Стать собой

— Справлюсь как-нибудь, — поджав губы, проворчала я.

Парни отвернулись, проявляя тактичность и я, приподняв платье, спокойно закрепила выданные аксессуары, куда было сказано. Застёгивая ремешки и прокручивая в голове рассказ Лиэля, решила, что раз они не хотят мне верить, придётся разбираться самой, но так, чтобы не привлекать особо внимания. Я была просто уверена, что именно эти нити древней эльфийской магии, могут стать ключом к чему-то важному, правда не видя всей картины, трудно было даже предположить к чему именно. А пока, действительно надо успокоиться и сосредоточиться на торжестве. Всё же у моего дракона сегодня праздник: не стоит его расстраивать.

Глава 21

Мы быстро шли по широким коридорам замка, я с Даэном впереди, Лиэль завершал процессию: парни решили не тратить силы на создание портала, так как до приёмной залы, как они утверждали — «пара поворотов и несколько ступеней». В принципе, я не против прогулок, если на мне удобная обувь и одежда, хотя это был не тот случай, но моё любопытство возобладало над благоразумием, поэтому не стала настаивать и ссылаться на высокие каблуки, уверенная, что справлюсь с этим недоразумением женской обуви.

Сперва, так и было, но пройдя пару метров, начала вертеть головой по сторонам, рассматривая скульптуры, картины и прочие произведения искусства, в большом количестве попадающиеся на пути, поэтому, пару раз оступившись и чуть не упав, пожалела о своём решении. Спасибо милому дракону за поддержку, а то бы вытерла своим праздничным платьем весь пол в коридоре. Отложив любование местными достопримечательностями на более подходящий случай и уверив своих спутников, что я в полном порядке, сосредоточившись, продолжила путь, контролируя каждый свой шаг.

Вначале нам не попадалось ни одной живой души, но потом, чем ближе становилась приёмная зала, тем больше народу перемещалось по коридорам. Причём, женская половина встретившихся, лишь скользнув по мне оценивающим взглядом, сосредотачивала всё своё внимание на парнях, одаривая их улыбками, а мужская — наоборот. Поэтому весь оставшийся путь, то Даэн сжимал мою руку, то я его, в зависимости от того, кто шёл навстречу, Лиэль позади нас, лишь посмеивался над этим. Я, слыша его смешки, старалась, не обращать на них внимания, Даэн же, тихо ворчал: «Посмотрел бы я на него в такой ситуации».

Вот в таком взвинченном состоянии мы и остановились перед огромными двустворчатыми дверями, украшенными резьбой и позолотой. Лиэль вышел вперёд, встав в центр круга, который был выложен на полу, разноцветной плиткой, преимущественно тёмно-красного цвета, словно светящейся изнутри. Даэн в этот миг, потянув меня за собой, отступил в сторону.

— Так надо, — увидев мой вопросительный взгляд, устремлённый на него, пояснил дракон. — Мы это называем — путь «открытого сердца». Видишь мерцание, исходящее от плитки? Оно магического характера. Если на неё ступит нога человека, дракона или эльфа, да вообще любого существа, у которого помыслы направлены на причинение вреда нашей семье, свечение померкнет. Поэтому каждый, входящий в зал, становится в этот круг для проверки.

В это время двери начали открываться, и раздался трубный звук, возвещающий о прибытии нового гостя. Лиэль посмотрев на нас, задорно подмигнул, чем вызвал у меня удивление, граничащее с шоком, которое я постаралась скрыть. Как говаривала баба Валя, живущая с нами по соседству, в том, другом мире, когда дело касалось её брата-буяна, захаживающего к ней иногда в хорошем настроении: «Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить, видимо на него сошло просветление». Вот и я, готова была уже плеваться, видя несвойственное для эльфа поведение, но стоило ему вновь устремить взор на дверь, как выражение лица сразу изменилось, став снова высокомерным. Теперь его взглядом можно было «морозить океаны».

Раздавшийся в эту секунду зычный голос, слышимый, наверное, даже вне этих стен, известил присутствующих о том, что принц Лиридии, лорд Лералиэль тер Лооралеон, почтил их своим присутствием. Лиэль гордой походкой проследовал в зал, и ворота без промедления закрылись за его спиной.

— Ты готова? — Даэн ласково провёл пальцем по моей скуле и улыбнулся.

— Нет, — честно ответила ему, — но всё равно отступать нельзя. Так что «вперёд на мины, а ордена потом».

— Что-что? — удивлённо переспросил дракон, не знавший о чём речь.

— Да так, ничего особенного, — грустно улыбнулась в ответ, — пытаюсь шутить, но получается, как видишь, не очень. Пошли уже, а то праздник без виновника торжества — это не праздник.

Мы ступили в заветный круг перед дверью. Я затаила дыхание, ожидая, что же будет дальше, но ничего не происходило: не было ни магических импульсов, проходящих через тело, ни каких либо других доказательств того, что здесь замешана магия. Как же, интересно, распознаётся чистота помыслов входящих? Но спросить дракона уже не успела: дверь начала открываться. Повторилось всё как с Лиэлем — трубный звук, громкий голос, произносящий что-то, правда что именно, я не слушала, волнуясь всё сильнее.