Статист

Кулибин сложил удочку, закрыл окно, посмотрел испытующе Роману в лицо и спросил:

— А ты придёшь? Может, лучше полицию вызвать?

— И раскрыть наши карты? Ну уж нет! Это моё дело, и только моё. Ты не переживай, Петрович, я справлюсь. Что бы ни случилось, ты ничего не знаешь.

— Тогда вот что, возьми мою игрушку — электрошокер. Авось пригодится.

— А я смогу им пользоваться? — с сомнением спросил Роман.

— Нет ничего проще. — Кулибин достал из ящика свою поделку. — Вот, смотри, поворачиваешь рефлектор — загорается лампочка. Переворачиваешь, отводишь в сторону предохранительный флажок и нажимаешь кнопку.

С этими словами он направил шокер на спинку кресла и произвёл выстрел. Два электрода с негромким хлопком вылетели из направляющих желобов, вонзились в мягкую ткань и через секунду вернулись в исходное положение. На Криницына увиденное произвело сильное впечатление.

— Недаром тебя прозвали Кулибиным, — сказал он с восторгом.

— Даром, даром! Что тот Кулибин работал за щелбаны, что я.

— Ладно, разбогатею, стану твоим спонсором. Будет у тебя всё, что пожелаешь, — пошутил Роман и уже серьёзно добавил: — Твой талант должен быть достойно вознаграждён.

— Да будет тебе. А то ещё подумаешь, что я жалуюсь. Лучше держи игрушку и будь осторожен, очень тебя прошу. Если что с тобой случится, то Жанка мне не простит.

— О, а Жанка тут причём?

— Ну как же, ты же у неё кумир. Она все уши про тебя прожужжала, какой ты мужественный, сильный и умный.

— Странно, я думал, что она обо мне совсем другого мнения. Дерзит и дразнит без конца.

— Да это она так, для форсу ёжика из себя строит, а вообще она добрая, даже покладистая, я бы сказал.

— Ладно, Петрович, я пошёл. Шокер обещаю вернуть в целости и сохранности, если, конечно, не придётся его использовать в качестве ударного инструмента. Увесистый чёрт.

— Бог с ним, используй, ещё сделаю.

— Тогда вперёд. А ты сиди тихо, что бы ни случилось. Помочь мне не поможешь, а себе навредить можешь. И о Жанке подумай.

Роман вышел, тихо прикрыв двери, и так же тихо спустился на свой этаж. К себе заходил уже не таясь. Щёлкнув выключателем в прихожей, он осмотрелся: никаких признаков чужого присутствия, все, даже самые мелкие, вещи на своих местах, даже штора на дверях в жилую комнату была в том состоянии, в котором он её оставлял, — каждое колечко на своём месте. Теперь всякий раз, уходя из дома, Роман запоминал расположение вещей с фотографической точностью. «Да, если бы не Кулибин» — подумал он. А вслух произнёс:

— Хороший протез, Алёша.

В комнате послышался лёгкий скрип кресла. «Нервничает, — сделал вывод Роман. — Значит, инициатива на моей стороне». После непродолжительной паузы незваный гость ответил:

— Не жалуюсь.

— Ты пообщаться или должок вернуть пришёл?

— Сначала поговорить, а там как получится.

— И о чём ты хочешь со мной поговорить?

— А ты так и будешь разговаривать со мной через штору?

— Так я ещё не понял, что у тебя на уме. Забрался, как вор…

— Да перестань, Рома! — оборвал хозяина гость. — У меня есть к тебе серьёзное предложение.

— А ствол ты прихватил, чтобы я не смог от него отказаться?

— Это на тот случай, если ты начнёшь психовать. Завалить тебя я мог бы ещё на утренней пробежке вместе с твоей девчонкой.

— А она тут при чём, в наших делах?

— Свидетель, — коротко и равнодушно ответил гость. — Ладно, заходи, обещаю чтить кодекс чести.

Роман отдёрнул штору и вошёл в комнату. Его бывший напарник и друг сидел в кресле у окна, откинувшись на спинку, давая понять расслабленной позой, что не намерен делать резких движений. Вместе с тем всем своим видом он демонстрировал, кто в данной ситуации хозяин положения. Солнце ещё не ушло за горизонт, и в комнате было достаточно светло, чтобы разглядеть всё до мельчайших подробностей. Для этого Роману хватило нескольких секунд. Столько же времени потребовалось для того, чтобы оценить обстановку.

— Ну, здорово, напарник, — произнёс он, глядя в глаза непрошеному гостю.

— Здорово, Рома, — не отводя жёсткого взгляда, ответил тот.

— Я так понял, обниматься не будем?

— Да, пожалуй, обойдёмся без этих дежурных церемоний, — согласился напарник. — Может, присядешь?

Роман сделал два шага и сел на диван, положив на колени шокер, взведённый в боевое положение.

— А фонарик тебе зачем? — в голосе бывшего сослуживца прозвучало лёгкое недоумение. — Или ты думаешь, что для инвалида и этого хватит? Совсем меня уважать перестал? Так знай: я и без ноги с тобой легко справлюсь, голыми руками.

— Кто бы сомневался. Нет, с голыми руками на тебя я бы не рискнул. Как бойца я тебя очень даже уважаю. А фонарик? Проводка старенькая, пробки часто перегорают, вот и приобрёл по случаю. Я же не знал, что ты ко мне заглянешь, а то бы подготовился, как положено по твоему статусу.

— Как ты меня вычислил?

— Твой вопрос оскорбляет во мне профессионала.

— И всё же?

— Пусть это останется моей маленькой тайной. Перейдём к делу или поговорим о погоде? Зачем пожаловал?

— Хорошо, — согласился гость. — Первое: верни то, что тебе не принадлежит.

— Давай сразу второе. Всё, что у меня есть, принадлежит только мне.