Сто семидесятая

Там уже было людно и шумно. Получив свой поднос, я отправилась в известном направлении и нисколько не удивилась, обнаружив двух знакомых мне Синих там, где и надеялась их разыскать.

Я шла прямо к ним, не чувствуя смущения за то, что могу помешать компании.

— Могу я к вам присоединиться?

Парни не заметили моего приближения и потому, слегка удивившись прибытию гостьи, согласием ответили с запозданием.

— Будем рады, — отодвинул для меня стул Кэртис.

Улыбка Синего убеждала в искренности его слов, чего нельзя было сказать про Джена, тот глядел на меня с подозрением, не преминувшим всплыть на поверхность, стоило мне сесть.

— Выбрала бы ты себе другую компанию, Хранящая, — прогнусавил он, намеренно не называя меня по имени.

— Джен! — Кэртис был возмущён и, кажется, совсем не ожидал такого поведения от товарища.

— Всё в порядке. Я понимаю страх Джена.

Блондин крепче сжал вилку и сузил глаза, ответив:

— Это тебе бы стоило опасаться капитана.

Мои слова или, может быть, снисходительный тон явно задели его за живое.

— С чего бы? — спросила я так, словно действительно не понимала, о чём говорит Джен.

Он бросил на Кэртиса недовольный взгляд, словно это тот был во всем виноват, и, не ответив на прямой вопрос, заметил:

— Хранящие капитана сидят у себя в каюте как мыши и не высовываются.

— И? — с вызовом спросила я.

— И тебе бы стоило следовать их примеру, если хочешь протянуть подольше. — И без того отталкивающее лицо перекосило от злости.

Этого я не хотела абсолютно, но, само собой, промолчала, подёрнув плечами и принявшись за еду.

Наша короткая перепалка не оставила Кэртиса равнодушным.

— Юна, не обижайся. Просто мы решили, что из-за нашего разговора у тебя могли быть проблемы…

— Это у нас могли быть проблемы, — пробурчал Джен с набитым ртом. Кэртис сжал губы в узкую полоску и продолжил, словно ничего не слышал:

— …и во всем виноват только я.

— Не бери в голову, — отмахнулась я от извинений, словно в них не было нужды.

Кэртис правильно понял мою реакцию.

— То есть тебя не наказали и всё действительно нормально?

Я кивнула.

— Фух, — с явным облегчением выдохнул Синий. — Я рад, что всё обошлось.

— Похоже, ты прирождённая Хранящая и отлично знаешь, в чём заключается твой долг, — двусмысленно заметил Джен, расплываясь в гаденькой улыбочке.

— Джен, прекрати уже. Чего ты взъелся?

— А того, — прорычал в ответ Джен. — Из-за её болтовни мы могли не просто вылететь с Зигмы, но и понести наказание.

— Но ведь она просто отвечала…

— У дуры нет мозгов держать язык за зубами, а нам потом расхлёбывать.

Кэртис хотел продолжить спор, но я его остановила:

— Не нужно. Джен просто трясётся за свою шкуру. Я понимаю, что храбрость при рождении, как и ум, распределяется между ратенмарцами не в равных долях. — Я откровенно грубила, но Синий был сам виноват, дав такой приятный повод привести мой скромный план в исполнение.

Лицо Джена побагровело.

— Ах, ты, маленькая сучка! — Его глаза сузились. — Язык тебе не для того, чтобы им чесать, а чтобы ублажать капитана по требованию. Будешь болтать, останешься без него!

Джен даже не догадывался, что попал по больному месту, напомнив мне одну из последних встреч с Альроном.

— Забыла спросить Синего десятого уровня! — Уничижительный взгляд упал на Джена сверху вниз.

Руку ужалило лёгкой вибрацией, похоже, нас слушали. Кажется, кроме меня этого никто не заметил и потому я не стала проверять экран. Не хватало ещё потерять такую замечательную возможность завершить всё так скоро.

Я почти ликовала внутренне, видя, как пылает яростью лицо Джена.

— Кто бы пасть разевал.

— Ребята, прекратите, — Кэртис уже не на шутку нервничал.

— Пусть твоя подружка заткнётся, а то мне придётся научить её хорошим манерам!

— Джен!

— Сначала научись правильно держать вилку, а потом записывайся в знатоки этикета.

Я знала, о чем говорю, многим Синим не хватало элементарных манер. Впервые я заметила это на Матере — зацепил вид неправильного положения локтей, постоянное пригибание к тарелке, чересчур громкое плямканье. У Хранящих с этикетом было строго и потому это было первым, что я освоила на борту Матеры.

Синий сжал вилку в руке так, что побелели костяшки. Может, вот он, момент истины? Сейчас он просто воткнёт мне её в глаз и…

Руку прошило более ощутимым разрядом, заставив меня скривиться и задержать дыхание.

— Юна? — вопросительно уставился на меня Кэртис.

Джен мерзко усмехнулся, похоже, догадавшись о причине моей гримасы:

— Проваливай, Хранящая, и отлижи своим длинным языком как следует.

— Отлижи сам. У такого труса должен непременно присутствовать опыт, я права? — невинно спросила я, глупо моргая.

В этот момент случились две вещи.

Джен всё же не выдержал и замахнулся вилкой прямо мне в лицо. Я уже видела, как три острых конца мелькнули перед глазами. Но Синий промахнулся, его вдруг странно скрутило, он издал сдавленный вопль и повалился в конвульсиях на пол. Опечалиться тому, что попытка провалилась или обрадоваться, что осталась с глазом я не успела — тело прошил третий разряд.