Стефания

Тем временем змей успокоился и обратил свой взгляд на меня. Он снова бросился ко мне, но теперь с некоторой осторожностью, будто боясь снова промахнуться. Я же не спускал глаз с матового пятна на его брюхе. По мере того, как он приближался я всё лучше видел, как пятно пульсирует. Я замер. Змей поднял свою голову, чтоб нанести мне последний и точный удар. Но я молниеносно рванулся и всадил кинжал по самую рукоять в центр пятна. Змей дернулся и схватил мое тело в свои тиски, но я не выпускал кинжала, а лишь сильнее жал на него. Меня охватил неистовый азарт. Мне казалось, что я чувствую, как бьется его сердце во мне. Его кровь закипала в моих жилах. Я не чувствовал боли в сжатом теле, но я чувствовал, как медленно затихает его сердце. И мне это нравилось! Змей ослабил свою хватку, и я почувствовал его последний вздох. Змеиный король не смог унести меня с собой в могилу. Его хватка оказалась слабее моей.

Я освободился и, отирая змеиную кровь, повернулся к оставшимся змеям, но они не стали нападать. Их король был повержен, и армия решила капитулировать. Они просто на просто расползлись в стороны, освобождая мне путь. Ну что ж, осталось дело за малым.

Я деловито повернулся к поверженному мною змею. Голова его лежала на земле совсем рядом со мной. Корона на ней мерцала в лунном свете. Стефания говорила, что корона с головы Змеиного короля способна указать место нахождения любого клада. Стоит только посмотреть сквозь нее в лунном свете, и ты увидишь дорогу к тому сокровищу, которое ищешь. Любопытная теория.

Я притронулся к короне, и снова мне показалось, что я слышу легкий мелодичный перезвон. Сложно описать, что же представляла собой эта корона на ощупь. Это был сгусток чего-то нежного, тонкого и трепетного. Словно лучший шелк, или отпавший от полураскрывшегося бутона лепесток розы. Лунный свет, походя сквозь воздушную полупрозрачную кожу, серебрил мои руки. Но любоваться этими чудесами было некогда. До рассвета нужно успеть найти камень Перуна.

Стараясь меньше отдаваться эмоциям, я отрезал корону от головы змея. Казалось бы, это должно было вызвать у меня отвращение, но нет. Корона заворожила меня. Я поднял ее к лунному свету. Корона засияла ярче, и я увидел путь: тонким серебристым ручейком стелилась предо мной тропа, уходящая высоко на Змеиную гору. Словно околдованный я пошел по ней. Усталость от боя испарилась. У меня открылось второе дыхание. Бурный, как волна вовремя шторма, накатил на меня прилив сил. Восторг от успехов вскружил голову, но всё же мозг работал. И поэтому, когда под моей ногой оказалось что-то мягкое, я моментально среагировал. Первой моей мыслью было возвращение змей, но присмотревшись получше я увидел, что это не змея, а всего лишь шапка-невидимка, потерянная мною во время боя. Что ж, она может еще пригодиться. Я подобрал шапку и пошел дальше. Серебристая лента вела меня все дальше и дальше. Не думаю, что стоит рассказывать эту часть моего путешествия в подробностях, так как тут не случилось ничего особо интересного. Разве, что я пару раз чуть было не рухнул со скалы, но это не особо интересно и даже немного совестно для меня потому, что дорога тут была совсем не сложная, да и скал было всего-то раз-два и обчёлся. А те, что и находились, я бы перемахнул одним прыжком при лучшей, конечно, моей физической подготовке. Так что занимайтесь спортом, господа, а то мало ли что…

Недалеко от вершины Змеиной горы находился узкий проход между двумя скалами. Моя тропинка вела меня именно туда. Осторожно, чтобы не застрять, я протискивался вперед, как вдруг увидел, что серебристая вереница резко обрывается впереди. Признаюсь, я немного смутился. Но подобравшись ближе, обнаружил в одной из скал пещеру, куда и вела моя тропинка. Отверстие в скале было настолько низкое, что я практически вполз в пещеру. Причем ногами вперед – иначе не получалось. Когда моя голова вместе с руками, державшими корону, и остальными частями тела оказались внутри пещеры, она вся засияла серебристым свечением. Лунный свет больше не падал на корону Змеиного короля, но это не мешало ей вести меня.

Своды пещеры были высоки. Мне даже показалось, что она занимает всю макушку Змеиной горы. Местами стены были сделаны словно рукой какого-то разумного существа. Мне казалось, я могу разглядеть замысловатые фигуры и демонические лица, высеченные из камня.