Статус: мёртв

— Нет.Светлого мага сред-ди вас не оказалось. Хотя странно: если верить хроникам, игрокам всегда д-даётся по одному такому навыку. Вместо этого взяли девчонку со стихиейогня. Всё лучше, чем ничего.

— Татьяна… И где она теперь?

— А мне почём знать? Я ж всего лишь доз-зорный, меня в дела Верховного не посвящают. Наверное, ещё не успели вытянуть навык. Если бы у нас появился новый заряженный ж-жезл Катрона, уж знали бы все. Да и чтобы... чтобы труп девчонки за город выносили, тоже никто не видел.

— Труп? — ошеломлённо переспросил Караш.

— Ну д-да, при вытягивании способности ведь... того... не выживают. Но я тут ни при чём, клянусь вам! Это дела Верховного и его свиты!

— То есть, она ещё может быть жива... И где она сейчас?

— А мне почём знать? Может, в ратуше у Верховного, а может, уже перевели куда. Или и вовсе... — пленник замолк, не договорив. Не в его интересах было сейчас высказывать подобные версии.

— Но она в Сельтире, так?

— А где ещё? Там или тут, но точно где-то в городе, больше её некуда деть. Клянусь вам, больше ничего не знаю! Знал бы, где её держат, уже сказал бы.

— Думаю, больше из него мы ничего не вытянем, — заключил Экиро.

— Погоди, — сказала Келли. Пленник явно не представлял опасности, и она позволила себе опустить лук и подойти ближе. — Ещё один вопрос: как вы вообще определили, что у той девчонки есть нужный вам навык?

— Через Линзу Катрона.

— Опять Катрон, — заметил Экиро.

— Древний из-зобретатель. Умер уже лет как тысячу назад, но его творения до сих пор в х-ходу.

— Ближе к делу, — поторопил Караш. — Что за линза?

— Артефакт т-такой, как раз для определения навыков. Направляешь н-на человека, и линза пок-казывает, в чём он специалист. И уникальные навыки тоже сразу определяет.

Игроки снова молча переглянулись.

— Так что, отпустите м-меня? — с надеждой проговорил Жером. — Я о вас никому не скажу, клянусь!

— Конечно скажешь, — ответил Караш и задумчиво добавил, обращаясь уже к спутникам: — Его нельзя отпускать. Есть предложения?

— Предложение у тебя в руке, — сказала Келли, возвращая стрелу в колчан и закидывая лук за плечо. — Отдели ему башку, и пошли дальше.

— Н-нет! — взмолился Жером и дёрнулся, порезавшись о прижатое к шее лезвие. — Не убивайте, прошу!

— Подожди ты рубить, — вступился за него Экиро. — Чего вы все такие агрессивные?

— Он же сам сказал, что не игрок, — непонимающе проговорила охотница. — Просто болванчик, чего его жалеть.

— Ну, мы теперь в какой-то степени тоже компьютерные персонажи, так что проявим солидарность. Ни к чему его убивать, у меня есть идея получше. — Самурай убрал катану, снял со спины мешок и извлёк моток верёвки. — Свяжем и оставим здесь. Ведь главное, чтобы он не смог предупредить о нашем проникновении. А когда мы вытащим Татьяну, о нас так и так узнают, и скрываться будет уже незачем.

Возражений не последовало, и самурай принялся связывать Жерома по рукам и ногам. Пленник не сопротивлялся, лишь взволнованно озирался по сторонам. Наверное, надеялся на прибытие подмоги, но вокруг не было ни души.

Когда самурай закончил и ещё раз проверил надёжность узлов, отряд оставил связанного некара на траве и направился к городу. Потерянная подруга Кармины наконец-то нашлась, и Караш намеревался вернуть её в Алкенар, живой или мёртвой.

Глава 16. Город некаров

С тактической точки зрения Сельтир расположился крайне неудачно: даже вблизи от города ландшафт оставался пересечённым, позволяя небольшому отряду подобраться незамеченным к самым городским стенам, скрываясь за щедро разбросанными деревьями, камнями и взгорками.

В играх подобные упущения не были редкостью, но в реальном мире такой город постоянно переходил бы из рук в руки, не выдерживая ни одной мало-мальски грамотной осады.

Над воротами светились два горящих факела, ещё несколько таких светлячков перемещались вдоль стены. Полноценный город, наверняка укрывший за своими стенами по меньшей мере несколько сотен жителей, мог позволить себе такую роскошь, как охрана всего периметра, а не скромный патруль вдоль пары обжитых кварталов.

По мере приближения Караша не покидало опасение, что на самом деле опытные дозорные уже давно обнаружили их отряд, и теперь лишь ждут, когдаигрокиподойдут достаточно близко и сделают себя лёгкими мишенями. Но вскоре игра сама развеяла сомнения, ответив на все вопросы одной строкой в системном логе:

Навык скрытности повышен на 1.

Текущее значение: 1/100.

Если навык прокачался, значит он работал, и часовые пока что не подозревали о приближающихся лазутчиках. Внимательнее изучив интерфейс, Караш нашёл ещё более надёжное свидетельство скрытности: специальный индикатор в нижней части поля зрения, показывающий, насколько персонаж заметен для окружающих. Сейчас схематический глаз был закрыт: темнота и многочисленные укрытия надёжно скрывали группу от чужих глаз.

Наконец они достигли ворот, спрятавшись под деревом, листвы которого, пусть и не слишком густой, хватало, чтобы в темноте стать невидимыми для стражников, стоявших на невысокой стене.