Step back (СИ)

– Здравствуйте, – пытаясь унять жуткое волнение, проговорила девушка, – могу я поговорить с директором?

– Я директор, миссис Перез. Желаете усыновить ребенка?

– Нет-нет, – шатенка почесала ладонь о край столешницы, – меня когда-то удочерили у вас, я хочу найти своих биологических родителей.

– Мисс…

– Гонсалес, – подсказала девушка.

– Мисс Гонсалес, существует понятие «тайна усыновления», мы не имеем права разглашать какие-либо данные.

– Поймите, для меня это очень важно, – Алекс готова была расплакаться, она-то думала, все пройдет легко и просто, – мне просто нужно узнать, кем были мои родители.

– Мисс Гонсалес… – женщина запнулась. – Я думаю, данный вопрос лучше решать при личной встрече.

– Конечно! – Алексис уцепилась за единственную возможность. – Я могу подъехать к вам на выходных.

– Хорошо. В воскресенье, в час дня вас устроит?

– Да-да, хорошо, я приеду!

– Я буду ждать, мисс Гонсалес, – тепло отозвалась миссис Перез. – До встречи.

– До свидания, – девушка отключилась и тут же облегченно вздохнула, откидывая голову на спинку кресла.

Но буквально через секунду девушка сообразила, что у нее нет машины, чтобы добраться до Портленда. «Можно попросить у Сэм, – принялась размышлять она, кусая кончик белой авторучки, – но она так много мне помогает, что это просто неприлично. Арендовать? Очень дорого… Для одной поездки – вообще сумасшествие. Так, что же делать? Автобус! Правда, долго, но не очень дорого», – Алексис улыбнулась, радуясь, что уже совсем скоро сможет поговорить с миссис Перез, которая, возможно, прольет свет на ее биологических родителей.

***

25 АВГУСТА 1991.

В Портленде стояла невыносимая жара. Даже к пяти утра она не спала, а, казалось, сделалась еще сильнее, чем предыдущим вечером. Молодая женщина с привлекательным, но печальным лицом и длинными волосами цвета воронова крыла спешила к небольшому детскому дому, постоянно воровато оглядываясь и прижимая к груди спящего ребенка, завернутого в тонкое грязно-желтое одеяльце.

– Ма-а-ама-а-а, – шагающий рядом мальчик лет четырех с точно такими же волосами и голубыми глазами посмотрел на женщину, – куда мы идем?

– Сейчас, милый, сейчас. Скоро мы будем дома, – брюнетка попыталась перевести дыхание от быстрой ходьбы, остановившись и прижавшись к дереву.

– Ма-а–ам, я хочу есть! – ребенок недовольно надул губы.

– Скоро мы придем домой, потерпи немного, – женщина снова пошла, а мальчик двинулся следом.

– А моя маленькая сестричка дома?

– Дома,– одно лишь упоминание о мрачной комнате с серыми стенами и прохудившейся крышей, которую они называют домом, заставило съежиться.

Женщина пошла еще быстрее, боясь, что с ее маленькой дочкой, которая спит, может что-то случиться. По щеке брюнетки покатились горькие слезы – ее жизни не пожелаешь и врагу.

Все начиналось, как в сказке: простая девушка вышла замуж за богатого принца, который любил ее, уважал и носил на руках. Через два года у них родился прекрасный сын – гордость отца, первенец, наследник. Еще через четыре года на свет появилась дочка – прелестная малышка, которая была очень спокойной и тихой.

Но через пару месяцев с Чарльзом Морроу, мужем женщины, случилось что-то непонятное, он стал возвращаться злым, пьяным, поднимал на нее руку, кричал на сына и бесновался, когда начинала плакать дочь. А еще через месяц выяснилось, что он вложил все деньги в какую-то фабрику, прогорел и остался без гроша, опустившись на самые низы.

Все, что смогла тогда сделать женщина, – уйти с детьми, снять маленькую сырую комнату в старом доме и устроиться официанткой в дешевый паб, где ее постоянно лапали пьяные мужики, а за отдельные услуги накидывали пару долларов.

И вот, в результате таких услуг на свет появилась девочка, которая стала для женщины обузой. Не найдя решения лучше, она решила отдать ее в детский дом, надеясь, что там для малышки найдутся хорошие родители.

– Ма-а-ам! – прокричал мальчик, который не успевал.

– Тише, маленький, тише, – взмолилась брюнетка, поднимаясь по ступеням, – мы сейчас пойдем домой.

Женщина постучала в деревянную дверь, и ей почти сразу открыла пожилая дама в очках.

– Я могу чем-то помочь, миссис…

– Миссис Морроу. Да. Ребенок. Я могу его… отдать?

– Проходите, – женщина вздохнула, пропуская брюнетку, а затем и мальчугана внутрь. – Меня зовут Клео Андерсон.

Помещение было обустроено очень небогато: голубые занавески на окнах, потрепанный диван посередине комнаты, два таких же кресла, книжная полка и детские игрушки.

– Мама, машинка! – мальчик кинулся к игрушке.

– Вам нужно заполнить кое-какие документы, потом я отвезу ребенка к врачу. Кто это?

– Девочка. А можно без документов?

– Нет, так положено.

Пожилая женщина задала несколько вопросов, записала ответы в бумаги, а затем взглянула на миссис Морроу.

– Мальчик тоже?

– Нет! Нет! – женщина испуганно замотала головой, боясь, что ее сына кто-то отнимет, и сердце тут же сжалось из-за страха о дочери дома.

Дети – это ее единственная радость в жизни, то, что она любит больше всего на свете. А эта девочка… К ней лишь ненависть.