Стекляный лабиринт

   Юрий только успел зайти в свой кабинет и включить чайник, как тут же в дверь заглянул помощник дежурного по городу и весело заявил:

   - Юрка! С тебя пузырь!

   - С чего это? - не слишком приветливо буркнул лейтенант.

   - Мамон подписал твой рапорт на отпуск. С сегодняшнего дня ты отдыхаешь, так что сдавай оружие и вали домой.

   - Чего это он так расщедрился? - удивился Юрий. Рапорт на отпуск он подавал месяц назад без всякой надежды на успех. Просто подошло время очередного отпуска, и он, чтобы этот факт не забыли, отметился в канцелярии, рассчитывая на самом деле отдохнуть лишь с появлением первого легкого снежка. В сложившейся обстановке отпускать оперативника было крайне неразумно - против всех правил и инструкций. Неожиданно до лейтенанта дошел истинный глубинный замысел и. о. начальника ГОВД, и предстоящий отпуск не казался ему теперь таким желанным.

   Сдав пистолет, Астафьев позвонил Колодникову:

   - Андрей, это я. Тебя на планерку не вызывают?

   - Нет, игнорируют.

   - Ясно. А меня выгнали в отпуск.

   - Когда?

   - С сегодняшнего дня.

   Майор помолчал, потом сказал:

   - Ну что ж, поздравляю.

   - Ты что, издеваешься? Как раз сейчас мне меньше всего нужен отпуск! И в работу не влезешь, выгонят да еще по шее надают.

   - Ладно, не дрейфь. Найдем тебе работенку по душе, и вдали от глаз начальства.

   После планерки к Мамонову пришел Жучихин. Круглое лицо прапорщика было, как всегда, невозмутимо, но подполковник отметил: набрякшие веки превратили глаза в совсем узкие щелочки, под ними образовались мешки. Мамонов разозлился.

   "Опять вчера перебрал", - подумал он. Но читать нотации своему самому близкому подчиненному Мамонов не стал.

   - Садись.

   Стул жалобно скрипнул под могучей задницей прапорщика.

   - Есть одно срочное дело. Надо сгонять в Антоновку и обратно.

   - Чего так срочно? - удивился прапорщик.

   - Надо. В этот раз поедешь один. Я вырваться не могу. Сам знаешь, какие тут у нас дела, я под колпаком у генерала. Заедешь, как всегда, на мясокомбинат, затаришься по полной программе. В Антоновке загонишь машину в автосервис, ну и... как обычно.

   Прапорщик недовольно засопел, стул под ним заскрипел угрожающе. Он был в курсе всех дел шефа и знал, ЧТО ему предстоит везти кроме колбасы и первых абрикосов. Но одно дело быть просто шофером, а другое дело одному везти наркотики.

   - Ладно, не волнуйся, - успокоил его подполковник. - Ты же знаешь, что все отлажено, риска никакого. Машину мою знают, тебя - тоже. Сколько раз вместе через таможню гоняли. Вечером будешь на месте, завтра вернешься сюда. Плачу вдвойне.

   - Так и быть, - пробурчал Жучихин, тяжело поднимаясь со стула. - Но один я поеду первый и последний раз.

   Подполковник с изумлением посмотрел на своего верного Санчо Пансу. Подобных слов он от него никак не ожидал.   

   - Ты чего это борзеешь? - спросил он. - Я тебя сколько раз за эти годы отмазывал? Как минимум три. А звездочки ты как получил? Домик себе тоже неплохой выстроил, да и так перепадает - дай Бог каждому.

   Прапорщик скривился и, стоя вполоборота к начальнику, сказал:   

   - Так это разные вещи - просто баранку крутить или наркоту возить. За это такой срок можно схлопотать - жизни не хватит.

   - Поменьше болтай, а думать тебе вообще ни к чему. Разговорился, тоже мне. Иди, готовь машину.   

   У выхода из ГОВД судьба столкнула двух очень недовольных судьбой людей - Астафьева и Жучихина. Увидев, что прапорщик направляется к машине Мамонова, машинально поигрывая ключами, Юрий спросил личного водилу подполковника:   

   - Иваныч, ты куда сейчас?

   - На мясокомбинат.

   - Подбрось, а? Мне в больницу надо, а от комбината я пешком дотопаю.

   Отношения между двумя попутчиками были нейтральные, дорогу друг друга они никогда не переходили, и Жучихин кивнул:

   - Поехали.

   По дороге Юрий спросил:

   - Ты чего такой мрачный?

   - А ну ее на х...!

   - Кого это?

   - Да жизнь такую.

   - А я вот с сегодняшнего дня в отпуске.

   - Поздравляю. Самая пора. В Хохляндии вон уже абрикосы спеют.

   - Да ты чего, рано вроде еще!

   - Ну, ты мне еще говори!

   Астафьеву нестерпимо захотелось абрикосов, он настолько явно почувствовал во рту вкус нежной мякоти, даже слюну сглотнул. Выругавшись, он сказал:

   - Ну, Иваныч, гад же ты! Так абрикосов захотелось, чуть слюной не подавился.

   Прапорщик засмеялся, круглое лицо расплылось в добродушной улыбке. Ему нравились такие ситуации, когда человек начинал от него зависеть. Жучихин решил быть великодушным.

   - Ладно, так и быть, завтра привезу тебе абрикосов. Пару килограмм хватит?

   - Откуда? - удивился Юрий.

   Они остановились около ворот мясокомбината.

   - Оттуда. Ну, говори? Хватит? - повторил Жучихин.

   - Вполне.

   - Считай, что они уже у тебя.