Статус: мёртв

Когда враг наконец обмяк, Караш сделал последний рывок и упал на землю, потеряв ставшую привычной опору посередине груди.

Глядя на залитые чужой кровью камни мостовой, он прислушался. Стояла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием разбросанных на дороге факелов. А ведь и правда — бой длился достаточно долго, и некары рано или поздно должны были закончиться.

Усталости не было, как и всегда, и Караш без труда поднялся на ноги, чтобы осмотреться. Игрок ожидал увидеть дорогу, заваленную мёртвыми телами, но, к его удивлению, вокруг почти никого не оказалось. Кроме лежащего за спиной бойца в синем балахоне, удалось насчитать ещё три тела. Если не изменяла память, это были последние, кого он убил перед тем, как столкнуться с копейщиком — некар с раскроённой грудной клеткой точно пал одним из последних.

Остальные же просто пропали. Так же, как стражник в тюрьме: ни оружия, ни одежды, ни самого тела, лишь кровавые лужи поблёскивали в пляшущем свете.

До сих пор подобным образом исчезали разве что ходячие мертвецы в Алкенаре, да и тем для исчезновения требовалось несколько часов, а никак не пара минут.

Если Караш хотел обзавестись хай-тек оружием некаров, то должен был поторопиться. Склонившись над телом копейщика, он уже занёс палец над кнопкой добычи, как вдруг обнаружил, что кнопки этой попросту нет.

Обследовав ещё несколько тел, он убедился, что остальные павшие некары тоже не подлежат «лутанию». Наверное, это было как-то связано с их таинственными исчезновениями.

Игрок хотел было понаблюдать за телами и своими глазами увидеть процесс исчезновения, как вдруг заметил, что перебил ещё не всех. На протяжении боя перед глазами мелькали бесчисленные робы всевозможных цветов: коричневые простых горожан, серые стражников, синие элитных гвардейцев, вооружённых хай-тек орудиями. А вот белой среди них не было.

Предводитель некаров — как уже догадался Караш, это был тот самый Верховный — стоял в конце улицы, в стороне от гущи боя, и с невозмутимым видом наблюдал за побоищем, опираясь на свой посох.

Он не пошевелился, не дрогнул и не произнёс ни слова, когда игрок сделал первые шаги ему навстречу. Верховный молча дожидался, пока враг сам преодолеет разделявшее их расстояние.

Можно было не сомневаться, что именно ему досталось лучшее оружие из арсенала некаров, но будь этот светящийся посох хоть впятеро мощнее электрических мечей и раздвигающихся копий, ноль урона, помноженный на пять, всё ещё оставался нулём. Бояться было нечего.

Караш не стал даже подбирать щит. После всего, что здесь произошло, уже не было смысла разыгрывать честный бой и делать вид, что он всерьёз нуждается во всех этих блоках, парированиях и уворотах.

Расстояние между врагами сократилось до трёх метров. Ещё несколько шагов, и мифриловый топор снесёт с плеч голову в белом капюшоне. Если некар собирался предпринять ответные действия, то ожидать их следовало прямо сейчас. И он не обманул ожиданий.

Крепче ухватив бледными руками древко, Верховный поднял посох и с силой ударил им по земле. На мгновение Караша ослепила яркая голубая вспышка, а когда свет потух, игрок понял, что не может двигаться. Мёртвое тело обожгло холодом, а интерфейс поспешил проинформировать владельца о природе воздействия:

Получен эффект заморозки. Оставшееся время: 30... 29... 28...

Убедившись, что враг обездвижен, некар подошёл поближе. В лёгком голубом свете, излучаемом волшебным набалдашником посоха, удалось разглядеть его лицо: испещрённое морщинами и такое же бледное, как у прочих некаров.

— Как интересно... — пробормотал он, смерив Караша любопытным взглядом, будто какая-нибудь деталь железного доспеха могла пролить свет на секрет неуязвимости необычного игрока. — Кто же ты такой?

Караш не ответил, да и не мог этого сделать — рот был заморожен, как и всё остальное.

— Что ж, вы меня удивили, — продолжил старик. — Похоже, сегодня тебе и твоим друзьям и правда удастся покинуть Сельтир живыми.

Сказав это, некар развернулся и шагнул в темноту, но вдруг остановился и задумчиво пробормотал себе под нос:

— Может быть, я поступил неправильно? Может, стоило... Хм...

Затем, оставив замороженного противника стоять посреди опустевшей улицы, Верховный ушёл прочь, стуча по мостовой металлическим посохом.

Вы заморожены. Оставшееся время: 3... 2... 1...

Лёд стал таять и стекать с металлической брони, образуя лужу под ногами. Вокруг было пусто, теперь Караш точно остался один. И, если верить словам Верховного, его напарников на пути к выходу не поджидало никаких засад. Вся тактика некаров держалась на том, что игроки не пожелают бросать друг друга, будут биться до последнего и падут под натиском многократно превосходящих вражеских сил.