Статист

— Не могу. Он для меня аноним, как тот парень из стишка советских времён, которого «ищут пожарные, ищет милиция, ищут фотографы в нашей столице, ищут давно, но не могут найти парня какого-то лет двадцати». Твой постарше, конечно. Вам в школе Маршака не читали — зря, а нам читали, даже наизусть заставляли учить «Рассказ о неизвестном герое» Самуила Яковлевича. Видишь, до сих пор помню. А вот братца его награждать придётся за проявленное мужество и спасение жизни непосредственного начальника. Тут уж никуда не денешься. Остальные лавры по праву принадлежат мне: заказчик мёртв, исполнители за решёткой, доказательная база в полном порядке. Так что преступная организация раскрыта благодаря моему ведомству, благодаря моему чуткому руководству, и я вправе рассчитывать на преференции. И я их получу в виде перевода и повышения в должности. Вот тогда мы с тобой, братишка, заживём спокойно и счастливо.

— Ты же знаешь, что спокойная жизнь не для меня, — недовольно произнёс Алексей. — Таким уж я уродился. Извини. Как только ты уедешь, наши пути разойдутся.

— Да ты что, Алёша! Что ты такое говоришь! Как это «разойдутся»? Мы же братья! Если ты не навоевался, я смогу найти тебе работу по душе. На высокой должности мне это будет сделать несложно. Подыщем тебе место в каком-нибудь спецподразделении, и будешь отстреливать бандитов. Тебе ведь этого хочется?

— Думаешь, возьмут одноногого инвалида на службу в полицию?

— Ха, история знает примеры, когда безногие боевыми самолётами управляли! Почему бы тебе не поработать снайпером в каком-нибудь полицейском подразделении. Слава богу, на твой век бандитов хватит — настреляешься ещё.

— В таком случае я не возражаю. Поработаем, братуха.

— Вот это мне нравится! Но пока сиди тихо. Без моего ведома не высовывайся.

— Я что, в тюрьме?

— Ну зачем ты так? Если надоело сидеть в четырёх стенах, то поезжай в Москву и присмотри там приличное жильё. Скоро оно нам понадобится. Одно подбери для себя, другое — для моей семьи. И желательно, чтобы недалеко друг от друга. Оформим на родственников моей жены, чтобы в дальнейшем ни у кого не возникло лишних вопросов. Считай это командировкой. Командировочные за мой счёт.

Две встречи

Встреча первая

Только через неделю после этих событий сводные братья смогли увидеться. Константин пригласил Романа к себе в гости.

— Пора уже познакомить тебя с моей семьёй, брат, — настойчиво говорил он в трубку мобильника. — Отказ не принимается. Это было бы свинством с твоей стороны после всего, что с нами произошло.

— Даже мысли не возникло отказываться, — с улыбкой ответил Роман. — Но сможем ли мы у тебя дома поговорить? Ведь нам есть о чём поговорить, как ты считаешь?

— Поговорим, поговорим, не беспокойся, — заверил Костя. — Записывай адрес.

— Говори, я запомню.

— Ах, да, с твоей памятью записывать необязательно. Запоминай: Курская, 25 «а». Это в Октябрьском районе. Ориентир — водонапорная башня. Наш дом рядом. Район древний, все улочки кривые и узкие. Таксисты путаются, а по башне отыскать совсем просто. Я бы сам за тобой заехал, но моя машина в ремонте.

— Да ладно, доберусь. А когда?

— Да вот прямо сейчас. Чего откладывать? Подъезжай налегке, всё что надо у меня имеется. Посидим, пообщаемся и вообще… Короче, расслабимся. Мы это заслужили.

— Это точно, заслужили, — согласился Роман. — Переодеваюсь и еду. Жди.

— Добро, жду.

Через час Криницын был уже возле водонапорной башни. Расплатившись с таксистом, он вышел из машины и стал осматриваться вокруг. Казалось, этой окраины города не сильно коснулись перемены нового времени. Если бы не вполне приличная асфальтированная дорога и несколько добротных современных домов, то этот район мог бы служить натурой для съёмок фильмов о 60-х годах прошлого столетия. Водонапорная башня, сложенная из камня, имела солидный вид и обещала простоять гораздо дольше всех близлежащих новостроек. Дворы на улице были огорожены, в основном, деревянными заборами, причём каждый хозяин выкрашивал свой забор по своему вкусу. Большая часть штакетника имела оттенки синего и зелёного, но можно было увидеть и жёлтый, и коричневый, и серый, и даже бронзовый цвет.

Метрах в тридцати на высокой калитке Роман заметил эмалированную табличку с цифрами 25 и дописанную белой краской букву «А». Но не успел он подойти к калитке, как она распахнулась, и навстречу ему вышел улыбающийся Константин.

— Приехал? Молодец! — воскликнул Костя, заключая брата в объятия. — А я слышу — машина подъехала, значит, ты. Больше некому. Давай, проходи, чувствуй себя как дома. Знай, мой дом — твой дом.

Роман растерялся от искренней радости брата и его душевных слов. К горлу подкатил ком, мешавший быстро ответить. Потребовалось некоторое время, чтобы подавить волнение. Уже войдя во двор, он тихо произнёс:

— Спасибо, Костя. Ты даже не понимаешь, как много значат для меня твои слова.