Статус: мёртв

Экиро запоздало подумал, что стоило всё же настоять на своём и убедить спутников никого не убивать по дороге. Тогда у них оставался бы шанс на мирное разрешение конфликта. Теперь же, после смерти четверых стражников, живыми их отсюда уже никто не выпустит.

И всё же стоило хотя бы попытаться. Крепче сжав рукоять катаны в правой руке, самурай решительно выступил вперёд:

— Ваши люди похитили одного из нас, и мы пришли лишь для того, чтобы забрать пленника! Освободите дорогу, и никто не пострадает!

— Вы никуда не пойдёте, — донёсся спокойный голос, и вперёд вышел один из некаров.

Его отличие от сородичей сразу бросалось в глаза: ослепительно белая роба мужчины была обшита блестящим серебристым узором, на шее висел медальон с таким же цветом и блеском, а прочие некары почтительно расступались перед ним, пропуская вперёд. Незнакомец опирался на посох всё того же хай-тек дизайна, навершием которому служил тонкий цилиндр, источавший мягкое голубое сияние.

Не было сомнений, что этот некар — важная шишка, на фоне чего казалось странным отсутствие охраны. Обладатель белого балахона без страха вышел вперёд и встал перед тремя игроками, один из которых в любой момент мог продырявить его выстрелом из лука.

— Вы вторглись в мой город и напали на моих людей, — продолжил мужчина тем же спокойным тоном. — Да ещё и пытаетесь похитить ценный объект. Я не позволю вам уйти безнаказанными. Можете сопротивляться, если хотите — это ничего не изменит.

Караш бегло осмотрелся по сторонам. Кроме толпы на дороге, вокруг больше никого не было видно. Либо в темноте притаилась группа перехвата, либо некары были уверены, что игроки не оставят пленника и будут сражаться до конца. А может, им было просто плевать — до сих пор жители города демонстрировали странное безразличие к вторженцам. Но что бы там ни было на самом деле, план действий в голове складывался всего один.

Сняв Даору с плеча и взяв её на руки, Караш повернулся к Экиро и протянул девушку ему.

— Бери, и уходите отсюда. Я задержу некаров. — Видя непонимание в глазах приятеля, он добавил: — Как и договаривались. Поднимается тревога — вы уходите без лишних вопросов.

Всё так же не произнося ни слова, самурай бросил факел на землю, вложил катану в ножны и принял из рук танка спящую девушку. Затем отряд попятился вправо, не отворачиваясь от некаров и держа оружие наготове.

— Они ведь убьют тебя, — проговорила Келли, двигаясь вбок и держа врагов на прицеле. — В этом твой план?

— Вот и узнаем, — спокойно ответил закованный в броню воин. — До сих пор никому это не удавалось.

Какое-то время фигуры в балахонах просто наблюдали за ними, после чего их предводитель негромко скомандовал:

— Убейте их.

Молчаливые силуэты двинулись на игроков.

— Идите! — крикнул Караш, принимая боевую стойку.

— Знаешь что, Караш? — бросил Экиро напоследок. — Я с самого начала подозревал, что ты читер. И вот сейчас я как никогда надеюсь, что был прав. Давай так: ты разберёшься здесь, догонишь нас и наконец официально объявишь, что всё это время играл с читом на бессмертие, окей?

С этими словами двое игроков развернулись и побежали прочь, насколько позволял вес исхудавшей девушки на руках. А Караш, выставив вперёд щит и отведя руку с топором, молча смотрел на шагающие к нему фигуры в балахонах, дожидаясь, когда они подойдут достаточно близко.

Глава 17. Один против всех

Первый некар пошёл в атаку. Караш вскинул щит и приготовился узнать, какую же тайну хранит в себе этот тщедушный болезненный народец, не способный добыть достойное вооружение. Магия? Прокачанные до нереальных высот боевые навыки? Уникальные способности?

Нет. Железный меч со звоном отскочил от щита, а серия ответных ударов снесла вражескую полосу здоровья, отбросив бездыханное тело на камни мостовой.

Некар-воин убит.

Вы получили 26 ед. опыта.

Ещё два воина бросились на него с разных сторон. Пытаясь обороняться щитом — больше для вида, чтобы не выдать раньше времени свою неуязвимость, — игрок всё же пропустил несколько ударов, но вражеские бойцы вскоре отправились вслед за первым своим собратом, выронив оружие и распластавшись на дороге.

Что-то громко щёлкнуло, и вслед за звуком ниже левой ключицы вонзился арбалетный болт, пронзив игрока насквозь и пробив сразу два слоя железной брони. Простой арбалет не мог обладать такой мощностью, и Караш не удивился, увидев нацеленное на себя устройство из гладкого металла, обвешанное оптическим прицелом, магазином и ещё рядом непонятных рычажков и шестерёнок.

Некар дёрнул затвор. Щёлкнул барабан, отправляя в ложу новый снаряд. Караш бросился к нему, намереваясь разделаться со стрелком раньше, чем его доспех превратят в решето.

Линза оптики нацелилась прямо в лицо, но Караш вовремя мотнул головой, и выпущенный болт лишь скользнул по шлему.