Степной ветер

Отец Максим, невысокий, молодой, с каштановыми длинными волосами, собранными в хвостик на затылке, и с такой же каштановой бородой, был торжественным и серьезным. Он приблизился к жениху и невесте, шепнув что-то сыновьям. Они переглянулись с бестолковым выражением на чумазых лицах, но так и не поняли, что от них требуется. Тогда батюшка уже пальцем показал на книгу, которую просил подать. Потом такая же немая сцена между священником и его отпрысками произошла, когда им надо было, согласно обряду, подать кольца на металлическом блюдце. И уже в третий раз, безрезультатно дожидаясь помощи новоиспеченных служек, отец Максим явственно прошептал: «Вы меня раздражаете». Учитывая количество прихожан и городских гостей, он смягчил формулировку, но Мишка был уверен, что на сей раз игрушек и обновок им ждать не следует, а вот хорошенькую трепку от отца – это пожалуйста.

Егор ходил перед отцом Максимом с огромной толстой свечой на длинном подсвечнике, пока тот водил жениха и невесту вокруг аналоя – высокого складного столика с покатым тканевым верхом, на котором лежала Библия. Потом Мишка заметил, что Егор вдруг начал приглаживать челку, и удивился: чего это он так озаботился своей внешностью, хотя в обычное время и в зеркало не заглядывал? Потапыч едва сдержал смех, когда догадался, что Егор вычищает из волос накапавший со свечи воск.

Когда венчание подходило к концу и отцу Максиму уже не требовалась помощь, братья исчезли за высокой деревянной кафедрой, с которой батюшка по воскресеньям обращался к прихожанам с проповедями – обстоятельными, долгими, с многочисленными примерами и цитатами из разных источников, начиная с Библии и кончая СМИ.

Мишкин отец, слушая его, иногда посмеивался, а вернувшись домой, говорил: «Эк завернул сегодня отец Максим! Прямо настоящий Демосфен!»

Потапыч прочел в энциклопедии, что Демосфен – известный древнегреческий оратор. На фотографии рядом с информацией о Демосфене был изображен гипсовый бюст древнего грека. Потапыч посчитал, что отец Максим очень на него похож, разве что не кудрявый…

– Вы чего тут? – шепнул Мишка, залезая за кафедру.

Здесь было тесно и пахло лаком и свечным дымком, который натягивало в щель под стенкой кафедры. Димка с Егором уже сняли стихари и поставили их рядом – они действительно не потеряли форму и стояли колом.

– Хотим на речку пойти, ждем, когда закончится. – Димка указал большим пальцем себе за спину.

– Лучше не ждать, – пробасил Егор. – А то он не в духе, как бы чего… – Он имел в виду отца. – А ты что такой смурной, будто тебя побили?

Мишка пожал плечами. Он отчего-то чувствовал себя сегодня ужасно одиноким. Так обычно бывало с ним, когда отец уезжал на соревнования.

– Надоели эти горожане, – высказал общее мнение Мишка. – Небось на Дон поедут после венчания. Шашлыки жарить будут. Замусорят опять весь берег бумажками и пустыми бутылками.

Егор поморщился. В прошлом году он распорол пятку осколком от такой бутылки.

– У них на машине кукла привязана, – невпопад сказал Егор. – Давайте оторвем.

– Нам самим папка уши оторвет, – резонно заметил Димка.

– Мы не здесь, а когда они на речку поедут, – хитро подмигнул Димка.

– Просто так неинтересно, надо вместо куклы что-нибудь привязать, – предложил Мишка.

– Матрешку! – басом загоготал Егор.

– Не, Матрешку жалко, – помотал головой Димка.

– Вот вы где! – раздался голос словно из-под церковного купола, оттуда же протянулись две ловкие руки и, схватив Димку и Егора за уши, потянули кверху и вывели из-за кафедры.

Мишка выбежал следом. Отец Максим уже окончил обряд и дал волю негодованию.

– Сколько вас учить, когда и что подавать во время венчания?! Деревянный столб и тот бы запомнил. У людей это событие раз в жизни бывает, а вы испортили его своими бестолковыми действиями и сонными физиономиями. Что ты искал в волосах? – Он тряхнул Егора за ухо.

– Ай! – вскрикнул тот и без капли раскаяния в голосе добавил: – Мне воск на голову налился, горячий. Думаешь, приятно?

Отец Максим от такого наглого тона отпустил сыновей, чтобы всплеснуть руками, а может, чтобы вложить им ума как следует. Но его секундного замешательства было достаточно, чтобы мальчишки сбежали, только эхо повисло под куполом от их шлепанцев, простучавших по каменному полу.

Отец Максим посмотрел на Мишку, застывшего от неожиданности.

– Я тут ни при чем, – на всякий случай предупредил Потапыч и улепетнул следом.

* * *

На берег мальчишки прибежали, тяжело дыша, когда там уже вовсю дымил костер. Из открытых дверей одной из машин гремела музыка, гости плескались в реке у берега. Несколько мужчин в плавках нанизывали мясо на шампуры, раскладывая все это на небольшом складном столике с пластиковой белой столешницей.

Невеста затерялась среди купающихся. Во всяком случае, без белого платья нельзя было с точностью определить, которая из шумных девиц новоиспеченная жена, да мальчишки и не задавались такой целью. Они приволокли с собой Ивана Ивановича, то самое чучело из сада трудовика.

– Халат ему поправь – ноги торчат! – хихикнул Егор. Он имел в виду две деревянные планки внизу, испачканные землей.