Сто хрустальных ворот (Шамтеран - 2, фрагмент)

- Предлагаю ехать. - Тормеан оглянулся. - Тот, что слева... связать его, что ли? Не хочу брать с собой. Не добивать же...

- Не придётся, - Анве как-то странно посмотрела на него. - Он не очнётся.

- Вы...

- Нет, не я. Но сделала бы, без колебаний. Он убил моего шофёра. Что-то сделал с машиной... я боюсь открывать её. Она не слушается. Хотел убить меня. Но не придётся... он тоже получил зов. Только что. Или недавно. Ему недолго осталось...

Тормеан решился, наконец. Обежал "Гепард", сел на водительское место дверца открылась без промедления. Анве уже сидела рядом.

Минуты через полторы позади что-то сверкнуло. Ударная волна лишь легонько качнула несущийся "Гепард".

- Он умер, - сообщила Анве. - Если бы он умер, пока мы были поблизости... - она закрыла лицо ладонями. - "Мёртвая рука". Ничего не понимаю. Тормеан... мне страшно.

Странно... там, возле "Стрижа", она казалась самим спокойствием. Словно ей не раз приходилось попадать в подобные засады.

Тормеан осторожно взял её за руку.

- Я быстро... Ори... это пройдёт. Но... у меня нет врагов. Не может быть.

Тормеан молчал.

Прошло минуты две. "Гепард" уже снижал скорость - показалась башенка дорожного поста. Всё в порядке, трое полицейских внутри. Один заметил взгляд водителя, махнул рукой - проезжайте, всё в порядке.

И не отвечают на сигналы. Проверить? Тормеан набрал номер... а, неважно... заказ прохладительных напитков.

Ответили немедленно. Извинился, дал отбой.

- Нет связи только с полицией... с теми, кто мог бы помочь, проговорил Тормеан медленно. - Так... минуты через три будем у Башни. Во-о-он она. Ещё немного дымится. Подождёте в машине?

- Нет. Я с вами. Иначе мне действительно станет плохо.

Тессегер-Лан-Таэр, Башня, 1286 н.э., Техаон 7, 14:55

Оцепление снято.

- Никого нет... наверное, ремонтники уже трудятся. Точно. Вон, видите да, дальняя цистерна. Точно, уже чинят.

Анве смотрела на Башню, открыв глаза шире, чем обычно.

- Дом... - прошептала она. - Дом важнее... кровь ещё не высохла, а они чинят дом. Никакого уважения... к жизни.

- Это не так. Это не то, что вы...

- Молчите, Тормеан. Ни слова.

Тормеан пожал плечами.

- Я оставлю Охотника вон там, на дальней стоянке. В случае чего - проще будет сбегать. Готовы?

Анве сидела, спрятав лицо в ладонях.

Тормеан ждал, не произнося ни слова.

- Да, Ори.

- -

Неожиданности начались у самого входа.

Ни одного охранника у двери.

Ни одного охранника поблизости. Только двое полицейских... Тормеан махнул пропуском, и блюстители порядка кивнули - проходите, можно.

- Что у вас тут, - Анве прижала ладоник вискам. - Тормеан... что-то у вас тут не в порядке. Сильно не в порядке. Смотрите.

Он и сам видел.

Служащие... курьеры... несколько посетителей в большом приёмном зале. Сидят, глядя друг на друга, улыбаются. Не перестают улыбаться. Иногда делают несколько простых движений, - садятся, встают... продолжают улыбаться. Только не это...

- Что с ними? - шепнул Тормеан, хотя и сам догадывался.

- Петля... - шепнула Анве. - Кто-то держит их. Я могу помочь им. Ори, разрешите...

Он удержал её за плечо.

- Присмотритесь.

В конце зала... едва различимый отсюда. Мундир охранника. Стоит, совершенно неподвижный. Словно статуя. Смотрит в сторону.

- Он вооружён, Анве. Я видел... читал про подобное. Он очнётся, если кто-нибудь войдёт. Из тех, кого не было в комнате. И перебьёт... всех, кто рядом.

- Полицейские, на улице, - напомнила Анве. - Поговорите с ними. Они не похожи на *этих*. Должно же быть что-то... у каждой компании есть меры против... против такого.

Тормеан помотал головой.

- Да. Правильно. Сейчас я... попрошу их.

Вышел на улицу и направился к полицейским.

- -

- ...Тормеан!

Где это я? Тормеан энергично потряс головой. Всё там же, у входа. У ног... двое полицейских. Лежат. И никого из прохожих рядом. Что происходит в мире? Начался конец света?

- Я видела, - указала Анве. - Вы подошли к ним, что-то сказали... и стали... как те, в зале. Извините. Я испугалась... но они не пострадали. Вы тоже.

- Зараза... - пробормотал Тормеан. - Что же... это заразно? Великое Море, как я хочу проснуться. Чтобы ничего этого не было. Надо... надо предупредить. Кого-нибудь из другого города...

- Зачем? - спокойно поинтересовалась Анве. - Чтобы ещё кто-нибудь "уснул"?

- А вы? Вы можете?

- Не знаю. Но я с вами говорю... и ничего. Хорошо, я рискну. Где тут телефон?

Тормеан указал. И вернулся ко входу в Башню. Ждать.

Ни души. Что с людьми? Где все? Как там Аверан?

Отправим-ка текстовое сообщение. На всякий случай.

"У входа в Башню".

Пауза. Почти сразу.

"Шестой этаж. Лифт 2, западное крыло. Семь или восемь охранников поблизости".

Ясно. Время ещё есть.

Анве вернулась минут через десять.

Кивнула. Ну что же...

- -

Ничего подобного на тренажёрах не предлагали. Ни на "настоящих", ни в симуляторах. А надо бы... Полчаса ушло на то, чтобы аккуратно разведать дорогу к западной части, шестому этажу. Всего в десятке шагов от границы области, где всё обратилось в пар при взрыве...