- Каждое живое существо имеет право на благородную смерть. У нас в роду было принято охотиться всегда на дистанции, пусть это и труднее. Так что делаем так: Рыжий бьет, а вы, парни, грузите на мою колымагу, и везет сюда. Вот резак, головы и кишки оставляйте, берите только мясо. Правда, в моих обычаях использовать все от умершего нам во благо существа, но сейчас просто возиться некогда.
- Мальчики, поднимайтесь в дом, будем обедать - послышался со стороны лестницы голос командирши горного патруля.
Свежего мяса не было, поэтому Риль приготовила кашу из местного зерна, очень питательного, к ней шли нарезка из копченого мяса и сухие лепешки, размоченные на пару. Несколько пучков зелени и бутыль пива венчали этот неприхотливый обед.
- Вкусно - Дейв после разгрузки содержимого кара нагулял отменный аппетит - мой дед делал похожее мясо.
- Он тоже, наверное, использовал дым от дикого багульника -Мор уже перекусил и откинулся в кресле, раскуривая длинную трубку. Курение на Десисе было достаточно редким явлением, и поэтому Николас с любопытством наблюдал за занятным священнодействием. Сначала трубка набивалась пахучей рубленой растительной смесью, затем раскуривалась с помощью длинной спички. По столовой зале, увешанной трофеями и старинными Вэрами, потянулся незнакомый аромат.
- Ох, Рю! - в комнату зашла Нимфа - Ты опять надымил. Вот всем ты хорош, но некоторые твои привычки буквально бесят!
- А что? - хохотнул верзила - Ты поэтому меня в мужья не берешь?
- Дурачок - приняла, видать, привычный розыгрыш женщина - И зачем я тебе нужна старая?
- Ох, женщина, если ты бы знала, сколько по тебе настоящих горцев сохнет!
- Мне высушенные не интересны.
- Ну, смотри, жизнь то она вот как повернулась.
- Не надо, Рю - женщина поставила большой чайник на подставку - Ты же знаешь, что я уже была обручена и счастлива. Я о тебе беспокоюсь, молодой и крепкий, а живешь как отшельник. В мире не осталось крепких хозяйственных женщин?
Мор что-то невнятно пробурчал, кинув предупреждающий взгляд в сторону парней.
- Не зыркай, старый пень. Вот у этих двоих скоро дети будут, рыжий, вон, тоже зазнобу в шахтах оставил.
Руди пошел пунцовой краской, а Дейв с Николасом удивленно уставились на него.
- А что? Грет хорошая девушка - развел руками юноша.
- Это та маленькая блондиночка? - удивленно протянул Скотт-младший - Она ж тебе по пояс будет, дылда рыжая.
Теперь сопел уже Руди, цвет его лица сравнялся с рыжим оттенком волос.
- Да не гони, Дейв. В лежачем положении подобная разница совсем не мешает - подколол товарища Николас, затем его глаза расширились, и он подался вперед - Так подожди, рыжий. Сид бы тебя не пустил в рейд, если бы ...
Руди поднял блеснувшие счастьем глаза и кивнул головой.
- Бродяга! Молодец! - гонщики подскочили к тихому увальню и начали хлопать того по плечам, молодость она всегда быстра на выброс энергии и эмоций.
Нимфа сидела с большой кружкой в руках и задумчиво смотрела на молодежь. Чуть повернувшись, она поймала взгляд крепкого и внушительного на вид мужчины, хозяина этого дома и тихонько кивнула головой.
- Фу, закончил! - Николас отшатнулся и скинул прозрачную маску. Разделка туш, дело не очень благодарное. Еще час назад это мощное и благородное животное паслось в кругу собратьев, а теперь его голова и требуха валяются жалкой кучкой на изумрудной траве, будучи в скором времени поглощенными падальщиками. А большая туша уже поднимается манипулятором в высокий раскладной грузовой кузов шестиколесника. Обычный для этих мест охотничий кар оказался на редкость новым и вполне современным. Мор был мужчиной зажиточным.
- Крепи! Это последний - Дейв убирал манипулятор, ловко работая джойстиком. Это уже был их вторая ходка, солнце приближалось к закату. Всего восемнадцать убитых животных, один выстрел был пристрелочным, один прошел мимо. Турн что-то вдруг почуял и резко взбрыкнул в сторону, а может, его кто и напугал.
Мор проследил за погрузкой туш в ледник, отложив две для дальнейшей разделки.
- Отличная охота, парни! Будет детишкам, что покушать.
- А эти куда?
- Ночью буду готовить нам в дорогу. У меня тут специальная печь имеется, мясо сушить и вялить, коптить нам некогда. А вы мыться и спать. Встаем очень рано.
Охотник остановил машину у пригорка и выскочил из-за руля.
- Мне нужно, чтобы вы на своих досках спустились с этого склона.
- Серьезно? - Дейв ухмыльнулся - Да здесь убиться можно!
- Мне не нужна ваша скорость, а увидеть, на что вы способны.
Николас внимательно осматривал склон, состоящий из осадочных мягких пород, местами торчали острые выступы, кое-где попадались валуны, спрятанные в редкой траве.
- Сделаем! - он выхватил из зажима свой уборд, включил управление и кивнул напарнику - Догоняй!
Мор внимательно смотрел, как двое гонщиков прыгают с уровня на уровень, обходя зубья скальной породы и лихо перепрыгивая через торчащие из песка валуны. Они то резко тормозили, то быстро прибавляли скорости, яростно лавируя на опасных участках. Охотник удовлетворенно хмыкнул, когда оба юноши повернули к шестиколеснику. На подобное мастерство он и рассчитывал.