Страха не существует

В подземелье башни располагались секции так называемого «ограниченного» доступа, куда пускали только студентов выпускных курсов для подготовки дипломных проектов по пропускам за подписью декана или ректора, а некоторые этажи так и вовсе были закрыты от свободного посещения, и туда не пускали вообще. Ну, теоретически и в идеале. На практике же мы уже на втором курсе подобрали отмычки к большинству запечатанных помещений, и только секции с историческими хрониками и экспериментальной магией нам не поддавались — слишком сильная и хитрая защита стояла на них. Что неудивительно: ведь еще неизвестно, что опаснее — нестабильные заклятия в руках студентов или подлинная история миров, просочившаяся в массы.

Впрочем, ни тем ни другим мы не интересовались, нас увлекали вещи более приземленные, зато легко применимые на практике.

По теме «Большая Портальная Теорема» поисковая система рекомендовала всего три десятка книг, так что мы быстро поделили меж собой список и начали штудировать предлагаемый материал. Книги по натуральным наукам занимали с пятого по седьмой этаж, а нужная нам литература любезно кучковалась в соседних стеллажах.

Побросав сумки, мы стали перебирать книги и определять степень полезности материала. Ребята работали префильтрами, выбирая то, что больше подходит для решения задачи, я же просматривала внимательнее и отбирала действительно нужное. Из нас троих я читала быстрее всех.

В библиотеке не было читального зала, а все книги давали навынос, поскольку студентам предлагали лишь многочисленные копии оригинальных изданий. Как учебное заведение, обладавшее финансовым запасом, близким к бесконечности, наша альма-матер не скупилась на материалы. Ну и на защиту подлинников и опасных пособий, естественно.

Я плюхнулась рядом с сумкой прямо на пол, и скрестив ноги, погрузилась в пролистывание передаваемых ребятам книг.

Рядом кто-то прокашлялся, явно привлекая внимание. Я даже головы не подняла — была бы библиотекарь, уже б высказывала нам за безобразное поведение, недостойное студентов университета. Астарт просто не стал бы скромничать, значит, это к парням.

Ах, если бы!

— Соль… — нерешительно произнес Кеннет. — Я подозреваю, это к тебе.

Я подняла глаза на побратца, проследила за его взглядом в стороне от себя и повернула голову. В паре метрах от нас мялось несколько огненных студентов. Едва они поняли, что привлекли мое внимание, случилось уж совсем неожиданное: юноши моментально склонились в низком поклоне, а девушки присели в глубоких реверансах. Вот… демон.

Я громко захлопнула книгу и, совершенно неизящно поднявшись с пола, поприветствовала подошедших.

— Щедрого пламени вам, дети огня, — поздоровалась я, старательно придав лицу более-менее дружелюбное выражение.

— Ваше Величество, позвольте обратиться? — не разгибаясь, начал один из парней.

— Высочество, — меланхолично поправил Ааррон, не отрываясь от перелистывания очередной книги. И это было крайне важно, ведь я не правящая королевская особа, а лишь наследую огненный престол в запечатанном мире. Не особенно-то полезные регалии.

Я озадаченно склонила голову набок. То ли раньше мне удавалось избегать близкого общения с поддаными, то ли это какая-то новая мода на повышенное раболепие.

— Удобно? — поинтересовалась, подойдя к говорившему парню и присев на корточки. Просто иначе в лицо заглянуть не представлялось возможным.

— Не очень, — честно признался парень.

— Тогда разгибайся. Всех касается, — суровым тоном.

Я же принцесса Огня, в конце концов, мне по титулу положено. Кеннет прокашлялся на заднем фоне, старательно скрывая смех.

— Дважды повторять не буду, а потому запоминайте и передайте остальным огненным студентам. Первое. Мой титул — Принцесса Огня, обращение — Ваше Высочество. Второе. Приветствие для леди — книксен, для лордов — поклон на сорок пять градусов. У кого плохо с историей и культурой родного мира, рекомендую перечитать. Третье. Это все актуально только для официальных приемов. И четвертое. Что случилось?

Комизм ситуации заключался в том, что мы все друг друга давно знали. И резкая смена поведения мне категорически не понравилась. Признаться честно, я просто не была готова примерить на себя эту крошечную коронку принцессы.

— Ваше Высочество, — снова попытался начать один из парней.

— Сольвейг, — флегматично поправил Ааррон, с ледяной скукой на лице наблюдая за происходящим.

Может быть, парень бы попробовал в третий раз начать свой монолог, но кое у кого не хватило выдержки.

— Соль, нас не допускают на экзамен! — воскликнула одна из девчонок. — Попроси за нас. Пожалуйста.

Упс.

Был порыв обернуться и посоветоваться с парнями, однако в последний момент сдержалась.

— И почему же вы решили, что я смогу вам помочь? — нахмурилась, скрестив руки на груди.

— Ис-Ором сказала, что, если ты за нас поручишься, мы можем попробовать сдать экзамен… — окончание фразы девчонка лепетала, уже не уверенная, что пришла по адресу.

— Вы что, все учитесь на факультете Изящных искусств? — удивлению моему не было предела.