Station Zero (Railhead Trilogy 3)

— Я думаю, нам следует завербовать больше их, чтобы они сражались за нас, — сказала Треноди.

— С кем сражались? — спросил Нилеш.

— С Преллами, конечно. — Треноди встала и подошла к окну. Солнце уже полностью взошло, кольца планеты были почти невидимы на бирюзовом утреннем небе. Она не спала всю ночь, но не чувствовала, что не спала всю ночь. Она очень ясно помнила осознание, которое пришло к ней, когда она шла среди смешанных толп пришельцев и людей: что здесь есть что-то, что ей нужно защищать. — Не должно быть больше разговоров о переговорах с Преллами, — сказала она. «Мы должны сразиться с ними».

Нилеш улыбнулся, Треноди всегда считала эту улыбку фразой «мы подумаем об этом»; улыбка, которая означала, что Треноди просила о чем-то, чего он не хотел ей давать, но был слишком вежлив, чтобы прямо отказать. 

— Это невозможно, Треноди. Мы провели бесчисленное количество симуляций. Если бы мы начали войну, мы бы обязательно проиграли. У Преллов больше войск и больше военных поездов, чем у нас. В каком-то смысле это даже хорошо, если они нанимают убийц; это явный признак того, что Стражи еще не готовы позволить им начать полномасштабную атаку. Это идеальное время для переговоров с ними. Вы отправитесь на Центральную Станцию, как и планировали.

— А что, если они задержат меня там? Или убьют меня?

— Для Императора будет очень неловко, если какой-либо вред постигнет вас, пока вы его гость.

Треноди посмотрела на него и на Калу и поняла, что она не собирается побеждать. Сколько бы она ни спорила, через несколько дней она все равно окажется на борту «Дамасской Розы», отправившись в долгое путешествие на Центральную Станцию. Но ей хотелось небольшой победы над ними; прошлая ночь казалась слишком важной, чтобы все продолжалось точно так же, как раньше. Ей хотелось доказать самой себе, что она не просто их марионетка.

— Я хочу, чтобы Флекс пошла со мной, — сказала она. «Как мой официальный художник».

Нилеш осторожно посмотрел на Калу. Кала сказал: «Не понимаю, почему бы и нет. Моторик сделала себе имя; она будет хорошо смотреться в социальных сетях, если Треноди возьмет ее с собой».

— И мне нужен новый телохранитель, — сказала Треноди. — Я хочу Крайтта, Скар.

— Это было бы неуместно, — сказал ее дядя.

— Почему нет? — спросила Треноди. Она вздернула подбородок и посмотрела на него по всей длине своего длинного носа Зенитов. «Если Крайтт готов сражаться за нас, почему бы мне не взять его своим телохранителем? Я хочу, чтобы Скара перевели в мой штаб.»

— Но, Треноди, моя дорогая…

— Я исполнительный директор или нет? — спросила она. «Какой смысл быть исполнительным директором, если я не могу получить такую мелочь, когда попрошу об этом?»

— Я бы предпочел, чтобы вы позволили нам найти вам нового телохранителя, если вы недовольны телохранителями, которых предоставила Служба Безопасности Зенитов, — сказал дядя, но мягко, почти умоляюще. Он понял, что его гнев никак не повлиял на нее, и решил попробовать другой подход.

— Я хочу Крайтта, — сказал Треноди. «Я доверяю ему.»

На секунду Нилеш выглядел разъяренным, потом странно застенчивым, потом задумчивым.

Наконец он улыбнулся и поклонился. — Конечно, леди Треноди, — сказал он. — Я пойду и все устрою, — сказал Кала. Треноди затаила дыхание, пока они оба не вышли из комнаты. Затем она выпустила все это в рваном вздохе. Это было не так уж сложно, просто противостоять им, но это было что-то. Может быть, кто-то, кто сможет противостоять дяде Нилешу и эффективной Кале Ти, сможет противостоять Илону Преллу.

ЧАСТЬ 4

ОГРАБЛЕНИЕ НЕБЕС

Глава 22

Зен и Нова вернулись в Империю Сети, следуя по пешеходной тропе через горы маленького лесного мира под названием Химмапаан. Впереди, там, где холмы спускались к озерной стране, в сумерках мерцали огни Химмапаанского Станционного Города. Приближалась ночь, а ночи на Химмапаане длились шесть недель, но Нова сказала, что это хорошо — все туристы отправятся домой, так что она и Зен не будут единственными путешественниками, отправляющимися на следующем поезде. Зен ожидал, что она откроет К-шлюз прямо в Петрикор, но она сказала, что это не так просто. Она все еще недостаточно знала о том, как работают шлюзы, а Петрикор находился далеко от нулевой станции; шлюз может быть неустойчивым. Кроме того, было важно, чтобы они прибыли в информационный храм Воху Маны, как обычные паломники, на обычном поезде. Итак, они прибыли в Химмапаан, где могли сесть на Межзвездный экспресс, как и любой другой путешественник; они должны были добраться до Луна-Верде, а там сесть на поезд, идущий в Петрикор.