Стоять до последнего

Французы привыкли к тому, что появление немецкого офицера, как правило, всегда несло с собой неприятности. И сейчас, когда обер-лейтенант так бесцеремонно вышел к помосту, поднял руку, болельщики готовы были разразиться взрывом негодования: им казалось, что немец вышел, чтобы отменить и запретить боксерский поединок. Но когда Клюг произнес слова о русском боксере, когда передал его вызов, раздался облегченный вздох радости, послышались аплодисменты и восклицания. Французы с нескрываемым любопытством рассматривали русского боксера. Кто-то даже выкрикнул:

– Виват Россия!

Судья на ринге, а он, как потом выяснилось, был устроителем матча боксеров, сразу смекнул, что тут можно погреть руки. Подумать только, он может устроить матч русского боксера! На его одутловатом лице, на его лысеющей голове выступила легкая испарина. Он мысленно увидел не кафе, а настоящий концертный зал, переполненный зрителями. Это же чистые деньги! Сейчас, когда идет война с Россией, которую германские войска никак не могут одолеть, народ валом повалит, чтобы взглянуть на русского мастера.

– Ваше предложение очень заманчивое, господин офицер, – произнес рефери, широко улыбаясь. – Я убежден, что французские мастера ринга с великим удовольствием примут ваше предложение. Мы можем сейчас обсудить условия матча, назначить место и время. Я имею в виду дату этого поединка! – и он повернулся к боксерам: – Верно я говорю!

Алекс Бутен и Эмиль Лефор стояли в центре ринга, переминаясь с ноги на ногу. На слова менеджера они утвердительно закивали головой.

– К чертям все условия! – обер-лейтенант уже не говорил, а приказывал. – У солдата фюрера нет свободного времени, и он не знает, куда его завтра пошлют. Поединок состоится сейчас. Кто из вас, господа, готов принять вызов русского?

– Хорошо, хорошо, господин офицер, – проговорил рефери, понимая, что ему не переспорить оккупанта. – Дайте нам несколько минут подумать, посовещаться.

– Десять минут на размышление, – сказал Клюг, вынимая золотые карманные часы.

Миклашевский, стянув через голову гимнастерку, затем нижнюю белую рубаху, обнаженный до пояса, в галифе и хромовых сапогах, выданных ему лично капитаном еще под Смоленском, когда спас Беккера, направился к помосту. «Хорошо, что не пил, хорошо, что не ел, – проносилось в голове, – так легче боксировать».

Возвращаясь к своему столику, Клюг обратил внимание на белокурую француженку. Она сидела в компании молодых людей. Обер-лейтенант направился к ней, бесцеремонно уставившись на девушку своими сверлящими зрачками. Подойдя к столу, щелкнул каблуками, сделал легкий поклон головы и, взяв обессиленную руку француженки, поднес ко рту и припал губами к тыльной стороне ладони. Клюг как будто бы не замечал ни вспыхнувших затаенным гневом и неприязнью глаз ее спутников, ни застывшего зала. Он чувствовал себя хозяином в этом небольшом французском городе.

– Мадам, вы очаровательны! На вас приятнее смотреть, чем на драчунов, что потеют на ринге.

Еще раз улыбнувшись, удалился к своему столу.

Капитан Беккер, подождав, пока Клюг осушит рюмку коньяку, спросил:

– Зачем вы это устроили?

– Вы имеете в виду девушку? – уточнил Клюг.

– Нет, боксерский поединок.

– А-а!.. Об этом вашем мотоциклисте уже надоело слушать. Он и храбрый солдат, он имеет влиятельных родственников, он и чемпион… Давайте проверим хоть одно утверждение. Тем более такой удачный случай! – Клюг сам налил себе еще коньяку. – Если наш русский проиграет, мы зашлем его на гауптвахту, – в общем, у нас будет возможность его поставить на место. Ну а если он действительно боксер, капитан, так это лишь украсит наш батальон. Спортивная слава наших солдат подымет ваш личный престиж в глазах обожаемого шефа!

3

Через десять минут на ринг вышел парижанин Алекс Бутен. Видимо, французские боксеры решили сразу покончить с неизвестным русским, который так неуместно вторгся в их сложную и нелегкую работу.

Следом за ним, вытирая на ходу платочком взопревшую лысину, выкатился рефери. Он, по всей вероятности, принимал активное участие в совещании, и его слово там было не последним. Рефери еще любезнее заулыбался публике, обнажая в уголках рта золотые коронки на зубах.

– Продолжаем боксерскую встречу! Небывалое в нашем городе! Благодарим господ немецких офицеров, которые так любезно создали возможность этой нежданной спортивной международной встречи. Да, да, мосье, международный матч между боксерами Франции и России. Справа от меня парижанин Алекс Бутен! Слева от меня русский, чемпион Ленинграда, – он заглянул в бумажку и прочел: – Игорь Миклашевский!

Игорь мечтал, давно мечтал о том, что когда-нибудь выйдет на международный ринг, будет защищать спортивную честь Родины. Но даже в самых кошмарных снах ему не снилось, что свой первый международный поединок он проведет таким образом. Никогда не предполагал, что выйдет на ринг по приказу германского офицера, фашиста. Выйдет вот так, в сапогах и солдатских галифе…

– Бокс! – крикнул рефери. – Первый раунд!