Стоящие на краю

— Хорошо, я извинюсь, — Демьян изобразил глубокую задумчивость. — Или наоборот, снова нарушу их покой. Например, передам информацию о «Тихих рябинах» вашим конкурентам и прессе. Уж они-то раскопают, что вы там прячете!

Архипов молчал, но его взгляд обещал верную смерть.

Помедлив, Демьян добавил:

— И я расскажу о «Рябинах» Дарси.

Это была спонтанная добавка к отрепетированной речи, но именно она попала в цель. В самый центр Архиповской ярости. Побагровев, он дёрнулся с такой силой, что смахнул со стола мраморную статуэтку.

Демьян не сводил с него глаз, словно надеялся различить ложь и правду.

— Кто у вас в санатории? Любовница, которой вы что-то повредили? Внебрачный ребёнок? Кстати, мне необязательно с вами сотрудничать. Найдутся желающие досадить вам, они одолжат мне деньги, помогут отмыть репутацию…

Угрожать надо уметь. Чем меньше говоришь, тем эффективнее угроза. Нужен только намёк, укус паники, не больше. А Демьян слишком разошёлся, обрадовался, что наконец-то захватил контроль над ситуацией.

Архипов выслушал его, дотерпел до конца тирады. Он успокоился и теперь смотрел устало и печально.

— Насмотрелся боевиков, и что теперь?

— Теперь вы скажете мне правду! — с излишним пафосом ответил Демьян, всё ещё под действием произнесённой речи.

— Тебе эта правда на хрен не нужна! Ты не сможешь её проглотить, подавишься.

— Раз спрашиваю, значит, нужна! Кого вы прячете в санатории? Зачем вам агентство? Чего вы добиваетесь? Будет справедливо, если я стану играть картами из вашей колоды.

Архипов закрыл глаза и утомлённо потёр бровь. Похоже, не только Демьян бодрствовал прошлой ночью.

— Сто раз идиот! Я же предупреждал, что тебе не потянуть мои карты!

— Не решайте за меня!

Архипов резко поднялся, подошёл к двери, словно собирался позвать охрану. Ударил по стене ладонью, с силой, плашмя.

— Если ты думаешь, что меня впечатлили твои доморощенные угрозы, то ты ещё больший идиот, чем кажешься. Но глупость должна быть наказана: раз ты так хочешь услышать правду, ты её получишь. Там её мать.

Демьян не сразу понял, к какому из заданных вопросов относятся последние слова. Посмотрел на дверь, расшифровывая неопределённое «там».

Однако внутри него уже скреблось странное чувство. Вроде торжество, потому что он наконец-то знает секрет Архипова, а вроде неприятный холод, как застрявшая в пищеводе льдинка.

Там — «Тихие рябины»

Её — Дарси

Мать — Тамара

Мать Дарси в «Тихих рябинах». Она жива.

Женщина, с которой Архипов развёлся двадцать лет назад, которая трагически погибла и о которой он отказывается говорить, жива. В закрытом элитном санатории.

Репутация, агентство, шантаж — всё это не просто отошло на задний план, а напрочь исчезло из мыслей Демьяна. Осталась только Дарси.

— Ваша дочь об этом знает? — он не узнал свой голос, да и вопрос задал идиотский. Дарси не может об этом знать. Она оплакивает погибшую мать, которую не помнит. Которая жива.

Архипов изогнул бровь, это был его ответ.

В мыслях Демьяна телеграфом стучали десятки мыслей. Новость дезориентировала его, сбила с темы.

— Почему?

— Тамара умирает.

— Это не основание прятать её от дочери.

— У меня другое мнение на этот счёт.

— Нет! — вдруг взорвался Демьян. — Не может быть других мнений! Дарси не помнит мать, но любит её…

Он с трудом заставил себя заткнуться. У него нет права говорить за Дарси, злиться за неё. Он ей никто… Какого чёрта у него нет этого права?! Ему срочно нужно это право, он хочет его, хочет разгрести дерьмо её жизни, потому что оно вдруг оказалось намного глубже его собственного.

— Что с Тамарой? — продолжил он, не в силах молчать. — Повреждения после аварии? Она в коме? Всё это не важно, потому что Дарси её любит!

— Ты слишком много себе позволяешь, — Архипов поджал губы.

Демьян с силой потёр переносицу, вцепился в неё ногтями. Он вроде как победил, узнал секрет Архипова, получил козырь, которого так жаждал. Но сейчас его остро волнует другое.

— Я позволю себе ещё больше, когда скажу Дарси правду.

— Ты этого не сделаешь.

Сам не сделает, но будет давить на Архипова, пока тот не признается дочери в том, что скрывал от неё последние двадцать лет. Понять бы ещё, с чего Демьяна так взорвало от этой новости. Это не его дело, да и кто ему Дарси?!

— Вы заперли Тамару насильно? — Демьян содрогнулся внутри. Если это так, то… им всем конец. Наверное, потому его так и взорвало, что представил, как Архипов держит жену пленницей, а дочерью вертит как хочет.

И теперь от этой ментальной картинки не избавиться.

— Идиот! — процедил Архипов сквозь сжатые зубы. — Думаешь, я сказал бы тебе, если бы держал её против воли? — его голос казался сорванным.

Ну да, Демьян идиот, он лезет в пекло, сам не зная, зачем.

— Если так, то почему вы лжёте Дарси? Она расстроена тем, что не помнит мать. Знаете, что она сказала? Что в слове «мама» есть нечто особенное, и у каждого должно быть право так кого-то называть.

— Моей дочери двадцать три, а не десять! — Архипов смотрел на Демьяна с холодной яростью, словно надеялся на его внезапную смерть.