Сто причин ответить «нет»

Уитни одолжила ему единственный ключ, и Крис тихо вошел в дом, шурша бумажным пакетом с едой; купил на заправке по пути. Его не распакованные вещи все еще стояли в прихожей. Одежда измята, небось. Хорошо, пару запасных костюмов на работу отвез, не придется в химчистку заезжать утром.

Из гостиной доносилась музыка.

Не спит еще…

Надо бы поговорить, объяснить про Италию, чтобы Уитни не придумала себе совместное будущее. Затащить ее в постель, задурив голову обещаниями, а потом бросить — этого Крис не собирался делать. Она должна понимать, на что соглашается. Их отношения закончатся с приходом осени. И если она не готова, то лучше не начинать.

Что сделать как раз таки стоило, так это купить кровать побольше. И проверить, чем именно хозяин дома упаковал верхние этажи.

Крис оставил еду на кухонном столе, тщательно вымыл руки, чтобы убрать запах оружия, и глубоко вдохнул, прежде чем войти в гостиную.

— Привет, Майлз…зззз… — Он споткнулся на ровном месте.

Уитни, одетая в пижаму, спала в большом мягком кресле. Она прижимала к себе красные пластиковые спицы со связанной частью… чего-то, похожего на широкий рукав. Клубок с фиолетовыми нитками лежал рядом.

Крис зажмурился, прогоняя видение. Открыл глаза: вроде реальность.

— Господи, Уитни, пожалей ты меня, — надрывно прошептал он, изгоняя тепло из сердца, чтобы не душило.

Комнату заливал приглушенный свет настольной лампы, на каминной полке горела свеча. А музыка продолжала играть. Мягкий женский голос пел:

…Я мишень. Давай, стреляй, раз ты сам выбрал меня.

Рикошет. Ты удивлен? Я пуленепробиваемая…

К сожалению, Уитни не была сделана из титана. Но рикошетом все-таки ударило в грудную клетку, распарывая, и не получилось отмахнуться от собственных ощущений. Фальшиво звучал внутренний голос, который убеждал, что это просто страсть, она закончится вместе с летом и появятся другие, более подходящие женщины. И жизнь тоже будет другая. Одиночество, работа, самоконтроль… Поэтому оставь ее в покое. Пусть вяжет рукава у камина и беззаботно танцует в клубах. Оставь ее, не трогай…

Но Крис присел на корточки рядом и накрыл ее руку своей, поглаживая:

— Уитни…

Она скривилась и пробормотала:

— Нет, синий это не желтый. Верни на место.

Рядом, на полу, лежали распечатки и полупустая коробка c ирисками.

Ясно, сладкого наелась на ночь. Бредовые сны теперь снятся.

Крис провел пальцем вдоль ее носа, ощущая жар веснушек, но она оттолкнула его руку и отвернулась. Ничего себе. Чужой человек в доме, ее мозг явно еще не адаптировался к новым условиям — а ей хоть бы что. Не вскочила, не закричала. Ну точно у нее проблемы с самосохранением. Либо у нее действительно невидимая броня есть. Жаль, от мудаков защиты нет. Чуть не отдалась одному такому озабоченному средь бела дня.

Тяжело вздохнув, Крис поднялся и стащил с кровати плед. Набросил на Уитни — и взгляд снова упал на распечатку. Печатными буквами разного цвета на верхнем поле было написано: «Паркеру».

Сценарий клипа.

Боже ж ты мой, забыл про него.

В «шапке» значились даты съемки: 26–28 июня. Повезло, не придется планы менять. В Италию он собирался 2 июля.

— М-м-м, иди сюда, — тихо простонала Уитни, и Крис процедил:

— Ты издеваешься?

Он отнес сценарий на кухню и задумчиво посмотрел в широкое окно. Сна не было ни в одном глазу. Стараясь не шуметь, он разобрал вещи первой необходимости и переоделся в пижаму прямо в прихожей. Он аккуратно развесил одежду на вешалках, зацепив их за высокую дверцу встроенного шкафа, и поднялся на второй этаж в ванную.

На окне и правда жил паук. Солидный размер для Шотландии, редкий. Тоже к Майлз примагнитило. Сидит теперь, качается на сквозняке.

— Как жизнь? Джордж, кажется? — поздоровался Крис. Он любил пауков, но так и не понял, чего хотела Уитни: убрать этого питомца с глаз долой или обеспечить заботой. Поэтому решил не трогать. Мало ли.

Комната, отделанная крупной черно-белой плиткой, пестрела яркими банками и тюбиками. Пришлось сумку со средствами личной гигиены под умывальником оставить. Места вообще не было, как и душевой кабины. Смеситель торчал из стены прямо над ванной — глубокой, кстати, приличного размера. На двоих хватит.

Крис глянул в зеркало и осознал, что улыбается.

— Чему ты радуешься? — поразился он.

Рассказать кому, что вместо замка выбрал хижину с пауком, — не поверят. Но у каждого свои стандарты красоты. Крис не любил родной дом, он казался ему уродливым отпечатком уродливой системы. А вот веснушки на лице Майлз вызывали умиление.

Улыбка стала шире.

— Тебе она тоже нравится, да? — спросил он Джорджа, и тот покачнулся. Еще бы. Уитни только занудным манекенам не нравилась. И то лишь до поры до времени, как показала практика.

Глава 12

Уитни

— Вставай! Встава-а-ай!!!

Она со стоном уткнулась в подушку, безрезультатно пытаясь нащупать телефон, и резко открыла глаза.

Светло. Птицы поют за окном… Утро наступило.