Сто лет тому вперёд

– Вы сюда инопланетную живность какую-то притаскиваете? – не унимался паренек.

– Иногда. Но в основном мы восстанавливаем по ДНК земных животных и отправляем их на планеты, наиболее пригодные для их обитания.

– Быстрее, пожалуйста... – поторопил профессор, обернувшись. Он волновался ничуть не меньше молодежи, если не больше. У него дома откуда-то появилась научная сенсация, которая грозила перерасти в ненаучную проблему. А он ведь хотел как лучше!..

– А... куда мы вообще бежим? – продолжал допытываться Коля. Ему все еще не слишком нравилось, что его куда-то тащат, не то что согласия не спросив – даже не объяснив ничего. Неужели это место такое страшное, что о нем лучше заранее не говорить?

– Мне нужно срочно взять у тебя альтеро-пункцию! – на ходу бросил профессор.

– Понятнее не стало, – выдохнул парень, но спорить не стал.

Спустя четверть часа Коля уже сидел в медицинском кресле в больничном халате и ждал, сам не зная чего. Профессор возился рядом с какими-то приборами, время от времени отдавая приказы своему металлическому помощнику.

– Бот, мне нужен полный изотопный анализ.

Подлетевший робот принялся сканировать Колю, попутно рапортуя:

– Загружаю данные.

– Это полностью безболезненная процедура, – успокаивал нового знакомого профессор, фиксируя его руки эластичными ремнями. – Если будет дискомфорт, дай знать, и мы остановимся.

– Ага, – пробормотал парень, покосившись на приспособление с подозрением. Слишком уж конструкция напоминала пыточную. – Ок. Я, в принципе, спокойно к таким вещам, – больше убеждая самого себя, добавил он. – От вида крови не падаю в обмороки там...

– Крови не будет, – с улыбкой заверил его собеседник. – Аллергические реакции есть?

– На глютен. Но это же, типа, у всех, нет?

Вопросу суждено было остаться без ответа. Селезнев уже устроился перед мониторами, а рядом расположились Алиса и механический сотрудник. Коля так сосредоточился на происходящем на экранах (хотя совершенно ничего не понимал), что не заметил, как за его спиной возникла механическая рука с тончайшей иглой в манипуляторах.

– Все в норме, – сообщил профессор и распорядился: – Можем начинать.

Игла вошла в спину пациента так мягко, что он и не почувствовал.

– Скажете, когда? – попросил Коля нервно. Уколов он не боялся, но и любовью к ним не отличался.

– Уже! – успокоил профессор удивленного пациента, управляя механизмом с помощью джойстика.

На мониторе было видно иглу, медленно приближавшуюся к спинному мозгу... и еще кое-что, чего там не должно быть по правилам анатомии. Пальцы профессора быстро запорхали над сенсорной клавиатурой; он едва сдерживал волнение. Не может быть!..

– Бот? – позвал он помощника.

– В теле находится сгусток экзотической материи, обладающий переменной гравитацией, – услужливо отозвался робот.

Несколько секунд висела гробовая тишина, а потом профессор выдохнул:

– Космион... – пару мгновений он колебался, но усилим воли взял себя в руки и сообщил: – Извлекаю иглу.

– Что это? – всполошилась Алиса.

– Это опасно, типа? – Коля и так был на грани нервного срыва, а лишняя причина для паники не добавила ему уверенности.

Селезнев сам пребывал на грани, ему едва хватало сил, чтобы сдерживаться. То, что он узнал сейчас, грозило бедой не только и не столько самому парню, который мог вообще не знать, что с ним на самом деле случилось.

– Как ты его получил? – спрашивал он резко, срывающимся голосом. Из добродушного научного сотрудника он одним махом перевоплотился в следователя. – Где? Что с Кирой?

Коле стало еще страшнее.

– А можно мне ремни... – пробормотал он испуганно. – А то как будто дискомфорт...

– Космион должен был быть у Киры! – профессор, казалось, его не слышал: он требовал объяснений.

– Да пусть будет! – взорвался Коля, у которого паника переросла в истерику. – Я понятия не имею, кто такая Кира! Я просто в подсобке нашел штуку эту. Меня физичка оставила после уроков...

– Какая физичка? – еще сильнее нахмурился профессор.

– Уткина Маргарита Степановна, – пришла на помощь перепуганному знакомому Алиса.

– Ты откуда знаешь? – еще больше изумился парень. Он чувствовал себя в ловушке, куда угодил по своей же глупости. Сейчас его тут препарируют или отправят на опыты...

Профессор бросил непонимающий взгляд на дочь, а потом снова накинулся на пациента:

– Что с ней?

– С физичкой? Нормально все! Учителя года получила! – продолжал истерить Коля. Он совершенно перестал понимать, чего эти люди от него хотят. – Еще трудовик у нас заслуженный. Про него тоже поговорим?

– Обязательно, – улыбнулась Алиса, и в этом жесте не было ни капли дружелюбия, особенно когда она обратилась к отцу. – Но сначала мы послушаем тебя, пап.

Профессор ничего не сказал: он молча повернул ключ в замке ящика стола, вытащил конверт и протянул дочери, не оборачиваясь. По тому, с какой неохотой он это сделал, было понятно, насколько он взволнован и раздосадован.