Station Zero (Railhead Trilogy 3)

Хаб представлял собой массивный купол шириной в несколько километров с огромной башней в центре. Сотни линий и платформ расходились от основания этой башни, а другие выходили из ее верхних уровней на высоких, хрупких на вид виадуках. В последний раз, когда Зен был там, все было холодно и пустынно, и только гигантские глыбы льда падали на виадуки, и возвышающаяся до неба крыша. Теперь это была развязка, которая связывала станции Консорциума Зенитов со станциями всех инопланетных рас, и Зениты сделали все возможное, чтобы она выглядела соответствующе. Художники лучших театров и трехмерных студий Сундарбана и Марапура упорно и ловко работали над тем, чтобы превратить этот мертвый инопланетный купол в место, сулящее надежду и жизнь. Холодный свет каким-то образом изменили, чтобы он больше походил на солнечный свет, чем на свет в холодильнике. Воздух был теплым и наполнялся пением поездов. Коралловые схемы, покрывавшие огромную центральную башню и опоры виадуков, заставили красиво светиться. Теперь здесь были деревья: линейные леса, посаженные в промежутках между путями, рощицы, сгруппированные на уступах башни. Там были колонии хатов, раскинувшихся, как летние палатки, по краям маленьких декоративных лагун, расправляя свои перепонки, чтобы поймать ветерок с проезжающими поездами. Между башней и виадуками висели навесы из красного и золотого материала величиной с аэродром, чтобы огромное пространство казалось мягче, теплее, добрее. Голоэкраны, как и на станциях Сети, показывали улыбающееся солнышко семьи Зенитов и успокаивающие логотипы знакомых брендов.

Однако ничего из этого не сработало. Если вы посмотрите вверх за голограммы, за навесы, купол будет таким же странным и огромным, как всегда. Его построило нечто более мощное, чем люди; сильнее, чем сами Стражи. Неудивительно, что они так старались помешать людям найти его. Зен натянул козырек своей украденной шляпы пониже и, опустив голову, направился к основанию башни. Он надеялся на то, что его никто не искал. Еще нет.

Глава 8

Платформа вела в ту часть огромного первого этажа башни, которая была превращена в грузовой терминал. Зен прошел через лабиринт сложенных друг на друга контейнеров, затем через разделенные зоны, заваленные меньшими ящиками и контейнерами, пока не вышел в другую секцию, где между колоннами, поддерживающими крышу, выросли новые биоздания. Башня больше не была местом призраков и теней, которые он помнил; теперь это было больше похоже на элитный торговый центр, полный света, блестящих товаров и запахов еды. Везде были люди. Зен подумал, не возражает ли башня. Он подумал, что она могла бы предпочесть призраков и тени. Но когда он купил одноразовую гарнитуру в автоматическом киоске и вошел в местный дата-рафт под другим вымышленным именем, он обнаружил, что в наши дни башней управляет обычный ИИ Консорциума Зенитов, как и любым большим общественным зданием на Галатаве. От странных, поврежденных старых банков памяти, с которыми общалась Нова, больше не осталось и следа. Но он заметил, что пандус, ведущий в подвал башни, был оцеплен. Он предположил, что это должно означать, что странные Черве-машины, открывающие К-шлюзы, все еще ждут там, внизу, в спящем состоянии. Во время своего последнего визита он собрал полные карманы черных сфер, которые управляли ими, но с тех пор, как Нова исчезла, никто не смог заставить их работать. Черви были слишком большими, чтобы их можно было передвигать, поэтому было логично, что Зениты просто запечатают подвал и оставят их там. Он был рад, что старое место не утратило всех своих тайн.

Он начал двигаться по внутреннему краю башни, которая теперь превратилась в одну длинную извилистую улицу, магазины и продуктовые лавки справа от него, толстая стена башни слева. Через равные промежутки стены проходили арки, каждая из которых вела к одной из платформ снаружи. Над некоторыми арками висели голоэкраны, показывающие информацию о поездах, которые будут отправляться с этих платформ. Через полчаса отправлялся поезд на Гмылм, но это было бесполезно, потому что это был поезд Дека, а вагоны Деки были герметичны и заполнены водой. Зен шел дальше, мимо пустых экранов и экранов, рекламирующих поезда до близлежащих миров-гнезд, поезда обратно в Галатаву и поезд до Приина Реае, который ушел, прежде чем он успел добраться до платформы.