Страха не существует

Он провел уже почти что дюжину боев, был опрокинут лишь дважды, и выглядел исключительно полным сил.

— Эльд-Лааксо, — мужчина широко улыбнулся, приглашая меня на арену.

Я невольно кинула взгляд на Астарта, но тот пристально следил за тренером. И то верно: несчастный случай на тренировке — что может быть банальнее?

— В ваших навыках атаки я не сомневаюсь. Поэтому в порядке исключения мне бы хотелось проверить ваши навыки защиты, — заявил ис-Элхорн.

И прежде чем я вопросительно вскинула бровь, в меня уже полетело заклятие ледяной метели. Я выставила обычный щит, но атака его изрешетила, не особо теряя в скорости и силе. Пришлось отпрыгнуть и поднять еще два слоя защиты.

Когда смертоносный лед с шипением испарился, я опустила защиту, чтобы высказать тренеру все, что о нем думаю. Мужчина же стоял с видом крайне задумчивым, близким к поэтичному. Не иначе как перебирал, чем шарахнуть меня посильнее.

За спиной раздался какой-то странный скрип, и я больше рефлекторно, чем осознанно подняла защиту за собой, отпрыгивая в сторону с линии атаки. В следующее мгновение в то место, где я только что стояла, воткнулось с полдюжины ледяных копий.

Удивиться или испугаться я не успела — была еще в движении, когда на меня понеслось заклятие снежной лавины, направленное на то, чтобы похоронить под собой. Тут уж я не выдержала и набросила на атаку гибкий щит, обращая лавину в шипящий пар. Не знаю, засчитывается это за защиту или уже приравнивается к атаке, но позволять окунать себя в сугроб я не собиралась.

— Неплохо, неплохо, — пробормотал ис-Элхорн.

— Должна предупредить, если вы продолжите использовать высокоуровневые заклятия, я буду вынуждена атаковать, — заявила, демонстрируя огонь в кулаке.

Мужчина посмотрел на меня, и его широкая улыбка никак не вязалась с серьезным взглядом:

— Я увидел достаточно, эльд-Лааксо. И, честно говоря, не очень понимаю, что с вами делать на шестом курсе, если уже сейчас ваша оценка «отлично». Но об этом мы подумаем через полгода… так, кто следующий? — ис-Элхорн обернулся на ледяных.

Вопрос на самом деле был резонный, но, учитывая нездоровые движения в мирах, это определенно не то, что меня волновало.

Глава 38

Сессия пронеслась стремительно, как кошмарный сон, оставив после себя ощущение беспомощного ужаса и радость освобождения. Студенты разъезжались по домам, немного окрыленные окончанием семестра, немного взбудораженные приближающимся Рассветом. В годовом цикле мира Льда это явление не ежедневное, а одноразовое. К тому же сопровождающееся всякими социальными активностями типа помолвок и балов. Поэтому каждый год перед тем, как непроглядная тьма превратится в слепящий свет, повсеместно проходили празднества и разного рода увеселительные мероприятия.

Мы втроем сидели у Ааррона и жарко спорили, на чьих же санях ехать в столицу. Каждый из нас являлся до безобразия важной наследной персоной, и соотношение саней к студентам было один к одному. Не знаю, как там остальные, а наша компания большую часть пути игнорировала правила хорошего тона и путешествовала, так сказать, в тесноте да не в обиде. Конечно же, мы отъезжали и приезжали как положено — каждый в своих санях, но довольно быстро пересаживались и всю дорогу ехали вместе. А перед местом назначения рассаживались обратно по своим транспортным средствам.

Раньше вопрос «на чем ехать?» был всего лишь вопросом выбора транспорта. А теперь это превратилось в какой-то сложный социально-политический выбор, что лично мне не нравилось.

— Вот не хотел, конечно, говорить при таких обстоятельствах, но вы меня вынуждаете! — заявил Ааррон, подливая всем вина. — У меня есть последний, убойный аргумент!

— Излагай, — добродушно согласился Кеннет.

— Мне выдали портальный пропуск в мир Воздуха, — без какого-либо вступления заявил Аар.

Мгновение замешательства, и мы с Нэтом кинулись поздравлять друга. Пропуск выдан — значит, родовые артефакты готовы. И пусть это была всего лишь возможность разового посещения, да и время отсутствия в мире Льда строго регламентировано, но сам факт!

Родовые артефакты имели невероятное значение и обладали широким набором опций. В комплект обычно входило что-то парное для главы рода и его супруги, форма выбиралась по желанию. Ледяные предпочитали кольца, у огненных же больше были распространены браслеты. Самой важной их способностью считалась возможность изготавливать подчиненные артефакты младшим ветвям и членам семьи, проверка принадлежности по крови и элементарные оповещения. Последнее, правда, сохранилось со времен дремучей древности, когда шли жестокие междоусобные войны, и выживание рода было первоочередной задачей главы.

По такому поводу мы готовы были даже пересесть в сани с гербом ис-Даларна и медленно тащиться в тесноте!

— Аар, друг мой, ты исполнишь, наконец, нашу мечту. Уж отдохни там за нас на полную! — напутствовала я юного главу рода.

— Говорят, в мире Воздуха потрясающий херес, — Кеннет разливал содержимое третьей бутылки по бокалам. — Так что мы ждем в качестве гостинца парочку…

— …ящиков! — вклинилась я, а парни расхохотались.