Одри пристегнула к Уитни трос, и ее подняли на трехэтажный стеклянный куб. Она должна была подойти к самому краю и «упасть», ныряя в океан; графика воссоздаст фон: эмоции, шторм.
Перекладина пересекала верхнюю грань куба, как мост. Ее края держались на металлических трубках перекрытия.
— Готова?
— Да!
— Три, два, снимаем!
Уитни глубоко вдохнула и, босая, ступила на перекладину, ощущая, что воздушный шар внутри расширяется до горла. Шаг, шаг, шаг… Она добралась до середины, и тревогой, как волной, захлестнуло.
— Уитни, стой! Страховка не держит!!!
Окрик Джастина оглушил. Сердце больно ударилось о ребра, губы мгновенно пересохли. Уитни задержала дыхание и услышала тихий треск. Медленно опустила взгляд, и кровь в венах застыла.
Трещина.
Трещины.
Они расходились быстро, как на обледенелом озере…
— Уитни, не двигайся!
Туманом застлало, ужас сковал цепями, не продохнуть. Она через силу разжала зубы, шепнув:
— Крис! — и провалилась.
Крис
Сознание будто крюком дернули, животный порыв толкнул вперед. Фон исчез, осталась только цель: прозрачный куб, девушка в золотом. Он не думал, просто бросился к ней, без защитных накладок, без сомнений. Слёту врезался ногами в стеклянную стену, разбивая, и градом осколков присыпало, перекрывая свет.
Блики. Белые, золотые. Холодные иглы страха под ребрами.
Скользнув спиной по гладкой поверхности, Крис едва успел привстать и снова рухнул под весом Уитни. Он затылком ударился о пол, но сознание не потерял; только дыхание вышибло из легких, внутренности скрутило от удара. Казалось, небо рушится на головы.
Да и черт с ним, с небом.
Уитни вцепилась в него намертво. Она не могла говорить и двигаться, а Крис видел кровь на ее плече. Алую, как пелена перед глазами.
— Я держу тебя, держу, — прохрипел он, и в следующее мгновение на них набросили защитное покрывало.
Суета, крики. Боль… Болело всё, но он утешал Уитни, щупал ее руки, ноги, ребра, проверяя, где порезы.
Только плечо.
Что за удачливая девчонка.
«Скорая» приехала минут через двадцать. Пребывающую в состоянии шока Уитни осмотрели и забрали в частную клинику. Крис позвонил ее родителям, чтобы встретили после процедур, а сам остался на площадке. Медсестра обработала ему мелкую царапину на скуле, вколола обезболивающее, но ему было плевать на боль. Ничто не могло отвлечь от мысли:
Он сгреб пригоршню стеклянных осколков и окликнул каскадера:
— Джастин! Кто занимался страховкой?
— Я. Вчера все проверил… Одри, ты пристегивала ее, неужто не заметила, что трос не в порядке?
Помощница Уитни стояла бледная. Она выглядела виноватой.
— Не обратила внимания. То есть, я даже не подумала…
Брэндон, оператор, зло на нее посмотрел:
— Да уж! Все силы на ночное свидание ушли.
— Свидание? Где — здесь? — насторожился Крис. — Ты кого-то сюда приводила?
Она замотала головой.
Точно приводила.
Крис подошел к ней и с тихой угрозой сказал:
— Признаешься либо здесь, либо в полиции.
Одри закрыла рот рукой и зарыдала. Ее прорвало, как кран.
— Я не знала, что он повредил страховку и перекрытие! Клянусь! Он сказал, что его заводит секс на съемочной площадке. Просил рассказать, как идет процесс, какие кадры еще остались… Он очень скучает по работе.
— Кто?
— Спенсер.
Крис не сразу вспомнил, что за тип. Бывший препод, что ли? Беззубая звезда «Калифорникейшен»?
— Его выпустили?
— Да, до суда. Я залог внесла.
— За этого ублюдка?! Который студенткам наркотики впаривал?!
Одри пропустила мимо ушей обвинения:
— Ему было очень плохо. Он искренне раскаивался во всем.
Святая простота. Крис даже усмехнулся.
— Ты его адрес знаешь? — Одри испуганно вскинула заплаканные глаза. — Обещаю, я просто с ним поговорю, — мягко заверил он, сдерживая внутреннего зверя, и девушка кивнула.
— Я уверена, что он не хотел причинить Уитни вред, — убеждала она себя, листая контакты в телефоне в поисках адреса.
— Поехать с тобой? — предложил ему Джастин.
— Не стоит, лучше забери телефон у Одри, чтобы не позвонила этому недоумку, — ответил Крис.
Он набросил пиджак и, на ходу застегивая рубашку, вышел на улицу. Сел в свою машину на парковке и набрал номер Винса.
Хозяин дома явно торопился. Дверь настежь, два чемодана на крыльце.
— Ничего себе, хорошо живет, — пробасил Винс, оглядывая особняк из серого камня; на широком запястье приятеля чернел моток строительного скотча вместо браслета.
— Проверь, есть ли кто-нибудь наверху, — сказал ему Крис, расстегивая кобуру под пиджаком, и отправился на звук чужого страха вглубь просторного дома.
Спенсер пересчитывал пачку денег на кухне; купюры шелестели по столу.
— Такси прибыло, сэр, — громко произнес Крис, и этот подонок вздрогнул, промычав:
— БыэОав!!!
Если цветом записать, убожество получится.
Ублюдок дернулся к панорамному окну, но Крис не дал ни малейшего шанса сбежать. Заломил ему руки и силой усадил на деревянное кресло.
— Как зубы? Швы накладывали? Красавчик…