Странное пари

   «Как удачно, что я забыла её вытащить», - промелькнуло в голове у мисс. Фигурка представляла из себя маленькую хрупкую балерину, присевшую на подогнутую ножку и склонившуюся над вытянутой вперёд второй. Руки балерины были грациозно сложены над головой. Она напомнила Мари известную пьесу Сен-Санса, которую так любила её мать. С лёгким вздохом Мари протянула статуэтку мистеру Тэккерею. 

- Пожалуйста, сегодня подарите эту фигурку своей жене. И обязательно со словами: «Случайно увидел в витрине и сразу подумал о тебе…». Не нужно больше ничего добавлять и фантазировать. Если возникнут вопросы, хотя врядли, загадочно молчите. Всё. 

   «Надеюсь, жена его не пышных габаритов, - размышляла девушка, пока Тэккерей брезгливо осматривал статуэтку, - Конечно, врядли. Сам-то, вон, какой лощёный и ухоженый. Супруга, наверняка, такая же… И такая замороженная», - хихикнула внутренняя Мари. 

- Это… что? – нахмурился мужчина.                                                                                                 

- Это фокус. Подарите и наслаждайтесь результатами. Надеюсь, Вас они впечатлят и Вы не продолжите настаивать на моём немедленном увольнении. 

- Подарить дешёвку и наслаждаться?!                                                                                          

- Ради будущего Великого манипулятора сэра Малколма, придётся рискнуть. Главное, слова не забудьте. Вам записать? 

   Мужчина снова смерил Мари презрительным холодным взглядом. Девушка не обратила на него внимания, прошла к дверям и пригласила изгнанников войти. 

- Я принял решение взять тайм-аут до завтра. Исключительно из уважения к Вам, профессор Коллинз, - надменно пробасил Тэккерей. Мари он снова полностью игнорировал. 

   Девушка попрощалась и, уходя, поймала на себе удивлённый взгляд Александра. 

   «Ну, что ж, - немного подбодрила она себя, топая гулким пустым коридором к себе, - по крайней мере, я заработала небольшую отсрочку. А этот, необычный для вечно непроницаемого Грэга взгляд, искупает многое»… 

ГЛАВА 10.

   Ночь Мари провела в терзаниях. Она ворочалась с боку на бок, всё время вспоминая и анализируя события вчерашнего вечера. 

То ей казалось, что с мистером Тэккереем надо было разговаривать более услужливо. Задвинуть свою гордость подальше, и расстелиться перед ним, как циновка. А то, вдруг, девушка вспоминала задумчивый и какой-то устремлённый в себя взгляд профессора Грэга, который она поймала, когда уныло ковыряла вилкой свой ужин – аппетита совсем не было. 

   Иногда перед её глазами вставало такое доброе и родное лицо дяди Дена. «Не нервничай, девочка, - говорило, почему-то, уже размытое и уплывающее лицо, - всё будет хорошо…», «… и мы поженимся…», - добавляло оно, но уже другим, более низким бархатным голосом. И Мари понимала, что это уже никакой не дядя Ден. Это кто-то знакомый… но такой далёкий… Девушка забылась тревожным сном… 

   За завтраком ректору принесли срочную телеграмму от мистера Теккерея. «Ну, хотя бы, не придётся весь день мучиться ожиданием», - вяло подбодрила себя Мари. 

   Ректор Коллинз быстро прочёл напечатанные строчки, хмыкнул, радостно улыбнулся и задорно подмигнул Мари. «Фух! Меня оставляют!», - с замиранием сердца заключила она. Как камень с души свалился. 

   Денис повернулся к сидящему рядом другу и протянул телеграмму:                                  

- Ну, и что ты на это скажешь, дорогой мой профессор? Кто из нас, в результате, оказался прав? 

   Грэг забрал рыжеватый листочек и быстро пробежал глазами написанное: «Проследите зпт чтобы мой сын регулярно посещал лекции профессора Мари тчк Тэккерей». Александр сначала недоумённо замер. Задумался. И прям посерел. Мрачным недобрым взглядом выхватил Мари из толпы за столом, резко встал и угрожающе двинулся к девушке. 

   Мисс Мари, ничего не подозревая о надвигающейся на неё грозовой туче, за обе щёки уплетала блинчики со сметаной. У неё проснулся волчий аппетит, завтрак оказался удивительно, бесподобно, восхитительно вкусным, а болтовня рядом сидящей Лидии пересыпалась на редкость искромётными шутками. Девушка была на седьмом небе от счастья. 

   Внезапно она в ужасе замерла: какая-то неведомая сила сначала крепко схватила её за предплечья, выдернула из-за стола и поволокла вон из столовой. 

- Куда Вы меня постоянно тащите?! – захныкала девушка и попыталась вырваться. 

   Но цепкие пальцы профессора Грэга надёжно держали её чуть повыше локтя. Александр грубо втащил девушку в приоткрытую дверь пустого спортзала. «Господи, да он прям в бешенстве», - испугалась Мари, заглянув профессору в лицо. Губы Грэга были плотно сжаты, на скулах в бешеном ритме ходили желваки, а пронзительные тёмные глаза метали молнии. 

- И не стоит так сразу огорчаться, - быстро затараторила Мари, - возможно, завтра меня всё-таки уволят! Вы же даже не представляете, на что я способна! У меня огромный потенциал, да! Меня точно уволят, я Вам обещаю!... Вспомните, наконец, Вы же… целый профессор!!! Откуда такое безудержное нетерпение?! На электричку опаздываете? 

- Ты что с ним??? ПЕРЕСПАЛА???!!! – Прогрохотал Александр ей прямо в губы. Он наклонился к самому лицу девушки и впился в него безумным взглядом. Грэг был так близко, что его нос чуть ли не задевал аккуратный носик Мари.