Station Zero (Railhead Trilogy 3)

Он не спросил, что. Просто следовал за ней по еще одному коридору, напоминающему спираль наутилуса, затем вниз по длинным пандусам, которые тоже закручивались спиралью, затем в маленькую стеклянную машину, которая плавно и бесшумно двигалась по туннелю из сверкающих кораллов. Когда Зен посмотрел вниз сквозь пол автомобиля, он увидел, что это коралл заставляет его двигаться; у него не было колес и, по-видимому, не было двигателей, его просто несла волна, которая рябила сквозь кораллы. Машина неожиданно вынырнула из-под вечернего солнца и остановилась. Когда он вышел из неё, то увидел, что позади него возвышается холм с башней на вершине. Машина вышла из туннеля низко боком и теперь стояла на вершине утеса. У подножия скал высокие волны разбивались о скалы. Целые мертвые деревья, вымытые из лесов, громоздились на берегу, как выбеленные обломки кораблей или скелеты китов. Гул и вздохи моря напомнили Зену Дездемор, где он впервые познакомился с Новой. Он предположил, что именно поэтому она привела его сюда. Береговая линия была дикой, изрезанной и явно безлюдной, но извилистая стеклянная дорожка вела на мыс, где груда бледных кубов отражала последние лучи вечернего света.

— Это твой дом, — сказала Нова. Она повела его по дорожке к нему. Над ними мелькали птицы и тени птиц. Ветерок трепал цветы и травы на вершине утеса. Шум моря был повсюду. Дверь дома бесшумно открылась, когда Нова подошла к ней, но не вошла. Она махнула Зену рукой и сказала: «Я жду внутри».

— Ты хочешь сказать, что подождешь здесь?

Она не ответила. Ее голова склонилась; ее глаза безучастно смотрели в землю. 

— Нова? — спросил он, опасаясь, что что-то пошло не так.

— Я ее выключила, — сказала другая Нова, наблюдавшая за ним прямо из дверного проема. «Здравствуй, Зен».

Он думал, что сразу узнает свою Нову, но она выглядела точно так же, как и все остальные ее «я». Затем она подошла ближе, и он увидел маленькие шрамы на ее лице, где космическая пыль ударила ее, когда она дрейфовала на орбите Сундарбана, и шрам побольше, похожий на слабый серебристый ошейник, вокруг ее шеи, где когда-то была отделена ее голова. Она могла бы легко вылечить эти шрамы, но она их сохранила; ей нравились ее маленькие недостатки. Таким был и Зен. Он позволил ей обнять себя и прижать свое лицо к тому месту на ее шее, где он всегда любил прижиматься, к ее запаху новой игрушки и слабому пульсу ее машинного пульса. Но он не мог не думать обо всех других глазах, которыми смотрел ее разум, и обо всех других вещах, о которых она думала, пока эта часть ее гладила его по волосам и шептала ему на ухо о том, как она рада его видеть.

— Тебе нравится дом? спросила она. — Я сделал его для тебя.

Он задавался вопросом, не сделала ли она это только что, в то время как другая Нова показывала ему башню. Возможно, она только что догадалась, что он будет счастливее спать где-нибудь, что подходило для человека. Но, по крайней мере, она угадала. Дом был идеальным. Стены играли музыку, если вы их об этом просили, а сквозь окна море бесшумно билось о скалы. В столовой был накрыт стол на двоих. Нова сама приносила еду из автоматической кухни: морскую рыбу в остром соусе и свежие овощи, названий которых Зен не знал. А позже они стояли на балконе, и Нова показала на массивные сооружения внутри сферы Творца рельсов, сияющие там, где в обычных мирах сияли бы звезды и луны. А еще позже она отвела его в спальное место, и он, наконец, смог забыть, что теперь она одна из 239 Нов, и ему наконец показалось, хотя бы на короткое время, что он вернулся домой.

И после этого в доме было очень тихо, и небо вертело свои тайны. Нове не нужно было спать, она лежала, слушая сон Зена. Части ее разума были заняты триллионом других мыслей, но она следила за тем, чтобы всегда была одна часть, которая концентрировалась только на его тепле, на мягкости его сонного дыхания. Она так скучала по нему, и было так приятно, что он вернулся. Она не знала, почему он так много для нее значил. В царствах Творца рельсов было так много чудес, так много форм жизни в Паутине Миров, а Зен был всего лишь одним особым набором атомов; глупо, что она так нуждалась в нем. Мне не следовало приводить его сюда, подумала она. Я не должна использовать его таким образом. Это будет опасно. Но она была очень рада, что он был с ней. он был ее любимой коллекцией атомов.

Глава 17