Здесь все не временное, все на века – деревянная обшивка стен, поверхности столов и подоконников. Даже настенное сине-белое фарфоровое блюдо, на котором борзая никак не догонит черепаху, наверное, можно разок уронить на коричнево-белый трехсантиметровой толщины ковер без вреда для того и другого. Но звукоизоляция в этой комнате даже лучше, чем в танке, где плавают радужные рыбы, а высокие окна прозрачны только изнутри – наружу они показывают пленочное кино. И если слишком резко поворачивать голову, то в уголках линз рябит слегка – странный побочный эффект от постановщика помех.
Поворачивать голову приходится, чтобы уследить за женщиной в мятых рогожных брюках (что нужно делать с рогожей, чтобы ее так помять?) и трех разноцветных... верхних одежках разных размеров.
- Скажите пожалуйста, хоть вы мне можете объяснить, почему вместо нормальной сводки я получаю вот эту вяленую лапшу, вот эту нарезку? «По косвенным данным источник С предполагает...», «Б кажется»... Убит президент Восточного Пакистана, пошли рыбам под хвост все наши наработки, а мне не то что не могут сказать, кто это сделал, мне приходится делать выводы не по доступному массиву, а по распечаткам, которые кто-то до того тщательно распотрошил, закрасил и перемешал! Нет, подождите, не отвечайте. Я знаю все про принципы, про защиту источников, но это же за гранью рассудка. Мы больше не можем тянуть. Мне за следующие несколько часов абсолютно необходимо проложить курс, а вы мне подсовываете кофейную гущу. «Источник Д и источник Ж независимо друг от друга с высокой достоверностью утверждают, что на самом высшем уровне Турана этой акции не планировали, однако текущие внутритуранские кадровые маневры позволяют предполагать возможное активное вмешательство в будущем...» и так далее. Вот что это такое? Какая тут может быть высокая достоверность? Ему Солнечный Вождь лично на ухо сказал, этому вашему Д?
Эти слова Достопочтенная Гарпия каркает прямо в ухо, зайдя сзади.
- Ну в общем, в некотором смысле почти да, мэм.
- Вы издеваетесь? – уже сидит на столе, вертит пресс-папье. Сейчас уронит. Нет, цепляет ногой, возвращает на место. Могла бы и ногу там же оставить. Балерины не бывают бывшими – только действующими или разрушенными напрочь.
- Если позволите? Допустим, только допустим, теоретически, что у нас есть или, скорее, изредка появляется возможность получать кое-какую информацию из первых или вторых рук. Из окружения или, например, из круга лиц, обслуживающих местные технические средства наблюдения – вариантов тут больше одного. Эту информацию мы передаем выше. Формулировки, увы, приходится редактировать так, чтобы в случае обратной утечки никто не мог установить точно, где, когда, с какой периодичностью и в чьем присутствии что было сказано... Потому что, как вы понимаете, одними нашими техническими средствами такая информация не добывается. Нужны люди на месте.
- А насколько можно доверять этим людям на месте? – смотрит Гарпия куда угодно, только не на него. - Я не хочу учить вас вашей работе, но добросовестность местных – вещь сомнительная.
- Полной гарантии лояльности нет даже у меня. Что касается источника Д, он родился в Саррее и в детстве пел в католическом церковном хоре.
Хохот, короткий, больше похож на карканье.
- Вы, позвольте, хотите сказать, что у вас есть наш внедренный источник рядом с этим их фюрером?
- Не рядом и не с фюрером. И теоретически, только теоретически.
- Теоретически. Это черт знает что такое. Это совершенно черт знает что такое. А моему предшественнику вы об этом говорили?
- Нет, мэм.
- Почему? – женщина уже сидит за столом и разглядывает его, чуть наклонив голову. Паинька. Образец хорошо воспитанного премьер-министра женского рода.
- Потому что меня не спрашивали.
Коридор, переход, улица, разнонаправленный гвалт.
- Простите, а почему вы ввели её в заблуждение относительно...
- Я не сказал ни слова неправды, Алан, у вас просто нет допуска. Источник, который сегодня обозначен как «Д», на самом деле родился в Гилфорде и на самом деле получил сведения почти из первых рук. А все прочее – защита информации, как и было сказано.
Интермедия