покрытым высохшими разливами и пятнами столом, но его речь опередил Бородатый:

— Что ты так долго?

— По рынку ходил, — ответил Счастье, скорее Укору и Пойло, чем ему. — Я подумал вам не стоит мелькать там. А купчиха задержала: долго бродила по рядам, успела посмотреть пару шутовских представлений, поиграть на арфе и потанцевать. Но сейчас она пробирается к южному выходу. Вот теперь и надо спешить!

— Хочешь схватить ее на выходе? — мигом сообразил Укор.

— Конечно. Внутри рынка посложнее — придется пробиваться через арку со стражниками. Хоть она и не заложена, как с другой стороны… В общем, я посчитал, что на улице управиться легче.

— Кто с ней? — спросил Кровавое Пойло, поднимая с лавки свою тушу — поднимая грузно, словно тяжеленный бык.

— Только два брата. Я думаю, проблем они не создадут, — заулыбался Счастье.

— А где Шрам? — спросил Дым. Ему уж точно не хотелось вставать с насиженного места.

— Где нужно. Болтает с таким же толстым стражником, как и он сам. Укор, поспешим! Иначе придется догонять девицу на Приторговой улице!

С Приторговой добычу незаметно не утащишь — там купеческие дома стоят плотно и многие имеют забор. Пора нападать и будь что будет!

Клещи вскочили. Ветхий Дворик, лавируя между столов, будто пронырливая рука шулера, бросился к выходу первым. За ним устремились остальные, а Подарок в кои-то веки не торопился — он уходил последним.

Снаружи погода мерзкая — око спряталось за стенами, усилился пронизывающий ветер: видно в южных неизведанных краях Двуглав глубоко вдыхал стылой пастью, чтобы насытиться — засосать грешников.

От таверны арка южного входа красуется как на ладони. Из серого мрамора, она изображала двух медведей, стоящих на задних лапах и сцепивших передние то ли в дружбе, то ли в борьбе. Поверху ее шла искусная надпись — Подарок ее когда-то читал, то строки короля-строителя, его восхваления, написанные богу и самому себе.