Степные травы

– А довольно большая река, – задумчиво заметила Юлиса. – И движение ничуть не меньше, чем по Нириэль.

– Портал в Дрэяне еще не действует на полную, – заметила Свеарис. – Поэтому приходиться больше грузов по реке перевозить.

Антария смерила Свеарис пристальным взглядом, но ничего не сказала.

– Но как тут тепло! – улыбнулась принцесса. – И почему Даннеран или хотя бы Академия не здесь находятся?

– В марке будет еще теплее, – заметила Свеарис. – Точнее, суше. Она же за горами.

– О, кстати, нам не придется на горы какие-нибудь карабкаться? – спросила Юлиса.

– Нет, там нормальная дорога, – ответила Свеарис и добавила. – По крайней мере, я так слышала.

– А ты много знаешь, – заметила Юлиса. – От отца?

– Не только, – спокойно ответила Свея. – Я много слышала об этом месте.

– Вот как, – хмыкнула Юлиса. – О, помеченные.

Это она прокомментировала появление на палубе Саманты, Талии и Саэко. Причем на левой руке последней тоже посверкивал серебром браслет. На это слегка приподняла брови Свеарис.

– Смотри, прям императрицы, – с явным сарказмом добавила Юлиса, не отрывая взгляда от троицы.

Антария с иронией посмотрела на сестру.

– А где этот наследничек? – не унималась принцесса…

…Аринэль проснулся от того, что чихнул.

«Ну, кто это еще, млять, меня вспомнил?» – скользнула у него недовольная мысль в полусне.

А потом он понял, что ему приятно и тепло. Разлепив глаза, он увидел прямо перед собой очень интересную картинку. Саэта тоже решила слегка вздремнуть. Ах да, они же разговаривали, когда в каюту пришли. Вот только как он у нее на коленках очутился? На его груди лежала женская рука. Под рубашкой…

Аринэль посмотрел по сторонам. Устроились они с Саэтой на диване. Ага, Даяна у двери… Браслет рассматривает. Кина, по ощущениям, тоже где-то рядом. Из-за двери послышались смех и голоса. Аринэль сладко зевнул и решил, что можно и еще поспать…

* * *

Провинция Та-Релия. Город Трейлен

Виконт Нэрал Кэйфолен стоял на пристани и смотрел на подходящий к берегу колесник. На стеньге корабля трепетал флаг с пятилепестковой Умэйей. Герб Рода Вестфолен (Гора и бьющий в нее луч – была гербом королевства, а теперь гербом провинции). Кэйфолен смотрел на колесник спокойно, даже равнодушно. Он ждал прибытия виконта Манге и других дознанцев, но не по свою душу. В дне пути от Трейлена, в небольшом заброшенном поселке лесорубов был обнаружен разумный, который представился виконтом Айтонолом. Вот за ним дознанцы и прибыли.

Но когда колесник подошел к пирсу, сердце у Нэрала Кэйфолена екнуло. На палубе корабля он увидел высокую девушку… Даяна тоже внимательно смотрела на него. А рядом с ней стоял какой-то парень, очень похожий на эльфа. По крайней мере, волосы у него были золотистые.

Кэйфолен на деревянных ногах дошел до сходен. Виконт Манге вместе со своими людьми сошел первым. Даяна и тот парень были в необычной черной форме… И на плече у обоих белел шнур. Они сошли на пирс вслед за дознанцами.

– Добрый день, Нэрал, – заговорил виконт и поклонился золотоволосому. – Ваше высочество, позвольте представить…

– Это не требуется, господин Манге, – ответил полуэльф. – Виконт Кэйфолен отец моего рыцаря.

Манге удивленно посмотрел на Кэйфолена. А тот не отрывал взгляда от дочери

– Нэрал, – заговорил снова Манге. – Его высочество, Третий Наследник Императора.

– Это честь для меня, – на автомате выдал Нэрал, находясь в каком-то отстраненном состоянии.

– А познакомится с вами, честь для меня, – ответил Наследник. – Ваша дочь, господин Кэйфолен, образец рыцаря и воина. И в этом, по ее словам и как я видел, ваша заслуга… отец.

Тут Нэрал понял, что ему кололо взгляд. Он увидел, что правую руку дочери украшает золотой браслет. И по обращению… Наследника, он также понял, кто этот браслет надел.

– Думаю, мне надо вас пока оставить, – произнес парень. – Даяна, не волнуйся, Кинара пока за мной присмотрит.

– Да, милорд, – ответила Дая, при этом, тоже не отрываясь, смотря на отца.

А тот глядел в ответ на дочь. На черную форму, в которую она была одета. На шнур, который украшал ее плечо. И старый центурион, который видел столько смертей и сам не не один раз оказывавшийся в куратории практически пополам разрезанным, ощущал, что в его груди поднимается какая-то странная волна… И бьет прямо в глаза.

Даяна подошла к отцу.

– Нэрал, – обратился в этот момент к барон виконт Менге. – Айтонол, я так понимаю, сидит в холодной?

– Да, – односложно ответил Кэйфолен.

– Ну, мы тогда пойдем туда, – сказал Менге, с легкой улыбкой смотря на встречу отца и дочери.

– Там Питен сидит, он все расскажет, – ответил Нэрал, не смотря на виконта.

Менге молча кивнул и дознанцы ушли. Ушел и Наследник. Обратно на колесник.

– Здравствуй, Дая, – негромко произнес Кэйфолен.

– Папа, – с теплом отозвалась Даяна.