Однако, несмотря на, можно сказать, восхищение Гитлера Сталиным, фюрер уже в том же, 1940 г. составил свою знаменитую директиву N 21 – план «Барбаросса». В материалах Нюрнбергского процесса он значился как документ N 446 P.S. Основными составляющими плана были: предельно короткие временные сроки проведения операции и строгая секретность подготовки к ее проведению. Стратегический план предусматривал нанесение танкового удара по основным частям Советской армии и одновременное отсечение оставшейся части с целью не дать ей отступить вглубь России. Гитлер считал, что главная задача немецкой армии – воспрепятствовать отходу русских в тыл, чтобы они не смогли там собрать дополнительные силы и организовать новый фронт. На стороне русских, считал А. Гитлер, есть неоспоримое природное преимущество – это необозримые пространства. Вследствие этого обстоятельства необходимо было одним ударом разгромить Советскую армию. Сначала, по мнению А. Гитлера, необходимо захватить территории, находящиеся западнее линии Волга – Архангельск. Урал как важный промышленный район следовало разбомбить. Две армейские группы, составлявшие ядро немецкой армии, А. Гитлер намеревался расположить к северу от болот Припяти. Северную группу армий предполагалось задействовать во взятии Ленинграда и Кронштадта. Южную группу планировалось сосредоточить на захвате Украины. Затем, соединившись, обе группы должны были взять Москву. По плану фюрера «только полный разгром русской армии сделает возможным одновременное достижение этих целей». Гитлер рассчитывал провести кампанию за несколько месяцев, для того чтобы Советский Союз был завоеван до начала зимы. 22 июня 1941 г. стало днем начала войны Германии с Советским Союзом. Двумя годами раньше, 21 августа 1939 г., был заключен пакт Молотова – Риббентропа о ненападении. Тогда еще никто из широкой общественности не знал о прилагавшемся к нему секретном протоколе.
В марте 1939 г. произошла частичная оккупация Чехословакии Германией. Таким образом было нарушено Мюнхенское соглашение, по которому чехословацкой территории была гарантирована целостность. Все понимали, что аппетиты агрессора будут расти и следующей его жертвой может стать Польша. Тогда Великобритания и Франция выступили с заявлением, в котором говорилось, что в случае оккупации Польши они окажут ей помощь. Так политика «умиротворения» агрессора показала свою несостоятельность. 10 марта 1939 г., еще до того как Германия напала на Чехословакию, И. Сталин, выступая на XVIII съезде ВКП (б), заявил, что «политика невмешательства означает попустительство агрессии, развязывание войны, следовательно, превращение ее в мировую войну».
Известно также еще одно высказывание советского вождя на съезде о том, что Советский Союз не будет «таскать каштаны из огня для поджигателей войны». Здесь имелись в виду западные страны, которые стремились направить немецкую агрессию на восток, в частности на Советский Союз, тем самым отведя от себя угрозу нападения.
В Германии слова И. Сталина трактовали как возможность достижения советско-германского соглашения, поскольку приведенные цитаты демонстрировали направленность против английской и французской линий поведения на международной арене. Сталинское руководство предприняло ряд шагов в плане сближения с Германией. Параллельно же СССР продолжал вести переговоры с Великобританией и Францией о сдерживании агрессивных устремлений Германии на европейском континенте.