Station Zero (Railhead Trilogy 3)

— Хорошо, солнце этого мира тоже было скрыто. Все другие планеты в этой солнечной системе, все луны, астероиды и кометы, каждая крупица дрейфующей космической пыли были разобраны и использованы для создания сферы вокруг Солнца. Диаметр сферы около тринадцати световых минут. Этот мир, в котором мы находимся, вращается внутри него, в сотне тысяч километров от внутренней поверхности сферы. Как пылинка, плавающая по кругу внутри надувного мяча.» Зен снова посмотрел на небо и почувствовал себя сбитым с толку. «Как могло что-нибудь такое большое быть построено?»

— Это не единственный мир. Есть сотни таких. Потерянные солнца Черных Зон. Внутренние поверхности сфер собирают почти всю энергию своих солнц и передают ее К-шлюзам — вот что держит К-шлюзы открытыми. Сфера может даже сама генерировать К-пространство — я еще не докопалась до сути. Насколько мне известно, это единственная сфера, внутри которой находится планета. Ночью здесь можно увидеть некоторые из машин, которые, должно быть, построили её. Сейчас они дремлют, висят в космосе, как серебряные облака. Это красиво.

Рельсы вели через выемку к основанию башни, большому пространству, украшенному светящимися кораллами. «Конец линии», — объявила Солнечная Птица, как будто тянет обычный пригородный поезд в Клиф или Ригель Бульвар. Она остановилась рядом с другой стеклянной платформой. Эта башня была намного старше башни в Хабе. Она казалась живой, как древнее дерево. Залы внутри неё были покрыты каким-то гладким веществом, которое поглощало все эхо, и освещались пульсирующим светом, проходившим сквозь кораллы на стенах. Кораллы обвивали и опорные столбы, протягиваясь между ними ткаными светящимися экранами, отгораживая участки, образуя коридоры и залы. Машины двигались по этим светлым пространствам, выполняя собственные безмолвные поручения. Некоторые выглядели как ремонтные пауки, некоторые были меньше и проще, а некоторые были Новой. Снова и снова, когда она вела Зена через башню, они передавали ее копии. Новые Новы носили одежду разного цвета, но у всех было одно лицо.

— Почему бы тебе не сделать некоторые из них по-другому? — спросил Зен.

— Тогда бы я не чувствовала себя собой, — сказала она. «Ворон однажды сказал мне, что, когда Анаис Шесть превратила его в информационную сущность, он позаботился о том, чтобы его клонированные тела всегда выглядели одинаково, поэтому он никогда не забудет человека, которым он был».

— Он и мне это говорил, — сказал Зен.

— Ну, ты же не хочешь, чтобы я забыла личность, которой я была, не так ли?

Зен не ответил. Он не был уверен, что она была той же. Он не был уверен, что она могла быть такой, теперь, когда она смотрела на мир столькими разными глазами. Она была больше похожа на Стража. Он подумал о романе Ворона со Стражем Анаис Шесть, а затем обо всех других историях о людях, которых любили Стражи. Он не мог вспомнить ни одного случая, который закончился бы благополучно.

— Зачем ты привела меня сюда? спросил он. «Это было только потому, что ты скучала по мне?»

— Да! — сказала она, улыбаясь ему, но он понял, что было что-то еще. — Я подумала, что будет лучше, когда оставила тебя в Хабе. Я не ожидала найти эту планету; Я не думала, что здесь найдется место, где человек мог бы жить. Я думала, ты будешь в большей безопасности и счастливее в тех мирах, которые ты знал…

— Я не был.

— Я думала, что буду счастливее одна. У меня есть все мои воспоминания о тебе, обо всем, что мы делали, и это прекрасные воспоминания; Я могу переиграть их, когда захочу. Но этого было недостаточно. Поэтому, как только я устроилась здесь, я начала искать способ передать тебе сообщение…

— Ты можешь открыть К-шлюз. Почему бы просто не открыть один на Галатаве, в моем саду…?

— Потому что я не осмелюсь открыть их надолго или в

любом другом месте, которое могут увидеть Стражи. Они все еще ищут меня. Иногда я их чувствую, они рыщут вокруг шлюзов, которые я заблокировала за собой, словно кошки, ожидающие у мышиных нор. Я стала сильнее, Зен Старлинг, но я недостаточно сильна, чтобы сражаться со Стражами. Не в одиночку.

Зен видел, как правда шевельнулась и исчезла прямо под поверхностью ее улыбки. 

— Так вот почему ты привел меня сюда? Чтобы помочь тебе?

Она не ответила, просто замолчала на мгновение, слушая сообщение от одной из ее других я. 

— Пошли, — сказала она. «Всё готово!»