Столешников переулок

– Какой я коммунист, к черту?! Зубы и те не мог вставить! А сколько я им переплатил взносов за сорок лет! – Свиридыч похлопал по карманам, в которых ничего не зазвенело, как бы показывая, что все деньги ушли на партвзносы, и более спокойным голосом продолжил: – Собирался выкинуть партбилет, а потом думаю, нет, подождем, в нашей стране всякое может случиться. Прав оказался. Хотя ГКЧП жиденькое какое-то, пролетарской закалки не чувствуется. Ввосьмером в кучу сбились, чтоб страшней казаться и не так страшно самим было. Мелковатый вождь пошел. Ни строгости, ни гонору, ни куражу. Это тебе не кухаркины дети, этих закормили папы-мажоры, как их мой внук называет.

– История повторяется в виде фарса.

– Давно зрело, – сообщил он. – Ждали случай подходящий, чтобы корыто передвинуть.

– Номенклатурное?

– А какое еще?! Я десять лет не мог зубы вставить. Передовик, ветеран труда – а ни в какую! Сюда пришел, проработал вахтером всего-ничего – нате вам, пожалуйста, без очереди и забесплатно! Это мне, а тем, кто повыше?! – Свиридыч покачал оттопыренным указательным пальцем с толстым серовато-желтым ногтем. – Ребят отодвинули от корыта – они и потянули его на себя. А с другой стороны Ельцин со своими тянет. Посмотрим, кто кого. – Он еще раз обхлопал карманы, на этот раз проверяя, все ли свое забрал, передвинул по столу журнал приемо-сдачи дежурств. – Расписывайся. А я схожу к Белому дому, погляжу, чья берет. Люблю драки смотреть. Не бокс, а просто драку. Как у нас в деревне: стенка на стенку, один конец на другой. Умели тогда махаться. Теперь не то… Ну, ладно, пошел я. Счастливо отдежурить!

– Спасибо!

– Дверь закрой на швабру. Мало ли что… – посоветовал он с порога. – Придут громить, не мешай. Ты вахтер, а не милиционер. Пусть они свои головы укокарденные подставляют, им за это деньги платят. А тебе – гроши. Все понял?

– Да.

– Ну, бывай! – вторично попрощался он и пошел гордой походкой гегемона, тупо отпахавшего у станка.

Швабра стояла перекладиной вверх в кладовке, расположенной рядом с вахтерской. Точнее, швабр было четыре. Все одной длины, но две позахватанней. Чем-то они напоминали невкопанные виселицы. И ведер было четыре, и тоже два были погрязнее. На боках всех четырех красной краской была написана аббревиатура учреждения. Ведра стояли вверх дном и походили на плахи, надписи – на кровь казненных, а стоявшие рядом банки с моющими средствами – на отрубленные головы. Банок было восемь.

Держак швабры гладенький, зализанный ладонями и с бугорками – трудовыми мозолями. Он ловко пролез внутрь бронзовой, блестящей ручки и перечеркнул наискось входную дверь. Закрыто: все ушли на баррикады.

Лестница, ведущая наверх, располагалась напротив входа. Мраморная, но поуже и посерее, чем в доме в Столешниковом, более плебейская, поэтому для понта и покрыта красной ковровой дорожкой, которая смахивала на раскатанный, плоский язык, прищемленный никелированными прутьями к ступенькам. Казалось, станешь на первую – и весь пролет резко поднимется вверх, защелкиваясь, как звериная пасть. Ковровая дорожка была и в коридоре второго этажа, однако здесь она казалась безобидной, из другой игры. Кабинеты на этом этаже не запирались. Полированная дубовая дверь открылась легко и бесшумно. В большой квадратной комнате стояли четыре шкафа с широкими пластиковыми разноцветными папками и четыре стола, на каждом из которых – по компьютеру, сероватому, точно сделанному из бумажной массы, переработанной из старых газет. Высокое окно с запыленным, грязным извне стеклом постепенно спряталось за плотной бордовой шторой, которая скрипуче проползла по стальной струне карниза, подчиняясь плетенному шнуру, который норовил выскользнуть из руки и легонько сушил пальцы. Свет сразу выдавился из кабинета и шкафы как бы обмякли, опустили угловатые плечи. Подушка мягкого стула тихо пшикнула, сминаясь под тяжестью человеческого тела. Рубчатый переключатель сначала туго, а затем безвольно поддался под указательным пальцем, сухо стрельнул, включив системный блок. Через две кнопки от него загорелся, подмигнув, зеленоватая цифра «40». Прошипел по-змеиному монитор и на черном экране, быстро бледнеющем, появились, становясь четче и как бы ближе, белые цифры и буквы. Гладкая, бесшерстая «мышка» схоронилась в теплой человеческой ладони, готовясь вместе с убежищем заскользить по коврику и защелкать, когда палец нажмет на левую или правую, чаще первую, кнопку, расположенную у длиннющего хвоста. И незаметно утащит за собой внутрь монитора, в зыбкое черно-белое пространство, где интересней, чем в жизни

...

Start a new game. [2]

…сирена завыла, пульсируя, как кровь из вскрытой вены. Почему? Вроде бы все правильно делал и компьютер не завис? Нет, это не в компьютере, это звонят во входную дверь.

Полутемный коридор с черной дорожкой. Такая же черная, а не красная, и на лестнице. Звонок завыл, забулькал еще громче и продолжительней и швабра задергалась, стуча по двери. Лучше открыть им, а то хуже будет. А может, не справятся с дверью?

– Кто там?