Статус человека

- Что тебе, Аол? - удивленно спросила она. И он ушел.

- Избей ее, - говорил пришелец. - Избей и возьми.

- Она невеста Эло, - отвечал Аол, но на следующий день он таки избил ее, а потом сделал своей женой.

Он издевался над женой, рвал волосы, избивал до кровавых синяков, как советовал ему пришелец... И начал чувствовать от этого удовольствие.

Но пришелец сказал:

- Это еще не власть.

И дал Аолу оружие.

- Убей Эло, - сказал он.

И тогда Аол на мгновение проснулся.

- Вчера я отнял у него невесту, - сказал он.

- Да, - сказал пришелец, - это власть.

- Сегодня я хочу убить его самого.

- Да, - сказал пришелец, - это власть.

- А завтра кто-нибудь захочет мою жену.

- Нет, - сказал пришелец. - Ты не понял. Обожди.

- А послезавтра кто-нибудь захочет убить меня.

- Обожди, - сказал пришелец. - Ты не понял.

- Ты болен, - понял Аол.

- Обожди, - сказал пришелец.

- Ты заразен, - сказал Аол.

- Обожди, - сказал пришелец.

- Ты заразил меня, - сказал Аол.

- Обожди, - сказал пришелец.

Но Аол убил его.

Затем он убил Мону - она знала, что такое рабство. Затем он убил себя. Он знал, что такое власть".

Айя сидела тихо-тихо, не шелохнувшись. Ее большие, огромные глаза светились в темноте.

- Страшно, - наконец сказала она. - Ты рассказал плохую, страшную сказку. Да. и не сказку вовсе...

Она зябко поежилась и, вытянувшись, прильнула к его груди. Тело у нее было холодное, просто закоченевшее.

- Я сама виновата, - прошептала она, прижимаясь тесней. - Тебе было плохо, а я все настаивала и настаивала.. И ты взял и рассказал такую историю. Страшную.

Страшную, согласился Донован. Бедный Аол. Он совсем не знал, да ему и невдомек было, что пришелец - это только разведчик, первая ласточка чужого мира и что к ним скоро нагрянет целая орава пришельцев со специально разработанной и хорошо отрепетированной методикой обучения цивилизаций с более низкой ступенью развития и начнет обучать аборигенов, как нужно жить, как порвать с этой рутиной, с этим топтанием цивилизации на месте, с этим бесконечным, бесполезным бегом по кругу, чтобы двинуться вперед, семимильными шагами к прогрессу... Беда только, что это будет чужой прогресс.

Айя успокоилась, согрелась.

- Ты мне не будешь больше рассказывать таких страшных историй? попросила она. - Хорошо, обещаешь?

Донован сглотнул тугой ком слюны. Закрыл глаза.

- Обещаю, - сказал он. - Тебе - нет.

4

Он проснулся резко и сразу, будто его кто-то толкнул. Утро было свежим, ясным, это чувствовалось сквозь закрытые веки, но он не стал их открывать - по ним бегали резвые солнечные блики. Он усмехнулся и представил, как Айя стоит на пороге хижины и зеркальцем пускает ему в глаза солнечных зайчиков, а сама, еле слышно шевеля губами, шепчет:

"Вставай, лежебока!"

- Солнышко-солнышко, - сказал Донован и прикрыл глаза рукой, - доброе утро!

Айя радостно взвизгнула, вбежала в кампаллу и бросилась к нему на грудь.

- Вставай, ле-же-бо-ка! - восторженно завопила она и принялась его тормошить. Донован снова притворился спящим. Тогда она попыталась вывалить его из гамака на пол, но он расслабился, вовсе не собираясь помогать ей в этой затее.

- У-у, тяжелющий! - недовольно выдохнула Айя и снова пропела на высокой ноте: - А ну, встава-ай!

Донован сладко причмокнул и приоткрыл один глаз. Айя засмеялась.

- Солнышко высоко?

- Высоко, высоко! Он открыл второй глаз.

- А море спокойно?

- Спокойно, спокойно.

- А я не брит?

Она рассмеялась и протянула ему зеркальце.

- Ты как морская шушандра!

- Тогда вперед! - Он вывалился из гамака, вскочил на ноги и, забросив Айю на спину, галопом помчался к Лагуне.

- Ура-а! - звонко, на всю Деревню, закричала Айя и немилосердно замолотила пятками, пришпоривая своего скакуна.

Донован диким аллюром проскочил рощу, выбежал на берег, на всех парах влетел в воду, но здесь не удержался на ногах, и они с хохотом и визгом, с тучей брызг, с шумом и плеском полетели в холодную гладь.

- Бр-р-р! Холодина! - отфыркиваясь, выдохнула Айя, окатила Донована водой, засмеялась и нырнула. Голова ее показалась метрах в семи-восьми, она крикнула: - Дылда, догоняй! - И снова нырнула.

Донован хотел броситься ей вслед, но непроизвольно оглянулся и увидел, как по берегу, пыля песком и выбросив в стороны длинные суставчатые лапы, мчит "богомол", а из кабины выглядывает Ратмир и машет ему рукой.

"Богомол" подкатил поближе и остановился, подтянув под себя лапы. Из кабины выпрыгнул Ратмир, тщательно выбритый и не менее тщательно причесанный. Увязая в песке, он зашагал к Доновану.

- С добрым утром, - поздоровался он, подходя, и остановился на кромке берега.

Донован кивнул, буркнул приветствие и начал выходить из воды.

- Нам пора, - сказал Ратмир, не глядя на Донована. - Позови Айю, она обещала показать нам лабиринт.

Донован выбрел из воды и разбито опустился на песок.

- А я, признаться... - Он скрипнул зубами и перевернулся на живот. Забыл я обо всем, Ратмир.

Ратмир молча сел рядом.

"Вот и все, - с болью подумал Донован. - Где ты, мой солнечный зайчик?"

Айя выскочила из воды и мокрым холодным лягушонком прыгнула ему на спину.

- Чего ты меня не догонял?