Сто хрустальных ворот (Шамтеран - 2, фрагмент)

- Фантастика, - Хорёк задержался у одного из терминалов. Там кто-то из его персонала успел смонтировать короткий фильм - из записей следящих камер. Звука не было, только изображение.

Фильм про то, как Анве пробиралась к лифту. Даже здесь ясно ощущалось, что она танцовщица... Стремительно, быстро, красиво. На заднем плане была видна фигура Тормеана, сосредоточенного, сжавшего зубы, озаряемого бело-синими вспышками.

Анве обходила не обращавших на неё внимание охранников... изредка словно бы случайно - касаясь то одного из них, то другого. Всякий раз охранник после подобного прикосновения замирал - на долю секунды - затем движения его становились всё медленнее... медленнее...

"Я тоже не считаю себя целительницей". А кем считаешь?

Единственным местом, где у Тормеана замерло сердце, был поворот коридора. Там Анве схватили. За локти. И чья-то рука уже замахнулась, чтобы ударить по спине дубинкой...

Тормеан не успел уловить, как это у неё получилось... Два быстрых движения ногами... и тот, кто держал её за локти, начинает падать, по пути ненадолго отпускает левый локоть девушки.

Дубинка попадает схватившему её по животу. Не страшно, там жилет... а вот ладонью в лицо... по лбу... куда-то ниже подбородка... всё, глаза стекленеют, выбыл из игры.

Второй... медленно падает сверху. Не видно, что с ним сделали...

- Пошли, пошли, - Хорёк потянул Тормеана за локоть. - Потом посмотришь. Здорово, ничего не скажешь. Впрочем, я не удивлён. Танцы... это только кажется, что всё просто. Взять бы её инструктором... мы бы тут подготовили спецназ покруче Гвардии. Реакция у неё - двести двадцать процентов статистической нормы. Стой, нам сюда.

- -

- Чемоданчики с вещами, - проворчал Хорёк, глядя, как Тормеан смотрит на себя в зеркало. - Я красавец хоть куда; я в таких кругах вращаюсь...

- Замолчи, Хорёк, - взмолился Тормеан. Действительно, элегантно, красиво, удобно. Но лучше не спрашивать, сколько это стоит. - У тебя голоса нет. Эти песенки и так постоянно крутят, надоело.

- Он ещё будет старших учить. Вот-вот. Верно, верно. Кобуру сюда. Вот тебе инструкции... по каждому предмету одежды. А то снова будешь полчаса в базе данных рыться.

Тормеан остановился, держа в руках пиджак. Выдержка у подчинённых Хорька... лица каменные, воплощения спокойствия. Как они его терпят?

- Так ты заметил, что..

- Конечно. Мы следили, кто и где. Как увидели, что ты полез в сеть, искать инструкции по "Мурене"... Ну, думаю, точно Термит. Он и к дверной ручке будет инструкцию искать. Так и вышло.

Тормеан усмехнулся, надел пиджак. Ассистенты велели ему стоять, не шевелясь, обошли его вокруг, изредка прикасаясь устройствами, напоминавшими короткие указки, к разным частям "обновы". Ощущение было не из приятных. Костюм казался чем-то живым, вздрагивающим, недовольным.

Прошло ещё пять минут. Ассистенты обошли Тормеана ещё раз, кивнули всё.

- Не похоже на защитный костюм, - заметил Тормеан, осматривая себя. На хороший костюм - похоже. Если не путаю, Феннар. Феннар эс Горайн. Две моих месячных зарплаты.

Эгаисс пожал плечами.

- Вообще-то это Темметон. Очень модно было два месяца назад.

- Что, поспорим? Ставлю тридцать... нет, сорок. Феннар эс Горайн.

- А что? Спорим. Иди, там тебе пока намнут бока, а я загляну в каталоги.

Тормеан широко открыл глаза.

- Мне... что?

Хорёк довольно усмехался.

- О, надо же! Он чего-то не знает! Ну ладно, перевожу. Защитный костюм будет подвергнут адаптации к воздействиям, неблагоприятным для того, на кого он настроен. Есть выражение попроще - "намять бока". Будет немного неприятно. Вот, - Эгаисс протянул маску. - Наденешь, когда скажут. Не бойся. Самое большее, синяк получишь. И то не на лице.

Тормеан усмехнулся и прошествовал к массивной двери. Ассистенты Хорька сохраняли каменное спокойствие. Ну и вымуштровал он их. Сколько же лет Хорьку? За шестьдесят, точно. Аверан - сорок восемь. Корпорации - семьдесят пять... через два дня. Празднование, возможно, отложат - из-за теракта.

Невесело.

- -

Тормеан несколько раз сглотнул - не помогало. В ушах ешё шумело, голова кружилась. В тестовой камере, где ему "наминали бока", было шумно даже в маске.

- Ты прав, Термит, - сокрушённо заметил Хорёк, окидывая взглядом безукоризнено выглядящий костюм. - Феннар эс Горайн. Правда, с наличными у меня пока туго. Знаешь, что? Я тебе, по старой памяти, тачку осмотрю. У тебя что - "Гепард"?

- Он самый. Восьмидесятого года, "ТМ-2".

- Начальник должен подавать пример, не кататься на старье.

- Он мне нравится. Точка. Другой мне не нужен.

- Ладно, ладно... попроси своего кота не кусаться, я посмотрю, что можно сделать. Да, разблокируй его память - полиция уже делала запрос, нужны записи инцидента со "Стрижем". И всё прочее.

Тормеан послушно извлёк телефон, что-то набрал, шепнул несколько слов, протянул аппарат Хорьку. Тот прикоснулся пальцем к сенсорной пластине... всё, "Гепард" теперь слушается и его.

- Спасибо, - Тормеан ещё раз осмотрел себя. Страшно подумать, сколько такое может стоить. - Даже страшно немного... как настоящий. Ещё испачкаю...