Странный приятель 1 - 4

  - И что из всего этого вышло? - Поинтересовался Готор, с улыбкой наблюдавший эту небольшую перепалку.

  - Пока, увы, не так уж много. - Пожала плечами Одивия. - Никто не стал, при первой же встрече, набиваться к нам в друзья, и записывать в соратники по борьбе с Кредоном. Однако - мы показали себя, проверили кое-какую информацию из списков Зоткааса. А самое главное - получили несколько приглашений на празднование Первого дня посева. Тут это один из главных праздников года. Богатеи, чиновники, и царедворцы, ходят друг к другу в гости, обмениваются подарками и угощениями. ...Я ясно дала понять своим собеседникам, что хочу свести знакомства с определенным кругом людей, ...к нашей взаимной выгоде. Среди купеческого сословия, это дело обычное - чиновников надо подмазывать, но "маслица" от незнакомого человека, они еще могут и не принять. Так что милый обычай обмениваться подарками на праздник, тут очень помогает.

  - Прекрасно! И когда состоится этот праздник?

  - Как только начнет спадать разлив Аэрооэо. То есть - где-то через неделю-две. ...Вы что-то хотите добавить сударь?

  - Все это конечно хорошо. - Заметил Ренки. - Но как-то уж очень долго. Этак мы целый год можем окапывать эту крепость. А нам еще клад искать, да и дома нас уж верно заждались. Не дело это - так надолго покидать свои земли.

  - Пожалуй тут я с тобой соглашусь. - Задумчиво сказал Готор. - Но что ты предлагаешь?

  - Давняя фехтовальная тактика. - Ответил Ренки. - Если враг слишком быстро бегает от тебя - убеди его бежать за тобой, и пусть сам натыкается на твою шпагу. Надо всколыхнуть это болото, сделать что-нибудь безумное.

  - А что там эти... послы Тооредаана? - Спросил Суувасиак, своего первого советника Рииксаа, в завершение ежедневного доклада.

  - Бегают по купцам да жрецам... - Усмехнулся тот. - Не стоит беспокоиться. Мы сможем держать их на должном расстоянии от дворца.

  - А стоит ли это делать? - Усмехнувшись поинтересовался Владетель. - Может и впрямь стоит с ними поговорить!

  - Мы же это уже обсуждали с вами, ваше величество... - Демонстративно скрывая печальный вздох, ответил советник Рииксаа. - Надо смотреть дальше собственного носа. - Республике нанесли поражение. Однако, я наводил справки, ("У собственного кошелька", - мысленно добавил Рииксаа), это лишь временное явление. Скоро Кредон наберется сил, и сможет вернуть свои позиции в мире. И вот тогда, боюсь им сильно не понравятся наши заигрывания с этими западными выскочками. А так - мы всегда можем сказать, что дескать - Не могли не принять тех, кто приплыл на такой эскадре. Однако - приняли их холодно, и никаких договоров не заключали.

  - А что ты скажешь о слухах, которые про них ходят?

  - Какие слухи? - Всполошился Рииксаа мысленно проклиная чьи-то болтливые языки, но заметив многозначительный взгляд Суувасиака, поспешно добавил. - Это о том что они якобы приплыли искать сокровища? Будто бы целые груды золота закопаны где-то вверх по Аэрооэо, и только они знают где? - Это не более чем сказки!

  - Однако, эта странная компания, кажется доказала что умеет превращать сказки в быль. Сатрап Мооскаа поверил в эти сказки, и в результате, по слухам, целый флот отправился с юга на север, с трюмами набитыми золотыми слитками. А ты ведь сам все время жалуешься, что моя казна пуста, и потому мы не можем себе позволить ничего "сверх меры".

  - Это все болтовня черни на базаре...

  - Об этом мне сообщил верховный жрец, глава купеческой гильдии, и полковник Особой стражи. Ты их называешь "чернью"?...Это правда, что тооредаанцы наняли лодки, чтобы плыть вверх по реке?

  - Да... - Вынужден был подтвердить Рииксаа. - Я что-то слышал об этом.

  - Я хочу увидеться с ними. Пришли им приглашение на малый прием.

  В отличии от большого приема, - малый прием, отличался известной свободой нравов. То есть, тут Владетель не просто должен был сидеть на троне с неподвижным лицом, изображая божество, но мог и запросто поговорить с кем-нибудь из приглашенных гостей. Правда, при этом все равно приходилось сидеть на троне, и изображать из себя божество. А советники, слуги, и гвардейцы вокруг..., как бы это мягче сказать - не способствовали созданию дружеской доверительной атмосферы. Но, увы, это было большее, что мог позволить себе представитель древней монархии, в отношении чужаков.

  ...Да, Аэрооэо знало свои времена взлетов и падений, и сейчас, пожалуй, у него были не лучшие времена. Однако - зал блистал золотом, струились шелка, сверкали каменья, словно бы пышностью аэроээки пытались возместить недостаток силы и влияния. Тооредаанские послы были одеты весьма богато, однако на фоне всей это роскоши, смотрелись почти серенькими мышками. Впрочем - при любом Дворе, внимание монарха - наилучшее из украшений.