Страна Мудрецов

В ту же секунду ему в лоб попал кирпич, брошенный Петькой. Охнув, доктор Клизман улегся на землю.

– По меньшей мере шишка! – крикнул я, разгибаясь.

Грызушка огрел Петьку дубиной. Лидка подхватила суковатую палку доктора и стукнула Грызушку по шее. Тот застонал и улегся рядом с доктором Клизманом. Острый камень рассек мне скулу. Десятки глоток ревели:

– Бей его палками! Круши ему кости! Он поджег наши дома!

Мы отступили за груду кирпичей. Я и Петька швыряли кирпичи в нападающих, и они по одному выбывали из строя. Обе стороны осатанели, и бой разгорелся не на шутку. Вступить в какие-либо переговоры не было никакой возможности. Наши кирпичи попадали метко, но разъяренных жителей было слишком много. Они окружали.

Мы швырнули еще по кирпичу и побежали к лесу.

Оправившийся от удара Федя догонял меня, занеся над головой дубину, как казак шашку. Я слышал его хриплое дыхание у себя за спиной и представлял себе, как на мой череп обрушится удар, после которого не встать… Петька повернулся и бросился под ноги зампотеху. Они покатились под уклон, вцепившись друг в друга.

– Бега, Миша! – крикнул Петька. – Спасай Лиду!

Но я остановился. Я не мог оставить Петьку в руках врагов. Толпа приближалась. Вдруг из-за ближайшего дерева выскочил Митька-папуас с могучей дубиной в руке.

«Вот и вое, – подумал я, окончательно теряя мужество. – С Митьки началось, Митькой и кончилось…»

Митька перетянул дубиной зампотеха, взвалил Петьку на плечо и скрылся за деревьями. Некогда было удивляться.

Мы с Лидкой увернулись от ближайших дубин и помчались. Забежав в густой лес, мы остановились перевести дыхание. Медленно приближались голоса. В темноте жители обшаривали каждый кустик.

– Доберемся до «Диогена», сядем и уплывем, – сказал я Лидке. – В море нас никто не догонит!

– А если капитан Прунамель за них?

– Капитан за меня, я в этом уверен, – успокоил я Лидку. – Только бы Петра не потерять!..

Мы побежали к берегу. Ветки хлестали по лицу, за шиворот лилась вода. Где-то поблизости зловеще ухала сова. Я проваливался в ямы, спотыкался о толстые корни сосен, падал, поднимался и снова бежал вперед. Наконец мы добрались до причала. Дыхание со свистом вырывалось из наших легких.

– Петьки нет, – сказала Лидка и села на палубу у рубки. – Без него я никуда не поеду. Я не буду одна спасаться.

Надо было поддержать в ней силу духа. Я сказал:

– Прибежит твой Петька. Митька ему поможет!

Но сам я не был в этом уверен. Кто знает, что может прийти в голову несерьезному жителю Митьке-папуасу?.. Времени терять не следовало. Злые жители могли выскочить из лесу каждую секунду. Я заколотил кулаками в дверь рубки. Раздался сонный, но громкий голос капитана:

– Кто это среди ночи, тикароа матараи?

– Отоприте! – крикнул я.

– Ах, это вы, дорогой шеф…

Капитан Прунамель, позевывая, вышел на палубу.

– Капитан, – сказал я. – Помню ваши слова, что флот Мурлындии будет на моей стороне в любой передряге. Передряга началась.

– Мое слово неизменно, как место Полярной звезды на небесной сфере, – сказал капитан Прунамель. – Что надо делать?

– Поднимайте паруса как можно скорее. Выйдем в море.

– Могу я узнать, что именно произошло?

– Ах, да… Знаете, что тогда посоветовал Главный мудрец королю Муру? Смотрите! – я протянул руку.

За лесом полыхало багровое зарево. Языки пламени взметались в небо, как солнечные протуберанцы. Капитан смотрел на эту картину и качал головой.

– За нами гонятся жители, – сказала Лидка. – И Петька пропал!

– Живописно, – произнес капитан Прунамель. – Нерон липовый, ту те ранги матуй! – выразился он в адрес короля Мура. – Матросы! По местам стоять, со швартовов сниматься!.. Не волнуйтесь, дорогой шеф. Через три минуты отвалим.

– Я никуда не отвалю без Пети, – сказала Лидка.

Из лесу вышел Митька-папуас с Петькой под мышкой, с мешком на плече. Шел он не торопясь. Нежно позвякивал бубенчик на его колпаке.

– Митя, почему так долго? – строго спросила Лидка. – Ты же знал, что мы волнуемся!

– Прошу прощения, – произнес Митька. – Я в запарке забыл, что Ежуня сидит дома, а дверь закрыта. Пришлось спрятать Петю и возвращаться окольными путями. Прихожу – от дома ничего не осталось, одни головешки.

– А как же Ежуня? – вскрикнула Лидка.

Митька улыбнулся во весь рот и вытащил из мешка Ежуню.

– Он ждал меня в ведерке с водой, выставив наружу один нос. Вода нагрелась, и Ежуня даже не простудился. С Петей хуже. Зампотех повредил ему ногу.

– Не могу ступать, – сказал Петька, пытаясь улыбнуться.

– Папуас, неси Пело на палубу, да поживее! – распорядился капитан Прунамель. – Я слышу крики.

– Это кричат жители! – сказала Лидка. – Мы погибли!

Толпа вывалилась из лесу и помчалась к причалу. Сбоку на сивой лошади скакал король Мур Семнадцатый. Он размахивал скипетром. Поодаль бежали бывшие мудрецы.

Они наблюдали картину сражения, сохраняя нейтралитет.

Первые жители взбежали на причал. Капитан крикнул оглушительным басом:

– Швартовы рубить!

Матросы перерубили топором оба каната. «Диоген», покачиваясь на волне, отвалил от причала. Жители протягивали руки, кричали:

– Держи его! Не давай отваливать! Хватай его за бок!