Страха не существует

Сначала я подозревала в историчке бывшую военную — уж больно замашки солдафонские. Потом грешила на тяжелую жизнь матери-одиночки: она любила проводить аналогии в различии поведения на примере собственных дочерей. Потом просто считала ее безмозглой дурой. Но все изменилось в тот день, когда с галерки она заставила меня пересесть на первую парту. Я слишком много с ней спорила, и она считала, это оттого, что я плохо слушаю. Милой женщине и в голову не могло прийти, что спорю я как раз оттого, что слушаю ее слишком хорошо. В любом случае, она хотела привлечь мое внимание, она своего добилась.

Кто ж знал, что ее тяга к спиртному — страшная тайна. И кто бы мог подумать, что, добавляя коньяк в кофе, можно обмануть любого ледяного, даже ректора. Но не огненного.

В общем, после того, как она в очередной раз меня попыталась спровоцировать, а я, естественно, спровоцировалась, а заодно и рассказала удивленной общественности ее маленький секрет. Разбирательство было громкое, ненависть после этого случая — искренняя и обоюдная.

Я правда не понимала, что можно изучать по начисто переписанным учебником аж пять лет, однако в части общеобразовательных предметов университет был отвратительно консервативен. Нам приходилось смиряться, а мне раз в семестр проходить экзекуцию.

Ребята привычно ободряюще похлопали меня по плечу перед экзаменом и началась пытка. Самое омерзительное, что экзамен был устный — то есть мне приходилось еще и дискуссии разводить с этой малоприятной особой.

Однако, сегодня все было иначе. Я вытянула билет, прочитала тему, погрустнела, потому что мое личное мнение о событиях несколько отличались от официальной позиции, и, решив не тратить время на подготовку, отправилась сдаваться. Оттарабанила по билету и поняла, что уважаемая не-леди меня даже не слушает. Вместо дополнительных вопросов женщина задумчиво листала мой табель, не иначе как любуясь присутствием среди отличных и хороших оценок неизменным «удовлетворительно» по единственному предмету — своему предмету.

— Знаете, эльд-Лааксо, я пришла к выводу, что была слишком строга с вами эти годы, — издалека начала женщина.

Ну еще бы.

— И мне кажется, было бы разумным дать вам шанс повысить средний балл в табеле.

Я состроила самую заинтересованную гримасу.

— Думаю, если вы за следующий семестр сдадите мне достойную курсовую работу, она послужит основанием для пересмотра ваших оценок, — с милой улыбкой заявила женщина.

Еще более заинтересованное выражение лица состроить было невозможно, поэтому я продолжала многозначительно молчать.

— Курсовую на свободную тему, — уточнила историчка, видимо, не зная, чем меня еще соблазнить.

Вообще, стоило бы высокомерно вскинуть нос и сообщить, что я поступила в университет здесь не за оценками, а за знаниями. И все эти попытки подхалимажа не сработают, но «свободная» тема меня заинтересовала из личных соображений.

— Я бы с удовольствием, но, к сожалению, библиотечных знаний вряд ли хватит для полноценного исследования, — медленно проговорила я.

Не-леди легкомысленно отмахнулась:

— У нас есть целая закрытая секция, уверена, вы найдете там достаточно исходного материала. Я поговорю с Ранделлом, чтобы он расширил ваш допуск.

Мне осталось лишь обалдело хлопнуть глазами и почти искренне поблагодарить алкоголичку в непродолжительной завязке. Если она и правда выдаст мне пропуск в исторические архивы, я даже испытаю к ней что-то схожее с благодарностью. Со скидкой на ее личные корыстные интересы.

Ну в самом деле, кому хочется потом объясняться, что она единственный педагог, не нашедший подхода к принцессе Огня?

Глава 37

Экзамен по практике боя нам с ребятами пришлось сдавать вместе с шестым курсом. Ис-Элхорн рассудил, что раз мы учимся с ними, то и проверка наших знаний должна проходить на соответствующем уровне. Честно признаться, я ожидала, что мне просто поставят отлично и отпустят на скамейку наблюдать за происходящим. Все-таки я убила химерского дракона, разве можно сомневаться в моих практических навыках?

Увы, ис-Элхорн думал иначе.

Он вызывал по одному в центр арены и устраивал дуэль. Убить или покалечить задачи не было, — нужно было всего лишь опрокинуть соперника, самого ис-Элхорна, на спину. Но с моей точки зрения, так даже сложнее.

Первые трое ледяных отправились на пересдачу. Затем Астарт в два приема уронил мужчину изящной атакой. Тренер удивления скрыть не смог, но «отлично» поставил. Правда, весьма нехотя. Ааррону повезло меньше — его тоже отправили на пересдачу, Кеннету пришлось попыхтеть, но все же он добился результата. И когда меня вызвали на бой, я уже видела достаточно, чтобы, во-первых, понимать стиль противника, а во-вторых, поразиться его свежести.

Ис-Элхорн разве что не курил со скучающим видом между спаррингами со студентами.

Итак, передо мной стоял ледяной маг с очевидно внушительным резервом и довольно широким набором навыков. Правда, если второе было вполне себе объяснимо — ис-Элхорна изрядно помотало по мирам до того, как он осел на преподавательской должности, — то вот первое меня смущало.