Стерва

В этом году Галлахер младший гордо заявил всем, что сам заработал на машину, и собирается купить что-то грандиозное. И вот обычным летним вечером мы с ним, когда-то лучшие друзья, стоим, прислонившись к абсолютно новой «Порше Панамера». Он проехался на ней всего раз после того, как пригнал из салона. Красивая, коричнево-кофейного цвета, и Аарон практически ежеминутно гладит своим ладонями ее бампер. Но сейчас, как ни странно, он зациклен на мне, на моей истории. Полчаса назад муж Агнес закончил телефонный разговор с лучшим другом, и он выглядит помятым, как вещь после стирки.

– Ты похож на мой рюкзак, – озвучиваю свои мысли.

– Что? – Рон вскидывает голову; руки так же остаются в карманах джинсов.

– На мой рюкзак, – киваю я. – Ты похож на мой черный рюкзак, когда я достаю его из машинки. Ему я даю просушиться, а тебе… может, стоит выпить?

Рон не оценивает мою шутку, встряхнув головой.

– Нет в этом ничего смешного, Саманта.

– Но и ничего грустного нет, – парирую я.

Аарон грустно усмехается, устремив на меня свой взгляд.

– Кроме того, что я только сегодня узнал, что ты родила ребенка больше года назад, а моя жена от меня скрывала это? – облизнув губы, Рон чертыхается, поднимая глаза к заходящему солнцу.

Мне нечего сказать на его замечание.

– Кроме того, что ты родила дочь, о которой не догадывается Джереми? – продолжает Галлахер, выворачиваю мне душу наизнанку.

Нам с сестрой понадобилось больше трех часов, чтобы убедить Рона не говорить пока ничего Джереми. В конце концов, он согласился с нами – для его друга сейчас это будет стрессом. Со временем он все узнает. Конечно, Рон думает, как и все остальные, что Бут – счастливый папаша Даниэль, отдыхающий в Мексике. Похоже, он и не собирается оттуда возвращаться.

Самый страшный этап мы прошли – наблюдать за реакцией Рона при знакомстве с Дани. Маленькая девочка с кудрявыми волосами и глазами цвета шоколада протягивала к нему крохотные ручки и улыбалась своим почти беззубым ртом. Она хотела, чтобы Аарон взял ее на руки, поднял с коляски. У него покатились слезы от осознания, что это моя дочь, о которой я ему не рассказывала. Мы с Агнес плакали вместе с Роном. Как не плакать при виде взрослого успешного парня, готового встать на колени перед маленьким человечком, недавно пришедшим в этот мир?..

– Когда я… – сдерживая эмоции, начинает Галлахер, но замолкает на миг. – Когда я встретился с тобой в прошлом году, чтобы передать деньги от Джереми и ключи от его квартиры, ты уже…?

Он не договаривает, а я позволяю своим слезам взять надо мной верх. Я многажды киваю, поджимая губы, боясь его дальнейшей реакции. Да, я тогда скрыла свою беременность от Рона, потому что собиралась делать аборт. И хоть деньги, которые предлагал Джереми, передавая их через своего друга, не были тогда лишними, я не взяла. И от проживания в его квартире снова отказалась.

Не нужно ничего нам говорить, чтобы высказать боль, связывающую нас сейчас. Я не хочу потерять Аарона. Да, мы уже не общаемся, как раньше, мы больше не лучшие друзья, но кто бы мог подумать, что я все еще готова отдать за этого человека свое сердце?

Словно услышав мои мысли, Рон одной рукой крепко прижимает меня к себе. В изгибе его локтя бьется мой пульс. Под его кожей моя кожа на шее горит, когда он, обнимая меня сильнее сильного, буквально вминает намертво мои волосы того же красного, как и раньше, цвета в оголенные плечи и лопатки. И, кажется, то ли из них, то ли из моих пор сейчас же просочится кровь.

Через минуту, сразу после того, как я уже без малого перестала дышать, Галлахер отстраняется – посмотреть на мое заплаканное лицо. Он склоняется немного, пальцами убирает прилипшие к щекам пряди волос.

– Какая же ты дурочка, – всхлипнув, он вновь напрочно охватывает меня руками, будто я собралась бы куда-то убежать в этот раз.

– Прости меня, – уткнувшись ему в шею, доставая своей головой ему всего до подбородка, прошу я. – Прости.

В этот момент я проникаюсь нашей маленькой общей истиной: мы никогда не переставали быть друзьями, с какой бы силой ни ненавидели друг друга.

Саманта

Попросите меня назвать одно главное качество Аарона Галлахера, и я с легкостью, даже не задумываясь, отвечу – умение устраивать грандиозные вечеринки. Лучшие вечеринки в Палм-Бей? Конечно же, в таком случае имя хозяина всегда одно, и фамилия его уже принадлежит моей сестре. В честь которой сегодняшняя сумасшедшая тусовка и собралась в имении Галлахеров, в «{Закрытом квартале}». А так, как мы с нею близняшки, то и в честь меня, конечно же.

– С днем рождения! – во всю мощь орет Шеннон, перекрикивая даже самого мистера Майкла Джексона, и с разбегу бросается мне на шею.

Если бы Шен не выглядела, как самый милый медвежонок на всей планете, я бы, возможно, могла бы подумать, что ей вздумалось меня задушить. Но это же та самая рыжая конопатая девчонка, с которой я проводила месяцы в Палм-Бей, пока гостевала у тети Эннис.