Степь. Кровь первая. Арии (СИ)

Весь род вывалил на встречу, даже атаман Нахуша с мужиками пожаловал. Пацаны помогли колдуну забраться на пригорок, протаптывая тропку и освобождая его от поклажи. Тот тяжело вскарабкался, смачно плюнул на левое плечо, обнял сестру, обнял атамана, поздоровался с присутствующими, покивав всем обоими головами и никого не спрашивая, и ни с кем не говоря, прямиком прошлёпал на своих вязанках в кут большухи. Там по скидывал шкуры на пол и нырнул в натопленную баню, проблеяв тонким вибрирующим голоском, даже не оборачиваясь:

- Данух, дай чё горячего внутри согреться.

Большуха зачерпнув в ковш парящего варева, стоящего в широкой миске у самого очага, подала знак бабам, заполнявшим её жилище, мол готовьтесь и нырнула вслед за ним за полог.

- Есть чё будешь, братец? - спросила она, протягивая ему ковш с травяным отваром.

- Не-е, я не голоден, - ответил он, протягивая ноги к банному камню и шумно прихлёбывая из поданного ему ковша, - как тут у вас? Всё спокойно?

Судя по выражению всего исчерченного, да изрисованного татуировками и ритуальными шрамами лица колдуна и по напряжённости заданного вопроса, что-то случилось. И большуха почуяв это, насторожилась.

- Тихо всё, - ответила она, вопросительно уставившись на брата, - ты б не явился, таки вообще благодать была, волки и то сильно не достают, а чё случилось, Данав?

Колдун, как и не услышал её будто или сделал вид, что не услышал. Он, не меняя позы и продолжая прихлёбывать отвар, опять, как бы между прочим, поинтересовался:

- Чужие не забредали?

Дануха подумала, прежде чем отвечать. К чему это он клонит? Потом прошуршала в своей памяти и ответила:

- На Гостевой седмице народ был от трёх соседей, а от Грабовских атаман, лично гостил. Волк его изрядно эту зиму потрепал, вот и приезжал по скоту торговаться. Три ара были, тоже торг вели. В общем как обычно. Да чё случилось то?

Но ответить он не успел, потому что входная шкура распахнулась и в баню ввалился артельный атаман, грузно плюхнувшийся на полог, распахивая тулуп.

- Чё смурной такой, колдун? - встрял он в разговор скидывая остроконечную беличью шапку и разбрасывая ноги в стороны.

Данава опять никак не отреагировал на вопрос, продолжая хлебать из ковша. Пауза затягивалась. Наконец он оторвался от горячего отвара, поставил ковш рядом и пристально взглянув на атамана спросил:

- Атаман. Тебе охотнички ничего подозрительного не сказывали?

- Ты о чём? - спокойно переспросил Нахуша, откидываясь спиной на стену.

- Чужие тут по твоим землям ни где не шастали? Я не имею ввиду гостей. Может где по лесам попадались, нечаянно заблудившиеся, аль где на дальних подступах натоптали, кто такие непонятно?

Атаман оторвался от стены, всем телом подавшись в сторону колдуна.

- Какой дурак в это время по лесам шастать будет, да ещё так далеко от жилья? Не мути Данава. Говори, что не так.

- Чёрная степная нежить в наших краях завелась, - выдал колдун полушёпотом, показывая всем своим видом и испуг, и волнующую заинтересованность.

- Тфу ты, отрыжка, - сплюнула Дануха, - и этот малахольный туда ж. Только давеча бабам языки укорачивала. Братец, ты это с каких пор в девкины страшилки играться начал?

- С тех пор, Данушка, как по нашему берегу четыре баймака поубивали под чистую.

Дануха переглянулась с сыном и оба уставились на колдуна. Тот продолжал:

- Хаживал я давеча тоже по гостям. Заглянул к своему давешнему приятелю, что на два с гаком перехода назад от нас проживает. Колдун он там родовой... был. Так вот он один от всего рода и остался. Мужики побиты, пацаны потоптаны, дети малые мужицкого пола по домам сожжены. Большуху с ближнецами тоже, кстати, - сделал он ударение на слове "кстати", обращаясь к сестре, - побили и сожгли, а что по моложе, да детей всех бабьего полу утащили в степь.

Наступило молчание. Каждый переваривал что-то своё. Атаман с большухой услышанное, колдун не до сказанное.

- Ну говори, - не удержался атаман, - что тянешь за яйца.

- Пацанёнка он нашёл недобитого, хотя тот чуть погодя всё равно помер, но успел про эту нежить кое-что рассказать. Чёрная, большая, страшная, да не одна, а стая целая.

- Ох, ё. Чё за напасть? - всполошилась на этот раз уже встревоженная Дануха.

- Так вот приятель мой тоже в сказку не поверил и следы почитал. А натоптали они там изрядно, не скрываясь. Следы эта нежить оставила конские. Каждая такая нежить имеет пару коней, притом, как будто привязанных чем-то друг к другу. Таскает эта пара за собой шкуру. Шкуры разные, большие, сшитые, в основном туровы, да лосинные. На этих шкурах ездят по два человека. Следы чёткие, мужицкие, голов больше чем двадцать раз по три. Налетели, всех побили, баб с детьми на шкуры загрузили и на этих волокушах утащили.

- Ары, - злобно сквозь зубы прошипел Нахуша.

- Приятель мой так не думает, - поставил тут же в недоумение его колдун, - ары на такое не пойдут, они так мараться не будут. Это больше похоже на гоев.

- Гои то здесь откуда? - опешил атаман, - они ж селятся в лесах с другой стороны аровых земель. Как они могли сюда то попасть?