Сто причин ответить «нет»

Одри пристегнула к Уитни трос, и ее подняли на трехэтажный стеклянный куб. Она должна была подойти к самому краю и «упасть», ныряя в океан; графика воссоздаст фон: эмоции, шторм.

Перекладина пересекала верхнюю грань куба, как мост. Ее края держались на металлических трубках перекрытия. Высоко-то как. Три этажа сахарного стекла.

— Готова?

— Да!

— Три, два, снимаем!

Уитни глубоко вдохнула и, босая, ступила на перекладину, ощущая, что воздушный шар внутри расширяется до горла. Шаг, шаг, шаг… Она добралась до середины, и тревогой, как волной, захлестнуло.

— Уитни, стой! Страховка не держит!!!

Окрик Джастина оглушил. Сердце больно ударилось о ребра, губы мгновенно пересохли. Уитни задержала дыхание и услышала тихий треск. Медленно опустила взгляд, и кровь в венах застыла.

Мамочки. Господи.

Трещина.

Трещины.

Они расходились быстро, как на обледенелом озере…

— Уитни, не двигайся!

Туманом застлало, ужас сковал цепями, не продохнуть. Она через силу разжала зубы, шепнув:

— Крис! — и провалилась.

Крис

Сознание будто крюком дернули, животный порыв толкнул вперед. Фон исчез, осталась только цель: прозрачный куб, девушка в золотом. Он не думал, просто бросился к ней, без защитных накладок, без сомнений. Слёту врезался ногами в стеклянную стену, разбивая, и градом осколков присыпало, перекрывая свет.

Блики. Белые, золотые. Холодные иглы страха под ребрами.

Скользнув спиной по гладкой поверхности, Крис едва успел привстать и снова рухнул под весом Уитни. Он затылком ударился о пол, но сознание не потерял; только дыхание вышибло из легких, внутренности скрутило от удара. Казалось, небо рушится на головы.

Да и черт с ним, с небом.

Уитни вцепилась в него намертво. Она не могла говорить и двигаться, а Крис видел кровь на ее плече. Алую, как пелена перед глазами.

— Я держу тебя, держу, — прохрипел он, и в следующее мгновение на них набросили защитное покрывало.

Суета, крики. Боль… Болело всё, но он утешал Уитни, щупал ее руки, ноги, ребра, проверяя, где порезы.

Только плечо. Господи… Крис с облегчением прикрыл глаза.

Что за удачливая девчонка.

«Скорая» приехала минут через двадцать. Пребывающую в состоянии шока Уитни осмотрели и забрали в частную клинику. Крис позвонил ее родителям, чтобы встретили после процедур, а сам остался на площадке. Медсестра обработала ему мелкую царапину на скуле, вколола обезболивающее, но ему было плевать на боль. Ничто не могло отвлечь от мысли: какого черта здесь произошло???

Он сгреб пригоршню стеклянных осколков и окликнул каскадера:

— Джастин! Кто занимался страховкой?

— Я. Вчера все проверил… Одри, ты пристегивала ее, неужто не заметила, что трос не в порядке?

Помощница Уитни стояла бледная. Она выглядела виноватой.

— Не обратила внимания. То есть, я даже не подумала…

Брэндон, оператор, зло на нее посмотрел:

— Да уж! Все силы на ночное свидание ушли.

— Свидание? Где — здесь? — насторожился Крис. — Ты кого-то сюда приводила?

Она замотала головой.

Точно приводила.

Крис подошел к ней и с тихой угрозой сказал:

— Признаешься либо здесь, либо в полиции.

Одри закрыла рот рукой и зарыдала. Ее прорвало, как кран.

— Я не знала, что он повредил страховку и перекрытие! Клянусь! Он сказал, что его заводит секс на съемочной площадке. Просил рассказать, как идет процесс, какие кадры еще остались… Он очень скучает по работе.

— Кто?

— Спенсер.

Крис не сразу вспомнил, что за тип. Бывший препод, что ли? Беззубая звезда «Калифорникейшен»?

— Его выпустили?

— Да, до суда. Я залог внесла.

— За этого ублюдка?! Который студенткам наркотики впаривал?!

Одри пропустила мимо ушей обвинения:

— Ему было очень плохо. Он искренне раскаивался во всем.

Святая простота. Крис даже усмехнулся.

— Ты его адрес знаешь? — Одри испуганно вскинула заплаканные глаза. — Обещаю, я просто с ним поговорю, — мягко заверил он, сдерживая внутреннего зверя, и девушка кивнула.

— Я уверена, что он не хотел причинить Уитни вред, — убеждала она себя, листая контакты в телефоне в поисках адреса.

— Поехать с тобой? — предложил ему Джастин.

— Не стоит, лучше забери телефон у Одри, чтобы не позвонила этому недоумку, — ответил Крис.

Он набросил пиджак и, на ходу застегивая рубашку, вышел на улицу. Сел в свою машину на парковке и набрал номер Винса.

***

Хозяин дома явно торопился. Дверь настежь, два чемодана на крыльце.

— Ничего себе, хорошо живет, — пробасил Винс, оглядывая особняк из серого камня; на широком запястье приятеля чернел моток строительного скотча вместо браслета.

— Проверь, есть ли кто-нибудь наверху, — сказал ему Крис, расстегивая кобуру под пиджаком, и отправился на звук чужого страха вглубь просторного дома.

Спенсер пересчитывал пачку денег на кухне; купюры шелестели по столу.

— Такси прибыло, сэр, — громко произнес Крис, и этот подонок вздрогнул, промычав:

— БыэОав!!!

Если цветом записать, убожество получится.

Ублюдок дернулся к панорамному окну, но Крис не дал ни малейшего шанса сбежать. Заломил ему руки и силой усадил на деревянное кресло.

— Как зубы? Швы накладывали? Красавчик…