Степные травы

Она подошла ближе, посмотрела отцу в глаза. И старый центурион увидел, что несколько нескладная девушка, стеснявшаяся своего роста, теперь обрела ту ловкость, которую обретают женщины, после того, как ими, собственно, становятся. Дая смотрела на него с гордостью… и любовью. Нэрал поднял руку и пощупал шнур на плече дочери, словно желая удостоверится, что он там действительно есть.

– Уже децерион, – сказал мужчина и в этот момент ему что-то попало в глаза.

Иначе, с чего бы перед его взором вдруг все поплыло?

* * *

Юлиса смотрела на парней, стоящих на пирсе. И не видела никакого пресловутого «прирожденного лидера». Тайфол просто стоял. Сейчас вообще лидером больше Эдмонт выглядел, потому как его все слушали. Вот Эди, что-то изображая, схватился за зад и отыграл испуг. Парни дружно заржали.

Дроу, кстати, бдили. Возле схода с пирса как бы невзначай стояли трое беловолосых смуглых женщин. Вроде как тоже просто разговаривали. Это Юлиса знала, что непросто они там стоят, насмотрелась. Даяна куда-то ушла с отцом…

…Мама рассказывала Юлисе, что больше всего на службе запоминаются именно поездки. Нахождение в одном месте сливается в один сплошной день, там все одинаково. А поездка для легионера считай что праздник. Дисциплина послабее, новые лица… Юлиса тихонько подойдя ближе к парням, прислушалась.

– Не, там серьезнее, – говорил в этот момент Тайфол. – По фехтованию у них вообще какой-то зверюга. Но я там был всего день, так что…

– Мне брат рассказывал, что наша Айфолен… – начал было Дариан.

– Моя! – изобразил ревнивца Аринэль. – Моя Айфолен!

– Да ты скоро всю Академию уже пометишь! – заметила Эдмонт.

– А зависть – плохое чувство, Эди, – иронично ответил Аринэль. – И вообще, ты что-то в последнее время на одной зациклился. А, например, Вераннар вот не замужем.

– Да сохрани меня магия! – отпрянул Эди. – Красивая, но это же сразу можно череп себе проминать. Под каблук. Я же не эти.

Он махнул в сторону Дариана и Шераона.

– Ты че там вякнул сейчас? – с угрозой спросил Эли.

Эдмонт в ответ будто что-то погладил. Круглое. Но в одном месте на этом воображаемом круглом он изобразил впадину. И при этом скалился, как сайхог.

– Ты лучше оглянись, Эди, – с насмешкой произнес Дариан.

Эдмонт недоуменно посмотрел на него и действительно оглянулся.

– Секс-раб! – просушил зубы Шераон.

– Да, это же я в саду у Аванти, возле дерева… – со значением произнес Эдмонт.

– Ты что, подсматривал что ли? – нахмурился Эли.

– Не, вы бы еще на дорожке этим занимались! – фыркнул Эди.

Юлиса покачала головой. Обычный треп парней. И пошла дальше. Ближе к корме ей встретилась Свеарис Аккерман. Дочь главы дознанцев Та-Релии стояла облокотившись о борт.

– Подслушивать нехорошо, ваше высочество, – произнесла Свеарис, когда Юлиса приблизилась к ней.

– Ой, да было бы что подслушивать, – усмехнулась Юлиса. – А где же ваша подруга, графиня?

– Убежала к Тайфолам, – ответила Аккерман. – Там, видимо, интереснее, чем со мной.

– Завидуешь? – Юлиса встала рядом.

Свеарис хмыкнула.

– Не знаешь ты Атиану, – произнесла она. – В какой-то момент ее становится слишком много.

Юлиса тоже облокотилась о борт. По реке плыли несколько барж. Два рыбака, оба сильно в возрасте, сидели невдалеке… И втихаря употребляли. Идиллическая картинка.

– Зачем вас отправили к Тайфолам? – спросила Юлиса.

Свеарис посмотрела на принцессу.

– А вас? – поинтересовалась она. – Вряд ли ты горела желанием съездить в Пограничье.

– На самом деле, мне интересно, – ответила Юлиса. – Я никогда не была на Стене.

– Там тоже не Стена, – заметила Свеарис. – Отец Тайфола… Очень своеобразный разумный.

– Да, я заметила, – хмыкнула Юлиса.

– Из марки идет практически все обогащенное железо, которое добывается в Та-Релии, – сказала Свеарис.

– Что ты хочешь этим сказать? – посмотрела на Свею Юлиса. – Точнее, зачем ты говоришь это и почему мне?

– Пользуюсь случаем показать себя, – ответила Свеарис. – Хоть какая-то польза от этого мероприятия.

– А, вот оно что, – усмехнулась принцесса. – Ну, я тебя заметила.

– Отлично, – спокойно ответила Аккерман. – Хочешь выпить?

Юлиса с удивлением посмотрела на стоящую рядом Аккерман. А потом хмыкнула.

– А это зачем? – спросила она.

– Совместное распитие сближает разумных, – все с той же равнодушной интонацией ответила Свеарис.

– В той же степени и обнажает их суть, – заметила принцесса.

– Мне стеснятся нечего, ваше высочество, – с явным подколом заметила Аккерман. – И разболтать того, чего вы не знаете, я тоже не смогу. Ну, или это не так важно.

– Скорее неинтересно, – вздохнула Юлиса.

* * *

Даннеран. Официальный кабинет Императрицы. Ближе к вечеру

Присутствующие Алестис слушали доклад, который делала Фироэль. И хмурость была преобладающим выражением на лицах.