Сто причин ответить «нет»

О чем, Майлз? О том, что я мудак, который сделал больно любимой девушке? И сделает снова, буквально через два дня, когда ей документы на подпись принесут?

Она ему никогда не простит и будет права.

Крис насупился, приметив разноцветные мелки, и бросил их в корзину. Он презирал себя сейчас. Чтобы отвлечься от бардака, в который превратилась его жизнь, он сел в самолет, взял лист бумаги и принялся рисовать кубики, потому что они душили, заполняли голову, отражая оттенки тюльпанов.

Л-Ю-Б-Л-Ю.

Я люблю тебя, люблю тебя.

…Как жаль, что одних лишь чувств недостаточно для выживания.

Уитни

Проклятый понедельник, 21 августа. 10:00

В дверь позвонили. Кого там нечистая принесла? Хорошо бы подняться с кровати, но законы гравитации побеждали: хотелось лежать до скончания времен и не шевелиться.

Гость не сдавался.

Уитни сняла с припухших глаз маску для сна, пропитанную зеленым чаем, и через силу доползла до двери. Тело было как ватное.

Камера внешнего наблюдения показывала фильм ужасов: на пороге стояла Клаудия Брин, помощница дьяволицы, отсвечивая бриллиантовыми сережками.

О, не-е-е-т. Неужто другого посланника отправить не могли? Уитни прислонилась лбом к стене и захныкала, потому что выглядела отвратительно. На фоне бриллиантов она покажется куцым куском графита сейчас.

Ладно, ничего не поделаешь. Договор есть договор.

Она открыла замок и встретилась с победным взглядом наглых глаз.

— Доброе утро, Уитни. Я с поручением от семьи Паркер. — Клаудия протянула папку с документами. — Будь добра, подпиши на страницах 15, 26 и 68, в двух экземплярах.

Она, конечно же, обо всем знала. Естественно, злорадствовала. Наслаждалась.

Уитни молча взяла протянутую ручку и вывела широким росчерком подпись в указанных местах.

— Благодарю, — ухмыльнулась Клаудия. — С тобой свяжутся, если появятся вопросы. — Она протянула копию документов и жалостливо надула губы: — Надеюсь, ты не сильно расстро…

Уитни хлопнула дверью у нее перед носом. Не хватало еще выслушивать соболезнования. И без того тошно. Она прижалась к стене и запрокинула голову, чтобы сдержать слезы. До сих пор не верилось, что Крис бросил ее. Ушел навсегда. Подлец!

…хоть бы позвонил.

Когда он вернется, интересно?

За окном пели птицы, на столе лежали конфеты-шипучки, на стене в спальне все еще висела вывеска «Парковка для Паркера». Этот дом казался живым напоминанием о парне, который завалился сюда однажды утром в одном лишь халате и сделал ей немыслимое предложение. А она додумалась ответить «да». Идиотка. Сколько раз папа предупреждал в школьные годы: Уитни, котенок, не соглашайся на сомнительные предложения от парней, ничем хорошим это не закончится.

Эх, папа. Ты как в воду глядел.

В дверь снова позвонили. Уитни вздрогнула от неожиданности.

— Ну что еще?! — распахнула она дверь. — О. Мистер Тайсон, здравствуйте, простите, я не к вам обращалась, а к этой гарпии Клаудии. — Уитни вытянула шею, окидывая быстрым взглядом проулок. Кажется, всадница апокалипсиса уехала. Быстро смылась, химера.

— Как твой парень? Не мусорит здесь?

— Мы расстались.

— Ого, так быстро.

— Да уж. Он сбежал от меня, как от чумы, сверкая пятками.

Мистер Тайсон хохотнул, но потом сочувственно добавил:

— Не понял он своего счастья. Значит, не очень умный. А зачем тебе дурак?

— Вот именно, — поддержала она.

Вскоре хозяин спустился с неизменной спортивной сумкой, и Уитни решила, что хватит. Пора бы расставить все точки над i.

— Простите, что лезу не в свое дело, но все-таки. Мистер Тайсон, что вы храните на верхних этажах?

— Это крайне серьезный бизнес, Уитни, лучше бы тебе не знать.

Она похолодела. Точно наркотики…

— Я настаиваю, я ведь здесь живу! — всполошилась она, наступая на хозяина и припирая его к стенке. Тот сдался и открыл сумку со словами:

— Только не рассказывай никому, иначе ограбят.

Уитни опустила взгляд и моргнула. Зажмурилась и снова моргнула.

В сумке лежала голова куклы, жуткой, как самый страшный грех.

— Я не шучу, Уитни, дело крайне опасное. Конкуренция бешеная. Спрос на кукол вуду растет с каждым днем.

О. Боже. Дом! Заполнен! Головами! Кукол! Вуду!!!

— Не волнуйтесь, мистер Тайсон, я никому не расскажу, — пропищала она, а как только за хозяином закрылась дверь, засучила ногами, стараясь согнать неприятное ощущение брезгливости. Даже Джордж в сравнение не идет. Это просто… просто…

Паркер был прав. Стоило проверить этажи. А может, наоборот, не стоило выяснять правду.

Передергивая плечами, Уитни вернулась на кухню. Телефон разрывался который день… наверное. Она не знала. Выключила его, чтобы не видеть море сочувственных сообщений. В этом море она бы утонула: плавать в слезах тяжело даже для золотой рыбки. Но плакать больше не хотелось. Хотелось сбежать от себя, от растерзанных чувств, от кошмарных кукол — туда, где тихо и спокойно, где никто не станет осуждать за безрассудство и жалеть об утраченной любви.

Да, пожалуй, стоит взять пару выходных.

Уитни тронула кулон на шее и отправилась собирать чемодан.

На следующее утро